元子晋眯着眼睛看去，只见距离他们最近的一名犯人后颈上插着犯由牌，其上写道：“倭犯一名真岛一郎，戕害百姓，劫掠商船，通同谋逆，律斩。监斩官桐州府通判牧嘉志。”
元子晋没轻没重地捅了一下仲飘萍：“你看！”
仲飘萍愣愣地望着他们出神：“怎么了？”
元子晋展开扇子，挡住自己和仲飘萍的半张脸，嘀嘀咕咕道：“我听我爹说过，这边陲沿海地带的倭寇治理甚是艰难，这一口气冒出了十二个倭寇，你说说看，该不会是杀良冒功吧？”
仲飘萍：“啊？”
元子晋以为他没明白：“你没听说过么？就是对老百姓下手，把他们杀了，然后——”
仲飘萍摇摇头：“我是问，令尊同你细讲过是怎么个艰难法了吗？”
元子晋：“……”
还真没有。
他当时是想打听来着，可父亲用一句“你懂什么”，就把他生生堵回去了。
元子晋恼羞成怒，合拢扇面，哼了一声，不搭理仲飘萍了。
在仲飘萍那里吃了瘪，他不大死心，又聚精会神地盯着那帮犯人看了一会儿。
这一看，还真叫他看出了些端倪。
这些人不见天日地跪在那里等死，元子晋看不清他们的面貌，只能看到他们大致的体貌，越看越觉得心酸。
他们实在是太像南亭那些农户了。
皮肤晒得黑油油的，干巴瘦小，两条膀子瘦得只剩一副骨头棒子，两手被麻绳捆绑着，指掌上都是一层又一层的厚茧。
若放在以前，元子晋是不会留意到“茧子”这回事的。
但他被乐无涯逼着走街串巷，见的都是穷苦人，见得多了，不懂也懂了。
不知是死到临头、惧怕万分，还是被太阳晒得发昏，他们瘦小的身躯一阵阵地发着颤，看着叫人颇不忍心。
尤其是那叫做“真岛一郎”的犯人，看样子是挨了一顿新鲜棍棒，露在外面的皮肤青紫交加，旧伤叠着新伤，活生生成了个花瓜。
元子晋忍不住浮想联翩起来。
杀良冒功的故事乍然到了他眼前，调动得元子晋骨子里的热血蠢蠢欲动。
他凑到了乐无涯身边：“哎。你不觉得这些犯人很奇怪吗？”
乐无涯打着把小扇，不作声。
午时一刻，三名刽子手一齐来到，取出砍得坑坑洼洼的法刀，粗声粗气地吼了一声：“验明正身——”
十二个布袋被陆续拉扯了下来，露出一张张或惶恐、或麻木的面孔。
看清他们的面孔后，元子晋的心猛地一跳。
这些人的嘴巴怎么都被布条绑着？
上京的菜市口处决过不少人犯。
杀人时，他曾大着胆子去瞄过几眼，从没见过有这桩堵嘴的规矩！
但到了验明正身的环节，再封着嘴就不像话了。
当那名唤“真岛一郎”的犯人口上的布条被解开时，变故陡起！
他嘶声大吼起来：“我不是什么倭寇，我是大虞人！！这些狗官不分青红皂白就将我抓来——唔！！！”
他吃了刽子手一记窝心脚，身子不受控地像一只面口袋似的滑出老远，正滑到了乐无涯跟前。
刽子手怒骂了一声：“放你娘的屁！”
乐无涯低头看向他。
他脸色青黑，吐了一口血，仰面看向乐无涯，血淋淋漓漓地从他的口鼻涌出。
他看向乐无涯，微声道：“冤枉呀……”
不等他叫冤完毕，刽子手就粗鲁地将他薅了起来，试图重新拿布条勒住他的嘴。
四周围观的百姓既惊且惧，轰的一声议论起来。
这还了得？
若是官府真干出这等事来，但凡他们尝到了甜头，来日打算故技重施，那他们普通老百姓还用不用活了？
元子晋脸色骤然一变，本能地望向乐无涯。
你快看看！
你还管不管了！
就连何青松、秦星钺等人，也都不约而同地将目光集中在乐无涯身上。
但乐无涯没动弹。
