朱贺霖仔细查看完，肯定地点头：“那夜行刺孤的，就是他。”
刺客直勾勾地盯着他，忽然站起身，疯疯癫癫地笑起来：“哈，哈哈，是他，就是他！”
“你是什么人？受谁的指使？为何刺杀孤？”朱贺霖问。
刺客：“他跑了！哈哈哈，该吃药了，吃药……要听话……死……不死……”
最后几句口齿不清，唧唧哝哝，仿佛连人话都不是了。
朱贺霖把刀锋架在他脖子上，在脖颈上划出一道血痕。刺客低头用舌头去舔刀刃，一舔一道口子，满嘴嚼血，吞咽有声。
“疯子！”石檐霜低骂，“休得冒犯殿下！”
朱贺霖在刺客的囚衣上擦拭干净刀锋，转身离开，将绣春刀还给原主。
“谢小爷！”那名锦衣卫自觉佩刀被太子殿下借用过，十分荣幸，于是大声谢恩。
刺客忽然抬起了脸，张开血糊糊的嘴，放声叫道：“打小爷！”
众人震惊，目不转睛地望向场中。
刺客喉咙中咯咯作响，边咽血边喊：“打小爷！打小爷！哈哈哈哈哈打小爷……”
寒风飒飒卷过，梧桐落叶飞舞，庭院一片肃然秋杀之气。
疯子刺客嘿嘿哈哈的诡笑声，在庭院上空回荡，混杂着一声接一声的“打小爷”，荒诞又离奇，听得人心底莫名发凉。
朱贺霖头也不回地走到父皇身边。
景隆帝面色沉静地问他：“怕不怕？”
朱贺霖摇头，曾经的青稚与骄纵之色，仿佛无忧无虑的夏花经了秋霜，渐渐从他眉梢眼角褪去：“该来的，总归会来。做好万全之策，才能应对肘腋之变。”
景隆帝目露满意之色，朝他颔首：“坐在朕身边。”
皇帝手按太子的肩膀，下旨：“剿灭隐剑门，诛尽余孽。凡与之过从密切者，无论世家权贵还是江湖势力，一个不留！”
又命沈柒：“继续查，挖出幕后黑手。朕要看看，究竟是谁，要打朕儿子的主意。”
皇帝带着太子起驾回宫。
那名刺客仍在庭院中疯癫乱叫，被锦衣卫重新押回诏狱。沈柒吩咐狱卒给他上药，供给饮食衣被，留得他性命在，日后说不定还有用。
然而谁也没料到，三日之后，那刺客竟然死了。
深夜嚼吃了自己的十根手指，失血过多而亡。
沈柒亲自验过尸，又仔细搜索了刺客所在的牢房，最后在床垫后方，贴近地面的石壁上，发现了几道干涸血痕。
是食指的指腹沾血印出的痕迹。
一道痕迹，就像一片椭圆形的窄小花瓣。
一共印了八道血痕，扇形排开。
八瓣血莲。
沈柒盯着这朵小小的血莲花看了半晌，将之亲手拓印在纸页上，随后用刀锋将石壁刮干净。
第121章 狗一样撵出去
八月十九，陕西，灵州。
傍晚时分，通往清水营的官道上，几辆马车由各自的卫队护送着，不期而遇。
车上的乘客撩开帘子互相望了望，发现都是一方同僚，好歹在官方场合也混了个脸熟，于是停车，笑眯眯地作揖：
“林大人好啊。这是要去清水营赴赛马会？”
“黄大人也好啊。可不是，正儿八经的请柬都发了，能不去？”
“八月十三下的请柬，要求八月二十辰时之前必须抵达清水营，我是紧赶慢赶，才勉强来得及，今夜应该是能入城了。”
“还是咱们的两位顶头上司轻松。八月十三开马市，李寺卿月初就来了，严寺卿则常年驻扎清水营，他们都是不用奔波赶路的。可怜咱们，一路上马腿都跑细了，还吃了一嘴灰。”
说话间，又有个官员下了马车，凑过来问：“两位大人可知，这发请柬的苏御史是什么来路？”
“肖大人竟不知这苏十二的厉害？来来，我与你细说……”
这位京城消息滞后的肖大人，接受了同僚一通添油加醋的八卦，感慨道：“新官上任三把火，这是想把陕西烧成个大火盆啊！不仅是我等行太仆寺、苑马寺的上下官员，还有茶马司、盐课司，就连陕西都、布、按三司的官员，凡与马政有关联的，都收到了邀请。听说巡抚魏汤元魏大人也要来。这个什么赛马会排面如此大，是有什么说头？”
林大人嗤笑：“还能有什么说头？巧立名目呗！据说苏御史拟了个名单，名单上的官员全都得报名参赛，每人按官职品阶缴纳评审费，从数两银到数十两银不等。钱虽不多，但备不住人多，聚沙成塔。最后这笔钱会去哪儿，还不是他口袋里？”