这次皇室异常理智与聪明。
他们没有急着抛出自己的目的，而是将自己完全隐藏在其后, 温水煮蛙, 先是让水注入，一点点升高的水位与温和的水温教人无从察觉。想必等到他们发觉时, 已经完全沉在其中，丧失所有跳出来的力量。
届时，要洗干净大皇子的名声，拔高皇室的地位，玩弄民众的意志，全凭他们的想法。
如果林缚没有与莆田向日反复叮嘱的话。
在登上战场前，林缚反复要求莆田向日盯紧第一军团与第二军团的动向, 尤其是后方风声。
彼时的莆田向日，因为皇室与议会在林缚手中受挫，第四军团局势一片大好, 心中其实有些放松。
现在再见这些细微的小举动, 不禁悚然一惊。
若是真让他放松下去, 而林少将与他有同样的心思，很难说清最后第四军会败在前线，还是败在后方无声无息的一刀背刺。
……
林缚与程玖一齐散落在S177星上, 无法捕捉到定位。
不知他们的生死安危。
底层士兵不知道这事, 仍在有条不紊的清虫, 军团的损耗努力降到最低。
高层中的气氛却很凝重。
唯一算得上的好消息，便是在第九军团支援抵达当天, 原本朝着S177星不断涌来的, 遮天蔽日的虫潮不知为何再度散开, 不再进行S177星针对性行动。
不再有新的虫族涌入，清剿的压力再度减轻，安全区外扩的速度飞速加快。
漆黑的荆棘林。
枝叶张牙舞爪如同鬼怪，被虫潮倾轧。
绿色的机甲缓慢前行。
它原本应该是黑色的，能够从浓郁斑驳的绿色下窥见部分灰黑的涂层。
但在被大片浓绿覆盖后，原本是什么颜色不重要了。
程玖已经走到了荆棘林的边缘。
他时刻查看着林缚的情况，眼见他身上的伤痕在治疗舱中痊愈，看不出一丝痕迹，心底没有放松，反而更加焦躁。
林缚没有醒。
血不断从他口中漫出来。
漫出来的血越来越多，多得程玖想伸手捂住他的嘴。
他在荆棘林中前行，没有虫族能够挡住他的路，但他的速度却越来越慢，慢到他自己都觉得心慌。
虫族的尸体在他身后走过的地方堆积成山，绿血淌成一条河。
从储物戒中取出一支营养液，仰头灌下。
乳白色的原味营养剂被程玖咽下，他低头，盯着自己左手无名指上的黑色金纹的戒指，忍不住抬手薅住自己的头发往上抓。
“偷偷告诉你一件事……”他的嗓音沙哑，俯首低声呢喃：“在古早文明里，戒指戴在左无名指，是表达婚侣关系。”
“没错，我已经占了你好几年的便宜。”
“但是林缚，我是不是还从来没正式说过喜欢你，爱你？”
“等这次虫潮结束，我们回去，我想正式追求你。让所有人都知道，整个帝国，我才是跟你最般配的。”
没有人回应他，只有他自言自语。
*
星际7326年下旬，史前大虫潮爆发达到高峰时期。
虫族的疯狂进攻为各大军团带来了极大的压力。
第四军团首当其冲，损失十分严重，元气大伤，第九军团仅次之。
虫潮用人类未知的方式进行空间迁跃，戏耍了人类军团，对第四军团进行大袭击。
前线不断传回噩耗。
星网上的人民也随之焦虑。
民众的情绪在S177星球忽然宣告失守，第四军团全员退回至A级星球防线时，达到了爆发的巅峰！
网上对第四军团的不满如海啸，蜂拥而至，无数的辱骂与咒怨砸在第四军的头上，连带着第九军团也背上了“无用”的名头。
与此同时，第一军团与第二军团忽然崛起，悍然接下了防守的重担。
在虫潮转移路线，试图袭击较为薄弱的第一军团与第二军团防线时，顶住了压力，甚至出乎所有人意料的反败为胜。
大半年前，为民众所唾骂的大皇子在其中尤其卓越，战功累累。
一个是不断失守的败军，一个是在困境中不仅守住防线，还打出胜仗的凯旋之师，形成鲜明的对比。
第四军团与第九军团在民众中的声誉跌入前所未有的境地。
三个月后，这场虫潮终于结束。
最终的胜利也是由第一军团与第二军团带来的。
所有民众都记得那天，整个星网通报了大皇子带领第一军团在前线拼杀，第二军团从旁辅助，两侧夹击消灭虫潮精锐，将剩下的虫族赶出帝国所属星域。