「我若不思虑妳，妳三番两次讹言牟利，我早就向皇后娘娘请旨逐妳出宫，还要忍受妳今日在我面前无的放矢？！」木都儿是真动了气，平日亦不见做为继母该有的嘘寒问暖，今日一来便如此厉声指责，她木都儿若不关心家人，早对这对声名láng藉的巴察夫妇发了狠！
湘菱担心子女安危，不愿再做争辩，仅望向木都儿，眼神中隐含失望之qíng。「是我湘菱对妳寄望太高，认为到了紧要关头，妳我会是一条心。」
湘菱拔脚yù走，却被木都儿一把扯住。讶异于对方的无理，但接下来的一席话，更令湘菱窝火。
「在妳心中，到底什么是紧要关头？是传闻我爹陷入危难的时候，是臆想乡间三名弟妹哭着喊娘的时候，还是我进退不得、处处被人叱斥的当下？我说的话妳不想听，外间谣传的谣言妳就深信不移，那妳还来找我求证什么？反正我在妳心中无足轻重！」
湘菱一把甩开衣袖。「我挂怀乡间子女何错之有？我关注妳爹又有何过？我已尽力对妳付出关心，却弄得至今不晓得该如何和妳相处！」
「我们可有好好相处过？这到底是二娘不够尽责，还是我这个做女儿的太失职了？」木都儿不明白自己何以变得如此尖酸苛薄，所说的每一句话都以伤害湘菱为目的，看到对方痛苦的神色，竟还不肯罢休！「那么二娘就自己去找爹问个明白──」
湘菱出了储秀宫，一时想不到还可以找谁帮忙，虽然她在宫中看似左右逢迎，却也因从事的买卖而少了个真正可出力的帮手。思绪杂沓之余，竟想到如妃！
未再多做思考，湘菱即奔往永寿宫。
待湘菱将事qíng说过一遍，如妃握住湘菱双手，柔声安慰道：「切莫慌乱，也许一切只是谣传。」
「可是传言中的人物背景都已如此清楚……」
「湘菱莫急，本宫连忙命人出城打探，定要找到巴察大人才肯罢休。」如玥不住安慰湘菱，又道：「看妳急得六神无主的模样，不如今晚在此留宿，明早再返撷芳殿。」
湘菱定了定神，道：「承娘娘错爱，但照顾五阿哥是湘菱的本份。五阿哥天生即带血症，须更加小心照料，湘菱还是回去较为心安。」
「那就有劳湘菱了。」
「尔荷姑姑，看娘娘为湘菱嬷嬷如此担心，我也不愿相信这谣言竟是娘娘所示意……」和尔荷共同守在门外的芊蕊，低声说道。
「娘娘之事，妳我只需照办无须置喙。」经过一夜深思，原对如玥惊疑的尔荷决定先压下心中不安，虽然她不喜娘娘为淳太妃之事劳神，但此刻唯有湘菱握有能对付淳太妃的线索，掌握线索后，再决定要怎么做也不迟。「娘娘对湘菱，也有真心。只是为了淳太妃，娘娘可以暂时将一些真心视而不见。」
而这点，也是如妃最大的弱点！
在如妃和湘菱彻夜长谈的同时，木都儿正持着膳单往寿康宫。
只是今日淳太妃惯常的挑剔，令木都儿觉得特别烦神，对方似乎也看出她的心不在焉，凉凉笑道：「怎么？终于觉得厌了？」
若是平常木都儿是绝不会回嘴半句，但受了湘菱一顿气后，木都儿竟伸手去夺使得淳太妃呶呶不休的膳单，被机灵避开后，膳单未抢成倒将桌上茶水翻倒一地。
「妳够了没有──」
宛琇愕然看着说出此话的木都儿，过了儿才反应过来大喊：「佑香，佑香！」
这时辰向来睡酣的佑香听闻呼喊，也急忙赶来，一进门却见着满地láng藉的模样，不知所措抬头看了看淳太妃。
「方才我不小心把茶水翻倒了，这儿收拾一下后妳再沏壶茶来。」
宛琇移坐炕上，佑香出去后才对木都儿说道：「本宫不是帮妳说话，只是体谅妳今日听闻家人遭劫的消息，心绪不宁，再落井下石太无兴味。」
那方才还在挑剔膳单的是谁？木都儿嘴上不说，却负气背过身去。「谢过淳太妃。」
「既要谢我，就来这炕上坐着。」宛琇手一指，竟是邀木都儿就座之意。「难道妳与湘菱吵了一天，还要在我这寿康宫站上半夜吗？」
木都儿当真一扭身，就坐往炕上，宛琇难得露出和顺的笑意。
「妳父亲和乡间弟妹之事，可有眉目？」说来奇怪，起初宛琇是真想整治木都儿，但几番为难后，竟油然生出一股诡异之qíng──唯独她能欺负木都儿，换成了其他人只徒令宛琇生气。「钮祜禄家在京城还有些势力，我可以和在兵部供职的堂哥说一声。」