随即，他鼓动士兵闹事讨饷，当众喊破他有钱讨好上司、无钱偿付欠饷之事。
次日，他亲自出动，连出两个馊主意，叫他动用府库，补上欠饷，实际上却挖了坑，只等着他往里跳。
这些手段，哄得了元子晋，哄不住任何一个在官场上混过三年以上的老手。
乐无涯不信，卫逸仙仅凭这种源源不断恶心人的小动作，就能在桐州只手遮天，屹立不倒。
刻意在他面前卖了这么多小破绽，卫逸仙的目的只有一个。
——让乐无涯警惕他这个“奸邪之人”，从而坚定心念，全心全意去拉拢务实肯干的牧嘉志。
卫逸仙，卫大人，你的后手会是什么呢？
乐无涯胸中波澜万丈，面上不动如山。
他对秦星钺道：“各司其职，不要妄动。”
秦星钺：“卫大人如此兴风作浪，置之不理，真的没问题吗？”
“一动不如一静。做得越多，错得越多。”乐无涯起身，取过一份系着青黄丝绦的刑卷案册，在手心轻轻一拍，“况且，他如今只是‘兴风’，尚未‘作浪’。他真正的本事，还没显露出来，我怎好贸然先动啊？”
第144章 博弈（三）
几日后，牧嘉志带着拟好的刑案条陈，如约前来找乐无涯。
他踏进书房门时，乐无涯正边嗑瓜子，边审看一份足有尺厚的册子，见他到来，眉眼一弯：“牧通判来得正是时候，昨夜无事，恰巧将你先前送来的刑卷都审毕了，趁着脑子里的东西还新鲜，问你些事情，你看如何？”
牧嘉志见乐无涯如此勤谨，心里欢喜，面上却仍是冷如铁、清如冰：“您问。”
起初，牧嘉志并没太将乐无涯的盘问放在心上。
他并不是藐视乐无涯的能力，而是信得过自己的办事能力。
举凡是刑名之事，他张口能答，提笔能书，可以说成竹在胸。
然而，牧嘉志越是受询，越是心惊。
以知府大人考问的精细程度，绝不是仅仅看了条陈而已，必是阅读了案件原本，才能如此信手拈来。
未办结的刑案，乐无涯仅靠三言两语的点拨，就能令他茅塞顿开。
已办结的案件里，竟也被他挑出了三件需要补充细节的、一件存疑待查的。
饶是牧嘉志向来精明强干，办差细致，但还是在几个要紧的节点，被问得张口结舌，有口难辩。
一场对答下来，他不觉透出一身大汗，感觉自己像是到了上京吏部接受了一次极其严厉的考课。
乐无涯剥着瓜子，闲闲道：“三江州云梁县，有膏粱子弟、轻薄无赖结伴而行，横行乡里，调戏妇女，勒索行骗，甚至为人报复私仇，确实该缉捕归案，依罪判刑，以正乡风、平民怨，理应由在云梁县驻守的军兵协助清理，但因他们拒捕，就当场格杀十数名奸徒恶少，杀得血流成河，这办案手段实属罕见。”
牧嘉志答道：“吴把总是趁这帮恶徒结社饮宴时，带兵闯入他们集会之地协助缉拿的。这帮人手持火器拒捕，为着不伤及手下兵员，他才下令动手。手段虽是残毒了些，但下官认为情有可原。这些人为祸乡里，是积年难除的痈疮。他们死了，云梁百姓没有不拍手称快的。”
乐无涯不置可否：“他们持有的火器在哪儿呢？”
“随案送来了，在刑库中保存。”
乐无涯：“是三眼铳、拐子铳、子母炮还是快枪？”
牧嘉志：“……”
乐无涯冲他一乐：“没使过火器吧？”
牧嘉志：“下官确实不懂，这是下官的不足，事后马上会去学习。但火器的具体式样已经绘下，附在卷尾，已对照无误。大人有什么高见，不妨直言。”
乐无涯摆了摆手：“高帽子就不必给我戴了，高见没有，低见倒是有一些。”
