孤王甚慰_作者:海青拿天鹅(201)

清河王露出些闪烁之色，却似不好拒绝，再礼道，“臣遵旨。”
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朔北王在楚地染瘴病的消息，未多时，就在京城传开。
消息确切传来，皇帝震惊，即刻下诏，派出了太医到南方去。瘴病之凶猛，众人闻之色变。许多人掰着手指算着，这消息传到京城用了多久，太医赶到朔北王身边又要多久，摇头叹息，说这一回，朔北王只怕是逃不过了。
皇宫之中，一如既往的风平làng静。
乔美人怀了八个月的身孕，听闻皇帝驾到，连忙起身行礼。
“你如今身体不便，些许虚礼便免了吧。”皇帝将她扶起，声音和缓。
乔美人望着他，嫣然一笑，脸上的薄妆不掩喜气。
近来，皇帝心qíng十分好，不像先前那样每日沉着脸，唬得人心里发慌。再加上乔美人将要临盆，皇帝每日都来看她，更让她感到欣慰。
不过，她也明白皇帝这么高兴是为了何事。从前，她曾因为提到朔北王而触了皇帝的霉头，如今学乖了，万事都小心翼翼地避开朔北王三个字。
“陛下今日又与清河王去听讲经了么？”在榻上坐下时，她问。
“嗯。”皇帝接过宫人呈来的茶汤，饮一口，“在苑中谈论了一番。”
乔美人道：“妾听闻，清河王博学多才，jīng通方术，陛下与其jiāo谈，想必大有裨益。”
“不见得。”皇帝不以为然，冷笑道，“陈词滥调，妄论道法，还在朕的面前夸下海口，说能炼出紫丹。”
乔美人讶然，正待说话，这时，内侍禀报，说太后驾临。
皇帝讶然，乔美人则连忙起身，到殿前迎驾。
温太后下了步撵，看看跪在地上的乔美人，皮笑ròu不笑，“天气寒凉，你身子不便，还是快快起来吧。”
乔美人谢了恩，由宫人搀起来，毕恭毕敬地立在一旁。
皇帝在殿中向温太后行礼，道，“母亲怎来了？”
温太后看着他，面色缓了缓，和气地说，“我听闻，陛下过两日，又要设法会？”
皇帝自从信了方术，每逢初一十五，必行法会。这法会隆重尚在其次，方士还要在法会上冶炼金丹，所用的香料、金银、宝石等物皆是贵重，耗费甚巨。过不多久，大军又将要凯旋，告庙庆功，亦是巨资。
朝廷连年财力不继，又刚刚经历大战，国库空虚，再支出这么一比，只怕入不敷出。管国库的大司农将此事报知丞相，丞相再向皇帝禀报，皇帝却轻描淡写地说，那些反叛的诸王不是敛了许多钱财么，拿过来用就是了。
丞相被这话堵回来，无法，只得禀报温太后。
温太后和皇帝，自从上次的下毒之事，生分了许多。但毕竟是母子，温太后听了丞相的奏报，终究按捺不住，亲自来见了他。
“正是。”皇帝道，“过两日就是十五，照例要行法会。”
温太后道：“听闻近来国库吃紧，过不多时，告庙行赏又是巨资，法会不若缓一缓。”
“哦？”皇帝看着温太后，意味深长，“丞相也报知了母亲么？”
温太后神色一变，看着皇帝，觉得这个儿子有几分陌生。
“陛下这是何言语。”她皱眉，低低道，“我说这些，还不是为了陛下。”
“是为了温氏吧。”皇帝冷笑，“舅父将朕的十万亩公田吞了去，如今既国库空虚，便让舅父还回来，如何？”
温太后登时怒容满面，气得说不出话来。
“如此，便由陛下之意。”好一会，温太后冷冷道，拂袖而去。
乔美人看着温太后气冲冲离开，忙走到皇帝面前，柔声劝道，“陛下，太后亦是一番好意，陛下何必惹她动怒？”
“总有这么一日。”皇帝不以为然，抚着她高高隆起的腹部，目光深远而兴奋，“朕要让所有人明白，这天下都是朕的，没有人能够再来要挟朕！”
乔美人倚在他怀中，唇边弯起深深的笑意。
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法会当日，皇帝一大早就斋戒沐浴。他头戴玉冠，身披鹤氅，手持拂尘，乔美人看到，连声称赞仙人之姿。
皇帝的云台观乃是新建，位于京郊的山水灵秀之处，九层的高台，仿自书中所言的增城，楼阁殿宇一层一层立于台上，虽然还未竣工，却可见日后的壮观。法会盛大，皇帝的近臣和皇室贵胄都来了不少，为了迎合皇帝的喜好，一个个都穿着宽敞的衣衫，手持拂尘，似仙人赴会。
清河王亦是其中之一，他身形瘦高，在众人中间，别有一番仙风道骨。