乐无涯闭着眼，发出了一点类似梦呓的低语，仿佛是回应了他的呼唤。
裴鸣岐一颗心又软又痛，贴近了些，用气音柔和道：“小凤凰来找你玩啦。给你带了你最爱的桂花糕。”
“你不要生他的气了好不好？”
乐无涯没有回应。
裴鸣岐自嘲地一笑，合上了眼睛，也松开了攥住他发丝的手，生怕自己或是他半夜翻身，拽痛了他。
……终是自己妄念太过。
渐渐的，他的呼吸均匀起来。
待到四下无声，乐无涯才缓缓睁开了眼睛，认真地看着眼前的人。
小凤凰不年轻了。
他原本比自己小一岁，如今，边关黄沙、雁鸣乘风，已将他变成了一只大凤凰。
仍然矜贵，仍然骄傲，就是粗糙野蛮了些，好在对待他总是小心翼翼的，像是一只高大漂亮的凤凰，面对着自己这么一只个头小小的乌鸦，不知该如何下口，因此总显得手足无措、格外珍惜。
乐无涯想，真好，还能这样见一面。
紧接着，他眼神一转，注意到了不知何时已来到床侧的项知节。
他不知是从哪里修炼来的功夫，脚步轻捷得像是只豹子，竟然未能惊醒裴鸣岐。
显然，项知节也知道乐无涯没有睡。
他冲乐无涯温和地一笑。
隔着裴鸣岐，乐无涯也仰脸看向他家小六，用唇语道：就知道你不是来见我的。
项知节用唇语回他：抱歉。
大概是为了表示他歉意之诚挚，他冲乐无涯招了招手，示意他把手给自己。
乐无涯不解，但还是出于对他的信任，越过裴鸣岐的肩膀，悄悄把手探了过去。
下一刻，他眼睁睁地看到项知节把那枚象征着皇权的龙佩交到了他的手上，又用另一只手覆盖了上去，发力握了握。
乐无涯：？
乐无涯指一指自己：给我？
项知节点头：嗯。
乐无涯忙摇了摇头，用手指点了点他：你拿御赐之物随便送人，不要命啦？
项知节：不要紧。
乐无涯又拿手指点了点自己：被人发现我私藏这玩意儿，我不要命啦？
项知节见他抗拒，也不勉强他，竖起一根手指，又比了个安睡的姿势：那给你玩一个晚上。
这倒行。
乐无涯欣然笑纳，将垂下的璎珞流苏缠在手指上，攥住了这块龙佩。
此玉乐无涯甚是眼熟，乃是高祖传给先帝，先帝再传给如今皇上的。
好玉品质一流，触手生温，其背后的象征意义更加非凡。
它代表着累世的尊贵，和无上的权力。
乐无涯将它握在掌心，在权力的滋润下，安然地闭上了眼睛。
……
一早，昨天和乐无涯争吵过的闻人约仍是准时到衙。
入衙后，他和孙汝孙县丞走了个顶头碰。
孙汝有事寻乐无涯，等他许久，未见起身，正在院中踱步，考虑要不要去催请一下，便见闻人约犹入无人之境，一路穿过县衙种栽的柳树道。
初夏时节，柳条甚密，他行走期间，颇有几分分花拂柳的文人韵味。
看这昔日阶下囚成了座上宾，孙县丞还是颇不适应，不阴不阳道：“明秀才，来得早啊。”
闻人约：“早。”
孙县丞调笑道：“瞧守约这熟悉劲儿，简直像是进了自家后院似的。”
闻人约：“……”
他恍惚了一下。
如无那次意外，这里真是他家后院。
……也幸亏有那场意外。
他不欲与孙县丞行口舌之争，便要往后堂去。
孙县丞拦住了他：“哪里去？”
闻人约耐心答道：“书房。”
孙县丞：“太爷还未起身，正巧，你去叫一叫他罢。”
闻人约垂下眼睛，看了孙县丞一会儿，语气柔和道：“您是有事要办，不敢叫吧。若要请托于我，您直说便可，不必如此拐弯抹角。”
