明琇的脸色一连变了几变，活像是只被踩着尾巴的兔子，瞪大眼睛，又急又气：“不是不是不是我！！是你、是你干的！是你抓着我不放的！而且那夜什么也没有发生！我怎么敢做不敢认了，我我我……”
看到李青莲似笑非笑的神情，明琇才意识到：糟糕，被他给耍了！
“呵。”李青莲打了个哈欠，悠然走向内室，合上隔间的门，关门前还留下一个长达五秒的眼神。
李青莲一走，明琇就把自己重重摔到床上，用被子捂着脑袋，把头埋到床上，发出羞愧难当的呜声。
丢人、太丢人了！
“啊啊啊啊啊啊……今晚发生的事、我说过的话，李青莲，你最好都给我统统忘了！”
翌日。
一早醒来，感受到的就是平静。安静，但不寂静，因为窗外的微风吹得沙地上的野草簌簌作响，草垛里有虫子的嗡嗡声。沙漠上的鹰翱翔天际，唱着苍凉的调子，时近时远，叫声从来没有两次是一样的。
又是一觉睡到日上三竿。明琇扶额心道，睡不好就凌晨惊醒，一旦睡好，则必定赖床，这生物钟也真是见风使舵的主。
到了这个点，李青莲与沈爱想必早已出发。
“好久不见。明姑娘。”
声音带着浓郁的金属感。明琇一个愣登清醒过来，低头一看，门前站着一个拥有两只大金属球做的眼睛的机甲人。遂披上外衣，抱拳道，“贺老。”
明琇皱了皱眉，“对了，您一早来这里是……”
“青莲临走前留给姑娘一个惊喜。你且将那帷幕揭开。”
屋子里确实多了一个大型的物件，整个被布罩起来。
明琇狐疑地掀开罩子，不由失声大叫。
“老天！！！”
这世上竟有如此栩栩如生的机甲人！若非他的眼睛黯淡无光、肌肤太过无瑕、身上没有温度，明琇恐怕真的会以为明瑄复生了。
明琇抚摸着机甲人的脸，轻声叹道：“真像。”
“我们也是头一回做这样的机甲，因为与真人太过相近，总是瞧着瘆人。”
就差一个灵魂了。
怀着四年的夙愿，就如同是在一条无边长河中划一叶扁舟，如今雾气散去，彼岸近在眼前。明琇咽了咽口水，心中愈发忐忑不安。
“老夫还是那句话，不是所有人都愿意以这种姿态苟延残喘的。活着未必是一件好事。”贺老停顿了片刻，“这终究是明姑娘的决定，但老夫的劝告发自肺腑，还望三思。”
作为一个机甲人，他似乎一直都反对以这种方式存在的生命，甚是矛盾。明琇突然想起那天贺老还说过一句话，令她疑惑了许久……
“贺老，我不明白，为何那天你说你以这样的方式活下来，并非为了求生，而是为了李青莲？”
“他是老夫看重的孩子。保护我是他的愿望，也是那时候他唯一可以完成的愿望。”机甲人的声音毫无起伏，如同一潭枯水。“那时他才二十岁，正是大好年华，怎么能在这个年纪死心？老夫年纪大了，即便没有入狱问斩，也最多只有十年好活。贺氏一族于九阙党争之中败北，我看着贺家灭门，儿孙们一个个都死在我面前，那之后，其实我这条老命，是死是活，已经全然无所谓了。若救活老夫能让青莲好受一些，那也算是我最后一点功德。”
明琇心中隐隐作痛，“贺老，求您告诉我，当年在李青莲身上究竟发生了什么？”
贺老沉默良久，终决定如实相告，“青莲没有告诉你，大抵是不希望你过分联想。但老夫以为，明姑娘是青莲此生认定之人，有些事，还是知道为好。”
明琇急问：“李青莲的内丹已经没有了，对不对？”
贺老道：“他的金丹四年前就被剖了出来。”
金丹是修道者以人体作炉鼎，凝结体内精气结成的内丹，融于血肉，密不可分。修道者固丹后，金丹生于心脏之上，乃是灵脉之核心，牵一发而动全身。
剖丹等同于在心脏上挖去一块肉，这样人还能活吗？