见此人仿佛是突然聋了耳朵，元子晋也不顾什么体统规矩、庶人官吏了，急急地去牵他的衣角：“你听见他说什么了吗？！他说……”
乐无涯轻轻为自己打着扇，拂动着额角两缕微垂的卷发。
这人犯精力颇为健旺，犹自挣扎不休，像是条被油煎了的活鱼，一时间刽子手也制他不得。
一片混乱中，一名高大英武的中年人龙行虎步而来，见此乱象，怒道：“这是在做什么？”
刽子手忙着回话：“通判大人，此逆胡言乱语——”
趁着刽子手顾此失彼，此人牙舌并用，将松垮的布条咬下，口齿又得了方便。
见其他百姓纷纷后退，生怕被血溅上，只余下乐无涯一人站在人群最前端，他便盯准了乐无涯，连滚带爬地扑到他身前，凄声道：“我是大虞人，他们冤枉小人——”
乐无涯冷眼与他对视片刻，骤然拔高声调，用倭语厉声询问：“混账，你的骨气呢？”
口口声声地强称自己“不是倭人”的人，闻言登时一僵，面上刚露出一点羞惭之色，便回过味来。
可再想掩饰，已然晚了。
经过这一番打滚哭嚎，他早就吸引了无数双目光。
他的任何一点神情变动，都逃不脱周围人的眼睛。
“各位父老乡亲！”乐无涯抚掌大笑，立起扇子，一指此人，“这位土生土长的大虞人，居然听得懂倭语啊！”
这位真岛一郎看向乐无涯的眼神里怨毒滋生。
可他不甘如此，还是硬着头皮吼道：“小人冤枉！小人听不明白！”
“哦，不明白。”乐无涯蹲下抱膝，“是这样，我教你一下，我们大虞人喊冤呢，会捡着要紧的说，能说就说多少，比方我是哪个地方来的，哪一村哪一户的，左右邻居都叫什么名字，爹娘叫什么名字，做什么营生。就算是最简单的自报家门，也有一番讲究。不知你来大虞，可否听过话本？《三国演义》里，有自称常山赵子龙的，有自称燕人张翼德的，就没见过梗着个脖子、只会一个劲儿地鸡叫自己是大虞人的。”
乐无涯三言两语，说的在场百姓原本惶惶的心思都定了下来。
他犹嫌不足，用扇子撩了一下他那油腻板结的头发：“你这头发虽是特意蓄过，可发缝粗大，中间稀疏，左右浓密。不知这倭人爱留的月代头，是你哪位大虞亲爹给你生出来的？”
真岛一郎颇擅大虞官话，落于大虞人手中，本想在临死前借机败坏一下官府名声，没想到遇见此人，竟是功亏一篑！
他急火攻心，大吼一声，想要朝乐无涯扑去。
一只黑狗犹如鬼魅闪电一般，自乐无涯身后扑出，一口啃上了他的手掌，甩头一扯，竟是将他两根手指生生咬了下来！
此倭顿时倒地，抱住残手，痛苦地哀嚎不止，滚了两圈，就被刽子手一把摁住，绑紧了手脚，不许他再生乱。
通判牧嘉志见乐无涯言谈举止，皆属不凡，心下生疑，往他的方向走出两步：“请问……”
乐无涯一扬手，止住了他的话头，重新以扇指向真岛一郎：“此人可曾招供说，他是贵族出身？”
牧嘉志为他气度所慑，哽了一下。
“月代头想要打理，颇费工夫。一般的浪人无福消受。因此他多半是个贵族武士。”乐无涯意态悠然，缓缓道，“你们抓了条大鱼，别是不知道吧？”
闻言，牧嘉志涨红了头脸。
负责州府刑狱之事的，正是他。
半年前抓到此人时，他只知此人是倭人，且会说几句标准的大虞官话。
其他的，他嘴巴硬得很，硬是一句不肯多招。
对这场法场闹剧，牧嘉志其实早有担忧，怕此人仗着会说大虞官话，信口雌黄，妖言惑众。
但《大虞律》明文规定，犯人行刑前，需得验明正身，必须得到犯人亲口回应，才算合乎程序。