当然了，这些外地贵族绝非为了迭戈公爵专程前来。公主殿下的成年礼是个冠冕堂皇的，约定俗成的借口。全国的贵族都乘着它冲进了洛德赛，唯恐城门在面前关闭。人人都想要绯娜，想要占据她有限的，宝贵的时间。
北岭省的子爵先是坐牛车，而后换乘马车，最后登船，花费两个月风尘仆仆的赶来。他为绯娜奉献的长毛象牙长若小艇，其上挂满象牙与黑曜石打磨而成的珠串，据称每只象牙上各有九千粒。子爵先生带来的皮草也是艾莉西娅生平所见最好的。挂在绯娜衣橱里的海獭皮，通体乌黑，没有一根杂毛。这位阔绰的子爵很年轻，事实上，他继承的是表叔的爵位。听说那位表叔沉溺男色，没能留下子嗣便一命呜呼了。新任的子爵大人什么也不要，只求尊贵的公主殿下能够记得他的名字。
哼，什么都不要。
艾莉西娅踱到窗边，握住马赛克窗台锋利的边缘，咬紧牙齿。
这家伙和金牙葛利简直是一路货色。成年礼举行之后，意味着帝国的公主随时可以定下婚约。绯娜是陛下的胞妹，就站在金狮椅的扶手边上，与她结合的意义不言自明。事实上，她已经是泽间的领主，银狮军团的统帅了。不久之后，她还要接管第七军团的所有舰只与人员。虽然眼下陛下年轻健壮，小公主成长顺利，但日子还长得很，那毕竟是个还在吃奶的孩子，连百日命名仪式的日子都没到。她的幕布尚未拉起，而绯娜即将走上舞台。
不不不，这种情形由我来推想，总感觉跟谋逆似的。
艾莉西娅咬住的牙齿松懈开来。她不自觉地微笑，抚摸温热的乳白马赛克。我应该好好吃上一顿，然后去蓝宫碰碰运气。我可以把手册上卷先交给她，让她不至于总躲我。我得教她知晓，除了在床上侍奉，艾莉西娅在别处也是很有用的。
艾莉西娅为自己的计划得意。她兴冲冲转回书桌，将羊皮纸小心卷起，放入水牛皮筒中。书房的木门罕见地发出笃笃声，艾莉西娅什么也没想，朗声回应。
“进来，门没锁。”
蓝多皱巴巴的老脸出现在门缝后头，看上去没睡醒。艾莉西娅没放在心上，他不喜欢自己，单独碰面时总是无精打采，艾莉西娅幼年时便已习惯。
一定又是来传话的。艾莉西娅不想听老头子唠叨，转述的也不想。她抢在蓝多前面回答：“我今天不出去喝酒，一会儿去厨房找点吃的。有烤兔子的话让小茉莉帮我留一只，少刷点蜂蜜。”
蓝多毫无反应，不知是聋了还是傻了。就在艾莉西娅快要放弃的时候，他忽然开口，仿佛只是有些迟钝。
“克莉斯爵士前来拜访。”
他退向一旁，两掌宽的门缝里露出克莉斯铁板样的脸。这家伙，又把脸板起来，有时候真怀疑她跟蓝多是亲父女。
“进来吧，快进来。搞得这么生分。你就是突然出现在被窝里，艾莉西娅也会搂着你一起睡觉，绝不把你赶出去。”说着，艾莉西娅走向门口迎接。蓝多推开书房门。他垂手站在克莉斯左手边，肃穆的脸上，眉头紧紧皱在一起。瞧瞧，多相似啊。莫荻斯大学士从未透露过克莉斯的身世，不过既然是孤儿，跟蓝多有血缘关系也很合理嘛！
“我有急事，要你帮忙。”
克莉斯走进来，高挑的身影挡住蓝多。待她步入书房，空出门口的位置，干瘦的蓝多已不在门前侍奉。走廊间他急促的皮鞋声显得清冷，连和小姐告辞的功夫都没有，大概是要赶去冥河赴约。艾莉西娅不以为意，推了一把门板，将它合拢。
“代我去趟鸦楼吧。”克莉斯在书桌旁转过身，墙边明明有三把空椅子，都是带靠背的柔软扶手椅，她偏要站着，手边就是珍贵的牛皮卷筒。艾莉西娅倒也不怕她偷看。偷情，偷溜，偷拿，这类带事儿她这位古板的朋友都不会干——事实上，艾莉西娅肯定她只是不屑于干。
“燃鹰造访乌鸦的地盘，总得有个名目吧。”艾莉西娅没有招呼克莉斯。她径直走到墙边，把屁股扔进距离书桌最近的一把椅子里，仰面望着她高大的朋友。“相信我，要是艾莉西娅有法子让你官复原职，用不着你开口，她早就去了。”
“我对此并无……”
“得了，这儿就咱俩，硬撑什么呀？”艾莉西娅环顾书房，盛酒的釉罐早已喝干，被她随手搁在窗台上。她咂咂嘴。也罢，就算斟满酒杯送到面前，清高的克莉斯爵士也只会板着脸，冷冰冰地送你一句，“白水就好。”
“你的朋友一直把你放在心上呢。最近绯娜和老头子心情都很差。等情况好转，艾莉西娅一定帮你想办法。”