绯娜握紧剑首，不愿回想那些她攀登长梯，向神明许下的心愿。绯娜所求之事，你一件也没能实现过，没用的家伙！她别开脸，将视线从长梯尽头，大神殿磅礴的阴影上挪开，望向步辇左侧的奥维利亚人。她双眼紧闭，面色平和，既不喜悦，也不胆怯，正是位虔诚的处子。
绯娜冷笑，打断她的祷告。“想要祈祷，你得亲自攀登天梯，坐在轿子上的人，月神可不理会。”
伊莎贝拉闻声睁开眼。她向后望去，颠簸中，步辇攀上第一处平台，将首段二十四级天梯抛在身后。
“怎么样，下去重新走过？”绯娜揶揄。就算你这么打算，我也不会让你落轿。按照这位奥维利亚小姐的脾性，她本该支支吾吾，犹豫再三扭捏着表达自己的意愿，谁知她只默默转回身，像个帝国女人一样抚平白绸长裙，靠向座椅靠背。
“与苏伊斯相较，我更亲近双子神，殿下。”
绯娜哈哈大笑。狮卫正前方的步道上，驮着白布包裹的秃顶老人回过身来，瞪起灰眼珠，检视是谁如此无礼，居然在天梯上高声喧哗。绯娜因此更为开怀。战神的子孙哪会在意区区凡人，她叠起腿，大声赞美奥维利亚人。
“说得好！你今天的扮相也很妥帖。凉鞋是我送给你的那双，对吧？”绯娜抚摸下巴。当初在南港相迎，这女人浑身挂满未经雕琢的粗糙宝石，土得泥人见了也要落泪。眼下不过数月，再把她丢到宴会堆里，无论衣着仪态，都没法子一眼找出来了。真不知是她那个克莉斯爵士的功劳，还是拉里萨的本事。说到底，如果不是因为你，不是你将她从阴霾之地召唤而来，她哪会有什么翻天覆地的变化。
“你是春天来的吧？”
“奥维利亚的早春，洛德赛的初夏，殿下。”
“来了这么久，还没去过莫娜尔澡堂，实在可惜。”绯娜调整坐姿，倾向伊莎贝拉，做出要跟她耳语的姿态。然而两顶轿子始终无法贴在一起，她声音不小，只怕十二级石阶上面都能听见。“你该去的。试试全年温热的地板，除了沐浴，澡堂也是交流感情的好去处。有些戏只能在澡堂里看到，改天我挑几出好的，”她打量伊莎贝拉，观赏她脸上的好奇与忐忑，笑意渐浓，“有些东西，你应该给你们守望城也搞上一套。泽曼学士古板守旧，带给奥维利亚的改变终究有限。”
“泽曼学士？”伊莎贝拉转过头来，用她那对蒙着雾气的紫眼睛询问绯娜。她无法掩饰惊讶，在她的小脑瓜中，日理万机的帝国公主会记得泽曼这类名不见经传的小人物，一定跟月亮变红一样神奇。
转瞬之后，沮丧挤走惊讶，占据她的面庞。“泽曼学士身为秘法师，已经为奥维利亚做了很多。反倒是我……”她低下头，玩弄起垂下的编织腰带，重新变回手足无措的奥维利亚少女。“与您不同，我们奥维利亚的女性，能做的十分有限。”
“哈，”绯娜扭脸望向月丘所在的高处，不屑一顾，“那还不简单？”
奥维利亚人欲言又止，看上去有许多话要问。绯娜故意不接话。你越是好奇，那未知的办法对你的诱惑越是强大。就像那些所谓的神语，正是因为无法理解，世人才会笃信至此。
被迫上山的不快被得意所取代，绯娜是朝觐队伍唯一的统帅，只要她不发言，整支队伍便被沉寂统治。银狮们的盔甲叮当作响，攀登靠下的六段天梯时，拥挤在石阶上的信徒还能勉强避让，从第七段天梯开始，行人明显密集起来。凯不得不赶到队伍最前方，用钢指拨开人流。信众被狮卫挤开，亚麻衣紧贴钢甲。一位胖妇人浆洗过的白绸挎包被卫士肩甲上的狮头雕饰挂住，拥挤的人群，将她推向天梯边缘。她的挎包刺啦钩破，一只银水壶从中滚了出来，顺着石阶一路蹦跶。绯娜瞥向那支叮当作响的器皿，它滚到步辇正前方，胖肚子上的浑圆月相朝上，周围镶嵌的黄水晶光芒闪烁，夕阳让它看上去像模像样，起码颜色方面比东方正要攀升起来的来得正统。
“不是满月，还这么多人。”绯娜喃喃自语。她举目望去，上面的天梯上摩肩接踵，各色脑袋像是雨后新长出来的白蘑菇，不论老幼贫贱，全部挤在一起。不用说，肯定是红月的缘故。
“奇异的天相让人害怕。恐惧正如颠簸的命运，从不挑肥拣瘦。”
“唷，几天不见，你就成了哲人？”绯娜挑起眉毛，伊莎贝拉立刻别过脸，躲避她的视线。即便在夕阳下，也能清楚分辨出她脸颊上的红晕。“我，我听大学士说的。”