但林老也和大多数老人一样，虽然执拗些，偶尔会有些老小孩的脾性，但总归知道约束自己，点到即止。
所以，他一个月就才吃一次。
府里的人其实也知道每个月林老的偷吃，但大家都默契地选择了对满府飘香的肉香味关窗不闻。
也因为一个月只有一次，所以林老特别珍惜这一锅香喷喷的红烧肉。
沈溪年悄悄从厨房门口探出脑袋：“外祖？”
听到动静的林老手一抖，第一反应是把碗往旁边的灶台后面藏。
但碗藏到一半，老爷子反应过来了。
来的并不是会劝他少吃些的大夫，也不是会抢走肉碗絮叨训他的老妻，而是一位年轻的少年郎。
沈溪年不好意思地从门口走出来，双手背在身后似乎在迟疑着搅动手指，眼眸在月色下亮如寒星。
面容乖巧神情孺慕的少年郎脸上带着些讨肉吃的羞赧：“您做的红烧肉好香，隔着老远我就闻到香味了。”
“溪年可以尝一尝吗？”
明明是再寻常不过的话，从这少年郎的口中说出来，怎么听怎么真诚，怎么听怎么讨喜，光是瞧着模样就让人心里舒坦。
林老走到厨房门口，朝着门外左右张望了一下，没发现其他人，便握着沈溪年的手腕将少年拉进了厨房。
“快进来。”
“什么尝不尝的，放开肚子吃！”
林老找了一副碗筷出来，揭开锅盖给沈溪年舀了堆起尖尖的一碗红烧肉，递给脸上明晃晃挂着期待和嘴馋的少年。
“这锅是我的学生做的，比起外祖我当年的手艺还差了几分火候。”
“但不是外祖自吹自擂，这已经全姑苏最好吃的红烧肉啦。”
沈溪年当然知道这肉好吃。
灶台上方才小鸟吃过的小碟子都还在呢。
沈溪年伸出双手接过林老的递过来的碗筷，形状圆而上翘的眼眸微微眯起，暖暖道：“谢谢外祖~”
林老唇角一弯，又弯腰从灶膛旁的土灰里翻出几颗外皮焦黑发皱的小土豆，轻轻摔打拍走灰屑，三两下捡进大碗里。
见沈溪年好奇探头看过来，老爷子一副精于此道的模样，十分有经验地道：“这个烤得面，蘸了肉汤汁子吃着可香了。”
他们没有坐进屋里，而是搬了两个小板凳，干脆并肩坐在厨房的门槛上。
屋外夜色沉沉，庭院里的高树投下的影子铺了一地，月亮挂在屋檐的上方，洒下宁静皎洁的光。
林老咬了一口肉块，慢慢嚼，抬起看月亮的眼眸像是在看几十年前的旧景。
“其实他们小时候也都很喜欢这一口，每次来外祖家里，都缠着我这个外祖给他们做。”
“那个时候，我经常脱下朝服挽起袖子就往厨房里走，身后跟着两个小萝卜头。”
“大点的那个看上去一副小大人的样子，实际上主意最正，也最是聪慧；小的那个憨憨的很好骗的样子，实际是只小狼崽，大智若愚，利刃朝外。”
“他们呀，个顶个的，都是极好的孩子。”
沈溪年手里捧着小碗，碗里的红烧肉虽然不是林老亲手做的，但他相信，当年林老为外孙亲手做的红烧肉，一定是蒸腾着最美味的香气，咬下去一口就能香掉舌头的味道。
林老的声音很慢，说几个词便会停下来想一想：“这些年来，子明曾几次路过姑苏，却从未来过这里。”
“也好，我也没什么颜面见他。”
听到熟悉的名字，沈溪年眸光一动。
其实这件事他有想过的，只是还没来得及问。
隋子明的目的地似乎并不是姑苏，但同在江南，不过一两日的水路，隋子明却并没有跟过来一起拜访林家的意思，很干脆地和他们在中间的换乘码头便分开了。
沈溪年没出声，只安静听着，视线扫过不远处的树丛暗处。
