但这并不是他野心的终点。
拉迪斯想要成为有史以来最伟大的塞尔曼苏丹, 将帝国的领土继续朝外扩张, 不仅要越过沙漠的中心，还将要去往那片海洋的尽头。
直到探索迎来边界，否则, 一切铁蹄与长矛能够抵达的地方, 都必将纳入塞尔曼帝国的国土。
过往的塞尔曼苏丹都拥有如此宏伟的野心, 但他们没有一个人成功。
而他, 拉迪斯, 绝不会像过往的塞尔曼苏丹那般羸弱。
他会用铁、血与火，让所有外族都彻底臣服在塞尔曼帝国的旗帜下。
为了达成这个目的，首先，他需要将其余四个兄弟全部杀死, 戴上唯一的那顶黄金宝冠。
亦如此刻，拉迪斯将营地扎在卡拉狄通往希尔凡的领地边境, 与那支礼送的队伍相隔不远。
最精锐的军队已尽数全副武装, 保持肃静，等候指令。
外围布置了一些奴隶兵，起到预警与侦查的作用。
一旦开始进攻, 他们也会变成肉盾，负责冲锋在最前面，替后面的军队排除陷阱。
拉迪斯本人则身处营地的中心位置，等希尔凡那边传来讯息。
这个计划是希尔凡想出的，也只需要他那边行动，拉迪斯只用等着就可以。
拉迪斯谨慎评估过，即使希尔凡的计划失败，他这边也不需要付出多少损失。
反之，倘若一切进展顺利，他不必费什么力气，就可以杀死对他威胁最大的瑟伊苏。
怎么看都是稳赚不赔的买卖，要是换成大王子卡赞克来，早就喜出望外，忙不迭地答应下来。
然而，哪怕是这样对拉迪斯百利而无一害的计划提案，他依旧抱有相当高的警惕心。
在沉思半晌后，拉迪斯提出了一个条件。
必须同意他安排一位亲兵随行在希尔凡身边，以防后者耍诈。
希尔凡的眸底微微闪动，仍带着微笑应下，没有半点迟疑。
即使如此，拉迪斯依然没有掉以轻心。
按规矩来说，拥有盛大仪仗的先知出行，其余王子要是趁机发动袭击，只会落人口舌，带来极糟糕的负面影响。
当然，希尔凡为了活命以及报复对方，愿意这样彻底弄脏自己的名声，就不在拉迪斯的考虑范围之内了。
也就是说，这支军队其实根本没必要出现，只需要带着精兵随行即可。
但拉迪斯还是以出征的规格来准备的这一切。
事情发展得越顺利，他反而越会以慎重的态度审视它，坚信这世上不可能有白白让自己得利的事情。
这次，他在营地等了小半天，终于有部下进来禀报。
“希尔凡殿下称他已擒住瑟伊苏殿下，正交给殿下的斥候，由他们带给您，他就不进来了。”
这也合理，希尔凡要是直接孤身闯入这座大营中，他也别想活着离开。
虽说他们已私下达成“交易”，但这点基本的警戒心，自然得有。
“我知晓了。”拉迪斯颔首。
“要带进来吗？还是直接就地杀掉？”他的部下继续问道。
“杀……不，带过来吧。”拉迪斯问，“确认他身上没有任何武器了吗？”
“是的，已经确认过了。”
拉迪斯扫了那人一眼，挥手示意没问题，将人押过来便是。
他自己也起身来到那顶营帐的门口，腰间佩着弯刀，闷热又沉重的头盔与披甲暂时被留在置架上。
数位亲兵随行在他身后。
不亲眼见到人，拉迪斯实在放不下心。
营帐的不远处，站着一位负责传递旗语的旗手。
军队里的人数一旦多起来，士兵与士兵间的距离隔得远，声音很难传过去，命令就会有延迟。
这时，用目光就能接收到的旗语能以最快的速度，将命令传达下去。
面对他最大的死敌瑟伊苏，用多慎重的方式对待都不为过。
何况，他也没有多信任希尔凡。
倘若这其实是针对他设下的计谋呢。
