赵姨太神色惶然，想挤出个笑脸却扭曲的不成样子，心虚道：“夫人说哪里话？我这些天，天天求菩萨保佑兰心回来，哪里会不想看到她？”
“既然这样，为何说出不中听的话？”夏家氏抬起眼皮子，觑视着赵姨太。
赵姨太耳畔听着夏家氏的责问，心里想着女儿做的蠢事，又猜测霜芝此番去县衙可能的遭遇，一时间心烦意乱，真是恨不得伸手把嘀咕的夏家氏掐死才罢休。
赵姨太狠命扯着手绢，心恨道，夏家氏这老骨头哪里晓得自己的心思？要不是夏家氏生了夏雨荷，又把女儿教成这样，自己的霜芝哪里会被休回娘家？要是霜芝母女在夫家好好的过，自己也不会想谋夺夏府的家产。想到此处，赵姨太又迁怒于夏老爷，若非他把紫薇带回府，这些事就不会发生。赵姨太气怒jiāo并，但她一个女流之辈，此刻除了等，又有什么法子呢？
不提赵姨太在夏家如何的焦躁难安，只说夏霜芝跟着夏老爷乘着马车来到府衙，被请入正堂。夏老爷父女走进大厅，堂内已到了不少人，夏老爷定睛观望，俱是丢失女儿的双亲。不过女眷到的少了些，多是由奶妈婆子代劳前来。
不多时，知府从后堂跨步而出，六房三班的吏役拿着板子，齐刷刷的站于两边。知府老爷惊堂木一拍，高声道：“升堂！”衙差异口同声的喊着‘威武’，手中的木板敲击着地面，震慑人心。
众人自觉的跪倒，随着板子的敲击声隐没，知府老爷高叫平身，夏老爷等人方慢慢起身站到旁侧。知府环顾着大堂满意的坐下，朗声道：“八日前，普渡寺的拐卖案，本官已经查明。如今，人犯已被抓获，被拐者也悉数救了回来。来人啊，把犯人带上堂来！”
不是来领兰儿回家的吗？怎么开始审案了？夏霜芝只觉得眼前一黑，身子一软歪倒一边。白芍赶紧伸手搀扶着她，方才没有跌倒。霜芝右手抚胸，急促的喘着气，心中一遍遍默念着不要是郑同，不要是郑同……老天爷似乎终于听到夏霜芝的心声，押上来的人犯中，果然没有郑同，而是十来个流里流气的闲汉。
砰！
知府拍了下醒木，喝道：“尔等，把昨日本官问的话再说一遍。”
人犯七嘴八舌的讲了一通，旁观者大致听清了原委。堂中的人犯是受人指使，绑架那天去普渡寺烧香的小姐。他们收了钱，按照那人的话，把在场的小姐都抓了去，卖到窑子里。这么多人，他们好容易运到邻镇把人卖了，刚想拿了钱逃到他乡去，不知哪里漏了马脚，让捕快给抓住了。
听闻人犯的叙述，当场有不少女眷晕倒在地。女孩啊，被卖到勾栏里，这辈子还有什么闺誉可言？即便是那么小的年纪，可从那种地方出来，有谁还会认为你冰清玉洁？顿时，夫人们发出稀稀落落的涕泣声，更有几个哭天抢地的，被知府老爷的惊堂木一下子拍的闭了嘴。
衙役又重呼‘威武’，当堂肃静，知府爷才点头继续审案，他看着人犯质问：“说，是谁指使你们做的？”
人犯之首咽了咽口水，回道：“是西木巷的郑同，郑大官人。”
刚听到郑同的名字，夏霜芝就如同被雷劈了般惊呆了，明明身处府衙却如置身十八层炼狱。她宁可眼睛看不见，耳朵听不到，也不想面对比死还可怕的事实。但无论她如何逃避，都无法躲避真相，郑同早在昨夜就已捉拿归案，如今知府一传唤，衙差立即把人从后堂提了出来。
知府爷开门见山道：“郑同，本府问你，为何指使他人绑架去普渡寺上香的小姐？”
郑同抖着身子跪下，低着头不敢看四周那些恨不得吃了他的眼神。昨日午夜，衙役把他从被窝里押来和人犯对质，开始他拒不承认，之后挨不过大刑，只好认罪。但此刻，他又生出绮念，妄想着抓住一丝生机，唯唯诺诺推脱：“回知府大人的话，小人是指使他们绑人，但明说了是那夏府的私生女，夏雨荷的女儿。小人哪里知道他们会拐了那么多小姐，小人冤枉啊，还请大人为小人做主。”
一旁观堂听审的夏老爷吃惊的怒视郑同，当衙差提着郑同进堂时，夏老爷心里就犯着嘀咕。而今，听那郑同说出缘由，立刻想到自己的大女儿夏霜芝。夏老爷知道霜芝一直看不起紫薇，好多次给她难堪，但他因为怜惜女儿被雨荷拖累，总是不予理会。夏老爷后悔莫及，要不是他的一再纵容，夏霜芝怎么能胆大包天，做出这样没有脑子的错事？