“让夫人请周典史夫人过来一趟，就说要当面谢谢她府上的好意，然后再请过来与我说些话。”
“是。”蕊儿应了，正要去找三娘，三娘却从院子里穿了过来，身后婆子还挽着一只食盒，想来是做了什么糕点、补品拿来给她吃——这两天，三娘都不知道吃了多少，三娘是拼了命要给她“补回来”。
果然，三娘做了一种新的糕点，是她跟厨娘想出来的，里面加了玫瑰花蜜，吃着一股甜腻温软的花香，男儿估计是受不了，果然，听闻有吃的从小书房蹦达出来的小昊天咬了一口就受不了，芸娘跟蕊儿却是十分赞赏，尤其是蕊儿，一脸吃了几个，哄三娘的嘴巴甜得比那玫瑰花蜜还软还甜，把三娘哄得脸上浮起了欢喜的笑容，几个人便聊起“生意经”，三娘决意做回老本行开个糕点铺，门面还在瞧，说到这个玫瑰香包，三娘想了个“限售”、“预定”的策略，又打“美容美颜”的招牌，把那些夫人小姐的胃口吊起来，众人都说好，开了店铺后就那样销售。
众人欢欢喜喜地聊了一会，三娘把蕊儿和婆子遣走，低声问芸娘：“芸儿……主簿夫人来了好几次，都不见吗?他们家，我听说，在当地也颇有些势力，得罪了他，以后你爹爹会不会不好做?”
“娘……”芸娘执着三娘的手轻拍着，“别担心。爹爹在这里不会这么快走，只要爹爹还在一天，就是他的上官，他不敢如何。再且，我与他夫人同去寺庙出的事，他家却故意视而不见，连普通的慰问礼节也没，可见为人很有问题，这种人，爹爹也不见得想用。日后如何，他还做不做得成这个主簿，谁知道。”
三娘对此也十分不爽，因而听了芸娘的话并无反驳。芸娘又让她把典史夫人请过府，说她有事跟典史夫人商议，三娘连忙应了，派了人去请。周典史家并不富裕，可在危难时能送五百里银子来济急，可见为人还是相当不错的，况且她听闻，这周家虽然不富裕，可有一优势：无论是周典史加，还是她夫人娘家，都人多，这人一多，就势壮……他听秋云山说，是迟早要换了那匹衙役的……如此说来……三娘心下有了计较。
周典史家自然早听闻秋云山去请镇北军。驻防军队不插手当地地方政务，能请得到的背景又岂会简单?跟所有人一样，典史也惊讶这县老爷的深藏不露，也暗暗庆幸当初没做绝，在听闻主簿夫人屡屡求见被拒后，更是庆幸得不能再庆幸，看来，这县太爷的官儿秋云山是坐稳的，并且，很有可能很快就会平步青云——
届时……
听闻县老爷夫人有请自家夫人，典史赶紧让夫人收拾妥当带了一份厚礼去拜访。
他心急的等待夫人回来。
待夫人回来，看她一脸喜色，就知道有好事情了。忙询问，却是县令夫人跟他们两家借人——
借人自然为剿匪。
这剿匪的学问多了，往前冲锋的是剿匪，躲后面翘着手的也是剿匪……
可是功劳怎么说，还不是上面说了算?
典史大人心领神会：这是要借机给自己好处了。借的人若是立了功……
典史夫人又说，“那小姐当初我看着就不简单，遭遇这样的事，平常女孩儿家怕早寻死寻活的了，她却是十分冷静，我看这事儿，不像是夫人，倒像是她做主似的。十分不简单。”典史想着当日家奴给秋云山讲述秋小姐被绑架、县令夫人后屏风后晕倒的情况，心说不就是?
典史夫人犹豫了一下，才从怀中取出一盒子，“夫人回了我一份礼，夫君你倒是看看，可是有含义?”
典史连忙取过来，却是一枚清雅的“金龟钮烙鱼鸟篆”小印。玉质倒不是十分名贵，但这含义……
玉者，喻君子也，印者，执印的往往为当权者——这是要问他的态度。他把印握在手，“你去回禀小……夫人，我周某人对大人忠心耿耿，无有不从。”
这时候，秋云山带着镇北军回到了平安县。
芸娘听闻回报，让蕊儿去请李东祥。
李东祥急匆匆跑来，一身衣裳都汗湿透了，也不知道是热的，还是怕的。
芸娘坐在间隔的屏风后，“李掌柜，我只问你一句话：要生要死?”