……
王保等人脚都站麻了，才见到李怀懿从暖阁中出来。
他衣裳整齐，长腿笔直而修长，站在暖阁的门前，朝王保招了招手。
王保连忙小跑着上前，在他跟前停住，恭谨道：“陛下有何吩咐？”
“去传避子汤。”
“是，是。”王保应下，一边暗暗叹气，一边去办这件事。
李怀懿回到暖阁，见到姜鸾仍坐在书案上，弱不胜衣。
他走上去，把书案上散落的绫罗都拾起来，一件一件，仔细地替姜鸾披上。
“姜鸾。”他轻轻地吻了一下她的眼角，“你怎么了？”
姜鸾扭开脑袋。
方才他出去，她就知道，必是去传避子汤了。
每次做完这种事，就要喝那寒凉之物，害得她还要用药膳食补，才不至于身体亏空。
李怀懿把姜鸾的衣裳都披好了，抱着她起来，置于软榻之上。
他坐在她的身旁，一边玩着她的手指，一边道：“今天早上，南岭新送来两筐干果，朕已经让人送了一筐到长乐宫。待会，你随朕用完午膳，再回去。”
姜鸾默不作声。
李怀懿的眉宇疑惑地皱起。
是他方才弄疼她了吗？
“陛下，贵妃娘娘。”
两人正僵持之际，王保提着食盒进来。他小心地端出避子汤，呈到姜鸾面前。
李怀懿突然有点明白过来。他把避子汤接过来，一边用勺子慢慢舀着，一边问：“姜鸾，你不想喝这个汤？”他的声音温雅低沉， 姜鸾裹着薄毯，缩在软榻上，低低地“嗯”了一声。
许是方才用完了力气， 这会儿，她的声音跟小猫似的， 软绵绵的。
李怀懿的手指骨节分明， 有力地托着瓷碗。他用调羹搅拌了一会儿， 舀起一勺，轻轻吹至温度正好。
“姜鸾， 在你来大秦和亲之前，越国先王应该有叫你诞下朕的皇子吧。”李怀懿笑了一下， 把吹好的汤药， 用调羹递至她唇边，意思不言而喻。
姜鸾坐直身子， 推开他递来的调羹， 目光如似火烧，“陛下的意思是， 臣妾之后每次都要喝避子汤？”
“也可以喝绝子汤。”李怀懿的声音懒洋洋的，手被姜鸾推开， 也不以为意。他把调羹放回瓷碗里， 置于一旁的桌案上。
瓷碗轻轻碰撞在桌案上， 发出细碎声响。
姜鸾的心里跟着抖了一下。
饮下绝子汤后，女子终身无孕。为图方便，青楼女子或扬州瘦马， 就常常饮这种汤药。
姜鸾眨了眨眼，心中蓦然闪过种种情景。李怀懿为她吸蛇毒，李怀懿把她抱在膝头， 她摇一摇李怀懿的袖子，李怀懿就愿意听她撒娇。
情至浓时，他也曾覆在她的耳边，反复地轻唤她的名字。
“姜鸾，姜鸾，姜鸾……”
旧日的一声一声呢喃，似是撞在她的心底。
眼眶忽然有些热，视线模糊起来。姜鸾手指微颤，把桌案上的瓷碗端过来，仰头，一饮而尽。
随后，她松开手，瓷碗“哗啦啦”坠落在地，碎成无数瓷片。
李怀懿坐在她的身旁，第一个反应，是低头看了一眼地上的碎瓷片，确认里头没有剩余的汤药，才松了口气，抬头看她。
她的眼眶有些红，里头像藏了朦胧的雾气，眨一眨眼睛，泪珠就要滚下来似的。
李怀懿皱了皱眉，声音温和低沉：“贵妃，你该当明白，朕绝不可能同意让你诞下带有越国血脉的子嗣。绝子汤伤身体，若你实在想喝，朕这就让王保去端——”
王保已经像个鹌鹑似的缩在角落里。他一被李怀懿点名，立刻打了个激灵，犹犹豫豫地看向姜鸾。
——贵妃那意思，是想喝绝子汤吗？
——好像不是吧。
王保完全不敢说话。
姜鸾的心里像有一团火在烧。她张了张嘴，想开口，声音却哽咽起来。
盈满眼眶的泪珠，终于顺着脸颊滚落，砸到地上，四溅成晶莹的尘埃。
姜鸾抹着眼泪，从软榻上站起来，想从李怀懿的身边离开。李怀懿见她落泪，心中不知为何，像被一只手攥了一下，细细密密的疼。
他下意识地去拉她的手，随后揽住她的纤腰。
姜鸾猝不及防，跌坐在他怀里，一边被他抱着，一边被他的右手，轻柔地抚摸乌发。
“朕日后诞下的第一个皇子，将会被封为太子。”李怀懿的气息呼在姜鸾耳边，“到时候，朕把这个孩子送到你的身边，他在你膝下长大，自然会好好孝敬你。”
“这样总可以了吧？”
不可以，不可以，不可以。
姜鸾的热泪滚出来，仰头看他，“陛下准备让谁来诞育皇子呢？储秀宫的那两个秀女吗？”