话罢，他径直朝乐无涯的卧房而去。
孙县丞在原地愣了片刻，回过神时，人高步长的闻人约早已走出十几尺开外。
他挤出了一个疑惑的音节：“哎……”
“哎”了半晌，他还是没能讲出下文，只好一跌足，恨恨怒道：“嘿！”
为彰显自己不惧太爷，也为了第一时间将要事汇报上去，孙县丞提着衣摆，跟着闻人约，一路小跑，来至后院卧房前。
谁想，他们还没敲门，门便从内打开了。
孙县丞心内一喜，以为是乐无涯，忙露出甜美兼谄媚的笑脸：“太爷……”
后半句话，生生卡死在了他的嗓子眼里。
六皇子项知节素服薄带，额上束着一道黑色抹额，正要出门来练他的太极剑——没有剑，临时找来的树枝也可以。
他扶住门框，看见阶下张口结舌的孙县丞，以及眉心微皱的闻人约，比了个嘘的手势：“他还在睡。”
孙县丞内心震撼实难言喻，僵硬的舌根还未来得及恢复柔软，便见还未梳理头发的裴鸣岐，只着里衣，从屋内走出。
他常年习武，单只是走路，便能走出龙行虎步的威武架势。
他扫了一眼阶下两人，问：“没什么要事吧？他昨夜饮了酒，难受了半夜，今日无要事，就歇衙一日。”
孙县丞猛吞一口口水，横跨一步，把闻人约挡在了身后。
然而，闻人约身量高挑，比他矮了足一头有余的孙县丞跳出来拦阻，实有掩耳盗铃之嫌。
他这异常动作，反倒引起了裴鸣岐的注意。
裴鸣岐眼睛一眯：“秀才，你来得挺早。”
闻人约单手抓住书箱背带。
由于用力过猛，他手指酸痛难忍，一时间却不自知：“我走得晚，自然来得早。”
裴鸣岐眉心一跳：“你——”
项知节打断了他：“我记得，你是明秀才，名相照，字守约，可对。”
闻人约行礼：“草民拜见钦差大人。”
“不必多礼。”项知节斯文道，“听说，是闻人县令在指点你的功课？”
“是。”
“那想必是受益颇多了。能做他的学生，乃是三生有幸之事。”
闻人约：“是。太爷不仅教我习武锻炼，骑马弓射，还教我纸上文章、人情练达。与太爷相交，何止三生之幸。”
这是闻人约真心的感慨。
项知节微微笑着，单手握住拇指扳指，一下一下地旋转着。
……纸上文章，人情练达。
这些老师也不曾教过他呢。
打破这静寂尴尬的，是室内乐无涯懒散的声音：“谁说今日不开衙的……唔……”
他揉着太阳穴，面目苍白地摸索了出来，随手抓住了离他最近的裴鸣岐，怏怏地诉苦道：“头疼……”
见此情状，孙县丞吓得三魂去了七魄。
若不是贵人当前，他必要不顾形象地拍着大腿，狠狠痛斥太爷一番：
太爷，你糊涂啊！
这几个主儿，哪个是你开罪得了的？
你背着他们偷偷养明相照这么个小的就算了，怎么能大喇喇地把他带到其他人眼前呢？！
他强打精神，打算用正事把眼前的混乱遮掩过去：
“太爷，兴台县闹了土匪了。前日，两户富农家被抢盗，其中一家被杀了七八口人。海捕文书已经发下来了，府台大人示下，说是要咱们细心查问来往人员，配合着拿赃捉贼呢！”
第71章 匪患（二）
益州位于景族与大虞的交界之处，正是个“风搅长空浪搅风，鱼龙混杂一川中”的风云际会之地。
许多流亡之人不约而同奔向此处，以求安身之处，是而山匪横行，宛如春日韭菜，割去一茬，另一茬就又热热闹闹地冒出来。
听说景族极恨土匪，一旦有人流窜至他们的地界作案，必被杀尽。