赵钰继承了其父的封地，封为信王。只是他因自觉对得起君王却对不起生父，也没前去封地，而是自请去看守皇陵。
如今听说他染恙，小皇帝不禁有些感慨。
退朝以后，姜漱玉乘着御辇回汤泉宫。路上，姜漱玉板着脸，默默与小皇帝搭话：“你跟你这个堂弟关系很好么？”
“不是堂弟。他比朕年长两岁。”赵臻有些诧异，却没有多想，“你不知道他？”
“我应该知道他么？”姜漱玉讶然，“不太了解，我只知道你的。”
她这话说的自然，赵臻的心情却不自觉好转了几分。嗯，他也知道她的年纪，还知道她的生辰。
他小时候时常遗憾自己没能早出生几年，那样就能早几年保护母后和皇姐。不过现在想想，可能老天的安排自有他的用意。
第一天上朝，没出一点差错，姜漱玉有些小得意，回到汤泉宫后，还忍不住问他：“我今天表现是不是很棒？是不是？”
赵臻尚未回答，韩德宝就忙道：“娘娘，方才公主打发人请你过去叙话。”
姜漱玉眨了眨眼，她还顶着赵臻的脸：“公主是找我还是找皇上？”
“是找娘娘。”韩德宝忖度着道，“当时娘娘不在，只说娘娘身子有些不爽利，改日再去拜会公主。”
姜漱玉点一点头：“嗯，说的挺好的，就该这么说。我过一段时间就去看公主。”
然而没过多久，公主就命人送了一些颇为贵重的东西过来。
姜漱玉颇觉意外，心想，宁阳公主可真客气。
当初皇帝在汤泉宫“闭关”，新进宫的淑妃也在偏殿祈福，不见任何人。如今皇帝“出关”了，仍与淑妃长住汤泉宫。倒让人不得不感叹，汤泉宫风水好，使得皇帝长住于此。以及淑妃娘娘果然受宠。
不过这位盛宠的淑妃娘娘素来深居简出，鲜少露面。旁人想一睹芳容也难。
先时小皇帝没能亲政，大权掌握在摄政王手中。家中有女儿的权贵们也不敢有什么心思，怕一不小心押错了宝，赔上一个姑娘不说，还连累全家。
后来皇帝大权在握，但杀伐果断，不近女色，想送女入宫也没有门路。而且方太后看上的是郑太傅家的千金。如今郑氏得宠，但后位依然空悬。就有心思活络的，开始又有了别的想法。
比如方太后的娘家万安伯府。
方太后唯一的胞弟早早就去世了，娘家剩的亲人是她的堂兄一脉。万安伯本人老实巴交，没什么人生追求。其夫人徐氏却是有凌云之志的。在她看来，方家能出第一个皇后，自然也能出第二个。虽然女儿的相貌比之堪称绝色的方太后逊色不少，但好歹是有亲戚情分在的。这一点可不是郑家女所能比上的。
一大早，徐氏便带着女儿方娴进宫了。
她们母女此行是为了探视刚回京不久的宁阳公主。
可惜宁阳公主一路奔波劳累，还在休养，不见任何人。徐氏也不气馁，干脆带着女儿去拜见方太后。
这些时日方太后因为一双儿女的事情分外忧心，见到娘家人，心情不自觉好转了一些，眉目也渐渐舒展开来。
“咱们娴娴是不是要及笄了？许人家了不曾？”
徐氏心中一喜，打发女儿先去随宫女煮茶，自己则轻笑道：“回太后，还没呢。她到明年才及笄，她的亲事，还得太后给拿主意呢。”
“哀家能拿什么主意？”方太后轻笑，“婚姻大事，做父母的，须得多操些心。姑娘嫁人，是一辈子的大事，不能图那些虚头巴脑的，要嫁就嫁个人品好的，靠得住的。家里头也得好相处……”
徐氏连连点头：“太后说得是。”她停顿了一下，笑道：“娴娴是我的心头肉，嫁给谁我都不放心，生怕她受了欺负……”
方太后也没多想，接道：“是啊，这天下的父母，都是一样的心思。”
想到吃了不少苦的宁阳公主，她眉目间隐含哀愁。
对于在漠北的遭遇，宁阳绝口不提。但是太医却告诉她，公主大病过，也小产过。