她点了点头，上车坐稳，哑着嗓子吩咐：“走吧。”
车辙辘辘滚过地面，她长长探出一口气，肘支在膝头，双手掩住了脸。
马车忽然一下停住，她一惊，直起身来，端坐了问怎么了。
“姑娘稍待，前头有辆车挡了咱们的路。”外头传来宋连的声音，“我去叫他们让让。”
又提高了声音喊：“兄台，麻烦借个道儿——”
那头道：“劳驾您，车轮子卡坑里半天了，实推不出去，请您来帮帮忙吧。”
“姑娘，我过去帮帮他们。”宋连一侧头，听里边低低应了一声，便跳下车去。
这车正卡在路右边的一个水坑里，半个轮子都歪了下去，山路不算窄，这水坑也很是明显，本来往左就可绕过，不知怎么就正正好好陷了下去，以至于将将挡在路当中，左右都过不得车了。
对面有两个小厮，一个赶马，一个撬轮子，宋连实心实力帮他们推了几次，不想这车外头看着素雅，内里却是金丝楠木所制，很是吃重，马和人力气都用尽了车也还纹丝不动。他抹着汗退下来，“不行不行，这样子天黑了也推不出来，山下就有农庄，二位不如再请些人来帮忙。”
那两个小厮对视一眼，一个上前，在窗户前头低低禀报了几句，但听主人嗯了一声，便行了个礼，飞快的跑下山去。
一个瞧瞧倾斜的车身，一顿上前，“爷，这外头风景尚可，您不若下来透透气。”
说话间抽出脚踏放好，躬着身服侍，果不多时，那青布车帘微微掀开了一角，那小厮忙上前揭开。
宋连看过去，目之所及只见一只青缎兽纹皂靴和一角藏青袍角，缓缓踩在了脚凳上，落地走了两步以后，返身顿住。
眼望着山下风景，却问身边人：“此去百望祠还有多远？”
小厮答：“驾车的话犹需半个时辰……”
他默默低头，退回了马车旁边，回道：“姑娘，前头车动不了，约莫要等会子。”
李明微蹙了蹙眉，道：“走山南，绕行吧。”
“那条路前年滑坡，已被封了，要绕行，只有西边儿百望祠一路可走，不过这路远，回城的话起码要花两个时辰，还不如在这里等一等，不过姑娘要是不耐烦，咱们也可绕一绕，今儿清明，百望祠祭百望海棠诗会，这会儿倒是热闹。”
里头顿了下，却道：“绕吧。”
宋连应了一声儿，利落的驱马调转车头，才要扬鞭，就听后面人喊道：“兄台且慢。”
方才回头，那小厮就跑到了眼前，“兄台且慢，敢问兄台，可是要往清平祠走？”
调头只有清平祠一条路，宋连不疑有他，只是点了点头，那小厮便道：“劳驾小兄弟，请让我家主子搭个便车，往清平祠去……”说着便塞了一把金叶子。
饶一料到此人非富即贵，宋连还是给这阔绰的出手吓了一跳，连忙推拒，“不可不可。”
又解释，“我家主子是姑娘家，搭载二位，恐多有不便。”
那人道：“只我家主子，在外头就可。”知他做不得主，便提了声问：“敢问姑娘，可否行个方便？”
隔了一会儿才听到答话，清淡疏朗的女声，一如这骤雨初歇的山林，清新而怡人。
“请恕失礼。”
“孟缨。”那人顿了下，张嘴还欲再说什么，却被自家主子叫住，自上前去，拱手道：“海棠诗会四年一逢，科考三年一遭，难得两下里凑到一起，文人国士，盛况必定空前，某向往已久，晚些恐怕就要错过，再等上十二年了，请姑娘通融。”
李明微心里咯噔一下，这声音竟是……她心头骤乱，好一会儿才平复下来，伸手揭开了车帘。
避无可避，何必再避？
果不其然车下一人临风而立，犹是手持折扇行礼的姿势，见她目色一顿，却并无尴尬，只是渐渐染上了笑意。
她迅速提裙下车，朝他纳福，“未知大人大驾，小女失礼。”
“是你。”他眼里似含了笑，“我本还担心入不得祠，既是你，少不得随我走一遭，来替我敲门应试了。”
她一讶，显然没料到会演变成这种情形，她本意是要将马车让给他，却不想还没开口，就先被绊下了，因顿了顿，才道：“百望祠过门题常着眼天下苍生，小女不谙民生国事，不敢当大人重任。”
他笑了笑，“立论有我，你只将文章写漂亮就好，莫说你连文章都不会写。”眼望向她，淡道：“走吧，再晚些，便合你我二人之力，也进不了百望祠了。”