若论以往，侯府小姐配王世子，虽然有些高攀，倒也勉强攀得起，只是当王世子变成太子，那便是给把天梯，只怕也攀不起了，何况父亲还是那样尴尬的身份?
即便皇帝为了天家声誉，仍旧让太子迎娶，可皇帝、太子能让她生下有前太皇太后家血统的太孙?若没有子嗣，即便坐上了太子妃的位置，无所凭倚的太子妃又何以支撑他父亲?再往长远里说，将来太子登基，太子妃无出，难道将来的太子要从庶出中挑选?
所以，最大的可能，也是最聪明的做法就是：周家自己弄点什么事譬如小姐生了恶疾难以婚嫁之类的事出来，这样皇帝看在他家识趣的份上，指不定还能饶恕三分，要不然等到皇家出手，那就是死路一条——
所以说，若是这一两年内侯府传出小姐什么不好的消息，京城大凡有点眼色的人家都不会意外，顶多私下里猜测到底是皇家还是侯府自己弄的罢了。
京城的人都如此揣测着。只待看勇毅侯府内的好戏了。
可是……
事情好像跟预测的有点不一样。
新帝一天内连下三道圣旨奖赏周承安，皇后更当众说出周家小姐“端淑可人，大方贤雅”的说话，似乎很满意这个儿媳?
风向变了。
京城对周家的所有揣测都落了空。
勇毅侯府也由原来的“门可罗雀”，变成了“车水马龙”。
许多脱罪的“恳求”也通过了周承安上达天听，伴随送往的，自然是数不完的金银珠宝、古玩玉石和无数的巨额银票——
这一切，自然也是新帝的意思，这些蠹虫想免罪，总得做点什么，国库内库都正空虚呢!
勇毅侯为新帝做得很巧妙。一如很多年前，他们在江南地区巧妙的敛财行为一样。
投桃报李，新帝封赏周承安的是“信安公”——比起侯爵，自然更高等级，更尊荣。
然而谁也想不到，这位京城热议的新任公爷正在千里之外一处雪花飘飘的亭子内，垂首而来，翘首而望，仿佛在等待什么人——
脸上带着的，不是那种炙手可热的意气风发，而是一种说不出的仿佛比亭外冰雪还要寒冷的神色——
远处的小径，一娉婷素色身影缓缓而至。
他凝视着。只觉得雪花飘裹中，那身姿说不出的婉转动人，颇有两分教人心动的本钱。
来人在他跟前几步停下，款款行了礼，“参加公爷。”
他没说话，凝视着她。本是个玲珑剔透的小娘子，岁月越发叫她姿容秀雅，国色天香，他忽然有些兴味——
“我府上缺一女主人，你可愿意嫁与我?”
他这话说得有些轻浮，然而，他本事“风流倜傥、性情轻浮”之人，当年，还大刀阔斧的当街拦住逼她十步成诗——有何不可?
他以为对方会大惊失色，想着欣赏那慌张失色的容貌，却失望了。
“公爷抬举了。公爷声名正隆，芸娘声名狼藉，何敢亵渎公爷名望。”
对方只是声调淡淡的回了她这么一句。既不惊也不怒，更不脸红耳赤羞赧。
他不知道是失望还是激赏，扬了扬眉：“我却是不惧那些。你倒是说，愿不愿?”
“齐大非偶，公爷抬爱了。”
周承安转过身背着手，像是咀嚼似的念着“齐大非偶”，然后笑了，仿佛听到了什么让人愉悦的笑话——
“我不怕告诉你。他没死。找不到尸体。你若与我联手，还有活着的希望，不然——”
他看着他，没有说下去，仿佛以她的聪明无需多说自然会明白。
芸娘面无表情，淡淡道，“成文垂怜，不过是前尘往事，若他有心复辟，又如何有多余心思惦记这些儿女家小事，公爷却是多虑了。”也许以她这种名声的身份，能嫁给勇毅侯……不，信安公为续弦，大概是最好的出路和最好的结局，可是……也许吧，皇帝因为不愿意错过任何蜘丝马迹和可能监视她、她一家，难道嫁给周承安、嫁到信安公府就不会被监视?只怕更多吧?而且，周承安想娶她，不过是想通过她借祈云的手抱住周薇的性命、保住太子妃的位置罢了。
可是，凭什么?凭什么让她继续为他们家卖命?她欠了他们的吗?
“公爷，此乃当年公爷所与之银票并利息，从此以后，请别过。”