采薇上前问一个看热闹的人：“老伯，这是怎么回事？怎么围了这好些人看？”
那老者拈着胡须，摇头晃脑地答道：“我是在看这位节烈的妇人啊！都说世风日下，人心不古。先帝丢了京城，尚知道再乾清宫自焚谢罪。京城那么多高官显宦，竟然没几个殉国的！都还不如这个妇人知道什么叫气节！可叹，可叹啊！”
宣惠听他指责父皇，心中不悦，低下头一言不发。采薇忙撇了那老者，找了个年轻的人问道：“这位大哥，这个女子是怎么了？她后面躺着的是她相公吗？”
那年轻人答道：“她相公跟她是从开封府逃难过来的，本来是要投亲，谁知道亲戚早几年就搬走了。身上的钱也花光了，偏偏她相公又生病了。她没奈何就舍下脸来讨钱，给她相公抓要吃。谁知道这病也不见好，俩人连饭都吃不上，哪里还有钱接着吃药呢！”
采薇叹道：“这可真是时运不济了。”她回头用眼睛询问宣惠，要不要给这女子些钱让她给相公看病。
还没等宣惠说话，书斋里走出来一个颀长的身影，他从荷包里掏出来几块银子，扔给那女子。女子见状，起身跪下，求道：“可否麻烦贵人再舍些钱财，让妾给相公我俩买两口薄皮棺材。”
那人原本撑了伞要走，听了这话就转过头来，问道：“我给你钱是让你去给你相公抓药来救命，不是要你们买棺材去死。”
宣惠抬头看去，发现是王聿。王聿觉察到有人盯着自己，转头看见宣惠，若有所思地上下打量了一番。
那女子哭道：“我家相公的病再治不好了……到了武昌府，本来钱财就所剩不多，都给他抓药吃了，还是没用……我们也是好人家，不到山穷水尽的时候，哪里会拉下脸来讨钱！”
方才那位老者叹道：“节烈妇人啊！跟着相公逃难，同生共死！该请朝廷给立个牌坊才是！”
年轻人鄙夷地看了他一眼，说道：“这位大姐，你耳朵上还戴着耳珰，也能值些钱，为何不去卖了抓药？”
女子抚着耳朵上的耳珰，哭道：“这对耳珰乃是夫家的聘礼，我怎好卖！总是要带到棺材里去的。”
人群中就有人嗤笑道：“你相公命都要没了，你还说什么聘礼不聘礼的！都这个节骨眼了，还舍不得吗？”
年轻人笑道：“不如，我给你指条明路。看你颜色也还不错，若是自卖给人做妾，当有人愿意买。要是不挑人家，估计还能卖个好价钱。用这钱给你相公看病，你跟了人去，也能吃饱饭，两个人岂不是都能活？又何必拖着一起去死呢？”
那女子像是受了极大的侮辱，一言不发地瞪着那年轻人。
那老者气得直跳脚：“狗屁，狗屁！臭不可闻！好端端一个贞节妇人，你这是要把她往邪路上送啊！与其再嫁，还是给人做小，不如堂堂正正地一同去死！”
年轻人笑道：“这老头子，敢情不是你闺女，你就这么愿意看着她死？本来两个人都能活，又何必为了虚名伤了两条性命？”
宣惠走上前说道：”这话不错！人生在世，一双手一条命罢了！‘节烈’二字，本就是世人强加在女子身上的。怎么没听说过有给亡妻守节的鳏夫？再者说，你这样自己决定两人一同赴死，可曾问过你相公的意思？你不该为了虚名葬送两条性命！即使其中一个是你自己，也不应该！”
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第一百一十二章 错认
这一番宏论让旁边围观的人都炸了锅，王聿饶有兴味地看着宣惠，等着她后面的话。
那老者气得直跺脚：“胡闹！简直太胡闹了！夫为妻纲，夫不正，妻可改嫁。她相公不是行止不端，乃是病入膏肓。你们在一旁看热闹也就罢了，为何还要劝她自卖改嫁？”
年轻人笑道：“老丈，不是随随便便劝人改嫁，眼看两个人都活不下去了，自卖还有条活路，为什么不行？你说我们只顾着看热闹，眼见她相公病到这个地步，花个几百两银子也未必治得好，谁家有那个闲钱去做不要本钱的菩萨？”
老者气道：“饿死事小，失节事大！还有你这位小兄弟，”他转头向宣惠说道：“女子未嫁从父，出嫁从夫，以夫主为天，以恭顺为德。你怎好放什么为妻守节的厥词？”
宣惠辩道：“有何不可？夫妇伦常，没有妇，哪里来的夫？况且，孔子有言‘未知生，焉知死’，此二人如此年轻，还未求知生的道理，就这样死去，又哪里能知道死的道理？不过是受了道学先生的蛊惑，专一去求那贞洁烈妇的名声罢了！”