他举起那张绘有火枪样式的图纸：“这是北方军队里常用的快枪，五年前便已淘汰不用，换用了鸟铳。因为这枪准头太低，二十步开外，瞄人脑袋能打到马鞍子上，连弓箭的准头都比不上，也就是北方的骑兵还爱用，因为打完了能当榔头棒槌使，近身后用来敲人脑袋，那叫一个顺手。”
“这十几个恶少都是土生土长的云梁县人……”乐无涯望着牧嘉志，目光明亮狡黠如狐，“倒是那姓吴的把总，我看他籍贯，来自疆边苦寒之地……总不会那么碰巧，正是北地骑兵出身吧？”
牧嘉志听懂了他话中之意，顿时变颜变色，霍然站起身来：“大人，您如此怀疑，可有证据？”
“没有。”乐无涯一摇头，“这不是要靠你吗？查的时候，藏着掖着点儿，就从那天去缉捕无赖们的官兵们下手。此案发生在今年一月，他们若是有些军饷之外的钱粮入帐，藏匿了这么久，也该陆陆续续地花销起来了吧？”
牧嘉志听得心如火烧，匆匆一拱手，便要告辞。
“哎。”乐无涯喊住了他，“牧通判，今日的案卷呢？”
牧嘉志诧异地望一眼已摆在乐无涯手边的条陈：“大人，条陈已经送上了。”
乐无涯：“我要案卷。”
牧嘉志眉心一拧：“大人，全府事涉人命的案件实在太多，您……”
乐无涯伸手一挥，将他的话打断了。
“牧通判第一次与我共事，怕是不了解我闻人明恪，我便与你开诚布公地说明白了。我不怕事多业繁，最喜欢的便是多多益善，你也不用故作体贴，怕累着了我。你既是能人，又何畏强主？”
乐无涯用指尖轻轻一叩条陈封面：“你忙你的去，叫你手下将原案卷送来，顺便再将去年的刑案整理出来，等着给我看。”
牧嘉志深吸一口气，再缓缓吐出时，胸中宛如换了一片崭新天地：“是，大人，下官领命。”
待牧嘉志告辞，乐无涯翻开了他送来的条陈。
当首第一案，便是钱世徽酒后坠河案。
乐无涯的指尖在“钱世徽”三字上缓缓掠过。
纸张伴着墨香，在夏日里散发着热烘烘的暖意。
而那一腔热血的钱知府，则葬身在他乡的冰窟之中。
桐州是一座危机四伏、暗阱遍布的高山。
他要识遍所有陷阱，才好登高望远，一览众山小。
乐无涯出神片刻，便将条陈搁下，重新拿起卫逸仙送来的军籍黄册。
事要一件件办。
饭要一口口吃。
军册上，登载的是在籍军人的信息，以此为依据，收受赋税，发放军饷，其上信息甚多，详列了姓名、年龄、丁口、籍贯等信息，内容芜杂不堪，字细如米，一眼望去，简直令人头晕目眩。
乐无涯的目光落在其上，逡巡如电。
片刻后，他便在那蝇头小字中准确地圈出了一处错漏来。
……如果这位军册中的老人还健在的话，今年高龄该是一百六十多岁，堪称人瑞中的人瑞了。
他正忙着将所有信息可疑的军户一一圈出，便见秦星钺满面春光地从外面探了个脑袋进来。
乐无涯拿余光一瞥他，笑道：“干什么偷偷摸摸的？”
说罢，他又信手一圈，将一个十二年间连诞十五子的奇人轻轻松松地揪了出来。
秦星钺话音带笑：“大人，上京来人啦！”
紧跟着，秦星钺的脑袋下面，探出了姜鹤那张面无表情的脸。
他用这极不庄重的姿态庄重道：“闻人大人，久别了。”
乐无涯眼前一亮，跳起身来，一手一个，把那两个小子抓进了屋来：“坐坐坐！”
姜鹤见乐无涯神采飞扬，殊无颓靡之态，便老成地点了点头：“果如六皇子所言。”
“他在背地里说我什么坏话？”
姜鹤老实道：“六皇子说，‘桐州虽然是龙潭虎穴，闻人先生至此，却如龙入天，如凤还巢，虽累犹乐，虽苦犹甜。’”
有人竟能如此懂他，乐无涯不由心花怒放，眼睛向下一瞄，见他前胸鼓鼓囊囊，便不客气地伸手去扒：“他又叫你带了什么好东西给我？”