“年弟?”霍桐儿先瞧见了霍苏年，惊喜地唤了一声。
今夜的曲知晴是精心打扮过的——粉红色的小褙子罩在雪裳外，发髻斜簪了支紫玉钗，眉角微翘，朱唇鸿雁，虽是少妇打扮，却别有一番妖娆的意味。
只见曲知晴转过了身来，娇滴滴地对着霍苏年福身一拜，“姐夫。”
霍苏年负舒眉，并不急着与霍桐儿说话。她伸出一只去，温柔地扶起了曲知晴，赞道：“知晴妹妹梳洗好了，真像是天仙一样啊。”
曲知晴按捺住窃喜，笑然低头，“下午让姐夫见笑了。”
“见笑倒是不至于。”霍苏年松开了，抬头看了一眼月色，“这天色也不早了，你有身孕就该早点歇着，端茶送水的事，府自有丫鬟来做。”
“姐夫教训得是，我这就回去休息了。”曲知晴连连点头，走了几步，又忍不住回头看了看霍苏年，瞧见霍苏年的视线并未离开自己，她又点头轻笑一声，这才缓缓走远。
霍苏年轻轻地舒了一口气，回头看向霍桐儿的时候，揉了揉笑得僵硬的脸，倦然坐了下来。
霍桐儿看得好笑，她将自己尚未喝的茶盏推向了霍苏年，“既然笑不出来，又何必把她接回家呢?”似是怕霍苏年多想，霍桐儿继续道，“这盏茶是你最爱喝的碧螺春，是我亲泡的，不是曲二小姐送来的那两盏。”
霍苏年的眉头舒展开来，饶有深意地笑着，端起茶盏美滋滋地喝了一口，不禁赞道：“还是堂姐了解我!好茶!”
霍桐儿莞尔道：“我知道她不是好人，所以什么话该说，什么话不该说，我是知道的。”顿了顿，霍桐儿低眉零碎地拨了拨琴弦，“霍家没有蠢人，我的年弟那么聪明，我这个堂姐怎能落后了?”
霍苏年畅然一笑，“堂姐明白就好，有些事我还不能说明白，还请堂姐见谅。”
霍桐儿的双按上了琴弦，她抬眼俏生生地看着霍苏年，“她也是个聪明人，短短半日便能打探到我多年没有抚琴，还知道你最喜欢什么曲子，所以央了我好久抚琴此曲，这种心思，你得小心了。”
霍苏年点点头，倒是有些好奇，“小时候我也央着你抚琴给我听啊，堂姐都不答应我的。”
霍桐儿笑着白了她一眼，“此一时也，彼一时也，你若现在想听，我便弹给你听。”
霍苏年放下了茶盏，拍了拍她的背，笑道，“夜色已深，明日也不知是晴日还是阴雨，这首曲子就留待真正无忧时听吧。”
霍桐儿高兴地点点头，“我记下了!”
霍苏年负笑道，“我也记下了!”
霍桐儿掩口轻笑，感觉已经有许久没有与霍苏年这样谈天了。
只是，霍苏年最终还是会离开的。
看着霍苏年的背影，终至再也看不见，霍桐儿的指尖缓缓拂过琴弦，发出一串悦耳琴音，也漾得她的心湖泛起无数涟漪，终至心明如镜。
当初，她不再抚琴，是因为霍府始终不是她的家，她不可随心所欲。今夜再次抚琴，是因为曲知晴有句话说得很对——
“人活于世，若是连喜欢做的事都还有顾忌，那这辈子就没有什么意义了。”
霍桐儿的指轻轻拂过霍苏年喝过的杯盏，她的嘴角微微一扬，喃喃道：“这辈子，我最想做的事便是默默守着你，护着你，你知不知道?阿年……”
后院之，树影斑驳。
霍苏年静静走着，总觉得今夜的堂姐有点不一样了，可具体是哪里不一样了，霍苏年又说不出来。
她刚走到拐角处，突然被一个人撞了一个满怀，霍苏年下意识地拉住了那个欲往后倾倒的人，待看清楚是谁之后，不禁惊呼道：“知晴妹妹?”
曲知晴颤然偎入了霍苏年的怀，没想到这里竟如此温暖，比起公仪北那个结实如铁的怀抱还要让人喜欢，曲知晴忍住了心底的小嫉妒，颤声道：“姐夫救我……那人在屋顶上……我好怕……”
霍苏年沿着她的目光看了过去，只见一个黑影很快地隐没在了夜色之。霍苏年警惕地将自己前后左右的方向都扫了一遍，不见再有什么动静，便试图从曲知晴的双臂间挣出来。
“先……放开我，让人瞧见了不好。”霍苏年几乎是咬着牙说完的这句话，她挣开了曲知晴的，往后退了一步，拉开了她与她之间的距离，“有话好好说。”