老爷子说话有种很独特的韵味，不像是从前沈溪年大学里上课让人昏昏欲睡的催眠效果，反而很有画面感，让沈溪年不由自主跟着老爷子的话情绪起伏。
那一年，参狼军中一位将领被先帝问责，定的是大逆不道，欺君罔上的斩首重罪。
那将领曾是隋子明兄长的生死之交，还曾在军中救过幼年时隋子明的命。
谁都知道，这一旨问责的真正目的，是先帝在继续削弱定远公隋家在参狼军中的威望。
“那时候的京城，哪家不是明哲保身，不肯淌这趟浑水？”
“那孩子，当初求救无门，”林老的声音低沉而缓，带着一点掩不住的疲倦，“抱着最后的希望，从京城一路赶来姑苏，求我帮他。”
林家是能帮的。
勋贵姻亲之家，林家只是举族归乡，体面仍在，自然是有些关系人情在的。
只是这些关系人情，用一条，便少一条，用一次，便危一分。
沈溪年轻轻咬着筷子，心口压着一股沉甸甸的闷。
他已经猜到了结果。
“可是我没见他。”
林老将碗放到一边，拿了一颗小土豆，垂眸看着小土豆表面在火温中逐渐皱起的皮，手指停在半空，骨节瘦到凸起。
“若是开了那个门，从前林氏退居姑苏保全族人的苦心，就算是彻底白费了。”
“出了两位国公夫人、一位育有皇子的宠妃，当年的林家已是树大招风，哪怕抽身，已然走到岌岌可危的地步。”
“我帮了他，就等于再一次把整个林氏推到刀尖上。可不帮……”
老人一点点剥开皱起的土豆外皮，只留下外壳已经被烧焦，黑得硬邦邦的地方垫在指腹间。
“我把一个求到门口的外孙，关在了门外。”
沈溪年低下头，筷尖撩了一块红烧肉送进口中，咀嚼的动作慢了许多。
他不是不懂这里的无奈与冷酷，只是想到当时承受这样冷酷的隋子明也不过十几岁的年纪，胸口就酸得有些发胀。
林老却没再说话，只将一个剥得光溜溜小土豆放进他的小碗里。
“趁热吃，凉了就不好了。”
裴度站在十丈外的一棵老槐树后，夜色将他周身藏得严严实实。
不过几步远的距离，他却并不走近，只静静看着厨房门口。
“外祖，我不明白，所以我想问您一个问题。”
沈溪年放下筷子，深呼吸，绷着脸颊，表情严肃又认真。
“可以吗？”
林老也放下手里的小土豆，拍拍手指，端正衣襟，很认真的准备回答少年的问题：“好，你问。”
于是沈溪年便真的直白清楚地问了：“既然您都记得从前，那您这些年，为什么一封书信，一条消息都不给扶光呢？”
但凡只是只字片语，但凡还有一份属于长辈的温情引导，裴度也不至于孤绝挣扎着走出那么远。
原著里那个最终彻底失望的反派首辅，也不会那般决绝。
“因为我记得太清楚了。”
林老的回答也全然不做遮掩，清清楚楚，明明白白地将一切都摊开在月光下。
“我从没想送大女儿入宫，但因为先帝的惊鸿一瞥，我甚至来不及为她寻一门亲事避开选秀，她的名字便已经被写进了妃嫔册里。”
“她进宫的时候才刚及笄。”
“我永远记得，那是的我只能坐在正堂之上，眼睁睁看她身着华服拜别父母，眼睛里满是惶恐与不安。”
“这是进宫侍奉帝王，所以我只能笑，笑得欣慰，笑得与有荣焉。”
“因为有了此番事，我和妻子开始着手准备为另外两个女儿议亲。”
“不需要高门显赫，世家宗亲，只要她们喜欢，日后夫妻和睦，儿女绕膝，便是最好的日子。”
沈溪年听到这，心已然沉了下去。
裴国公府，定远公府。
这两家占尽了权与势，在当时可谓是显赫至极，不论是哪一家，都不是林家能拒婚的门第。
“后来，先帝赐婚，宗亲做媒，林家……又出了两位国公夫人。”