不到一切尘埃落定以前，他绝不会松懈神经。
身后的亲兵偷偷看过去，只能见到他们的拉迪斯殿下双手负在身后，神色冷峻，没有半点听见死敌被俘虏的喜悦与激动。
不愧是拉迪斯殿下，即使听到这种好消息，也完全不会动容……
他又将目光放到前方，看见两个左脸有刺青的奴隶兵，正一左一右，压着一个明显身穿王子装束的男人过来。
大约是经过了一番抗争与厮杀，对方的衣襟散乱，沾了点血污，发冠束得也不怎么整齐。
他的双手用结实的麻绳紧紧缚在身后，眼睛则蒙上遮挡视线的布条，看起来分外狼狈。
至少，拉迪斯是从未见过沦落到如此境地的瑟伊苏。
他还算感兴趣的挑起眉毛，仔细端详这位特殊的“战俘”。
这人的身量与他见过的瑟伊苏相同，步行的姿态有些踉跄，倒也与记忆中的对方相差不大。
发型也是，衣着打扮也是，右边那个奴隶兵手里拎着的长剑也是，都与他记忆里的瑟伊苏极为相近。
但拉迪斯就是隐隐感觉有哪里不对劲。
可能是太顺利了，连带他都显得疑神疑鬼起来？
拉迪斯眉头紧锁，过了片刻，直接下令。
“将布条拿掉。”
另一边的奴隶兵听命，抬手就将遮挡住俘虏眼睛的那块布摘下。
那人的神情极为恼怒，在布条解开的同时，便露出了一双墨绿色的幽暗眼眸，冷冷朝拉迪斯这边瞪来。
但他没有说话，一个字也没有。
为什么不说话？
拉迪斯心底一沉，顿时万分警惕。
他清楚自己有一个缺陷——从幼时起，他便分不清他人的样貌，也记不住亲近之人的脸。
其他人所说的“看脸就能认出人”，他对此完全没有概念。
但幼时的拉迪斯也敏锐意识到。
这个会给他带来异样眼光的缺陷，决不能让其他人知晓。
能帮助他分辨清楚其他人的，是眼睛或发色的特征、是发型、是着装、是声音……但绝不是脸。
对他而言，奴隶比平民好辨认得多——他可以通过强制纹上的刺青区分他们，而后者也只需要听命，为他干活就足够了。
这个小问题，他一直掩饰得很好，身边没有人从没有怀疑过这点。
但拉迪斯始终介怀于心，总会在这点上多加顾虑。
例如，万一瑟伊苏知道了他有这个缺陷？
会不会面前的瑟伊苏不开口说话，就是担心自己的声音暴露了他其实并不是瑟伊苏本人，而是一个替身？
拉迪斯的眉心拧得更紧，目光便显得更为凌厉。
他的视线在那张脸上一点点审视过去，骤然停留在左眼下方。
在亲兵的视野中，便是他们的拉迪斯殿下突然迈步去到瑟伊苏面前，手指毫不迟疑地擦上瑟伊苏的左脸。
即使对方立刻想要闪躲也没用，只需要用拇指用力一擦拭，掩盖的颜料便被抹去一角，露出底下的漆黑来。
是那个奴隶吗，曾经从他这里逃跑的那个？
只是被瑟伊苏保下一条命来，就感动不已，甘愿当一个替死鬼，连性命也可以交付给他。
“果然是假的。”
连带希尔凡也在骗他——不过，这倒也无所谓。
无论计划是否成功，他本来就活不了。
拉迪斯冷哼，还没来得及向旗手发布警戒的军令，以及杀掉眼前这个冒牌货，另一个士兵匆忙跑了进来。
“殿下，瑟伊苏率领他的军队，往这边杀过来了！”
这点也是理所应当会发生的，既然眼前的瑟伊苏是假的，真的瑟伊苏怎么可能不率兵袭击？
“准备迎战！”
旗语猛然朝下一挥，所有人都迅速动了起来，上马的上马，拿盾的拿盾，营地内忙作一团。
不远处，果然有马蹄声与喊杀声响起，是瑟伊苏的军队在向这边冲锋！
拉迪斯的军队早就等候多次，此刻同样冲了上去，反而让营地中心空出一片无人打扰的地方。