牧嘉志匆匆俯身一拜，打算对他说教一番，却被乐无涯信手一拉，跌坐到了另一个空马扎上：“牧大人，快来看看咱们的府兵啊。”
牧嘉志的尾巴骨被磕了一下，忍耐半晌，才勉强咬牙道：“大人好生安逸。”
“跟卫大人谈过交接事宜了吧？”乐无涯反问，“在他那儿没讨到便宜，跑我这里泄火来了？”
饶是牧嘉志心思清正，也觉出乐无涯此话荒腔走板，忒不庄重。
他被噎了一下：“军务事繁人多，千头万绪，您交给我，不怕我管出乱子来？”
“所以我连人员调动的事宜都交托给你了啊，就怕你施展不开拳脚呢，谁若不服你，你拿调动整治他就是。”乐无涯拿起一个行军水壶，灌了一气的水，冲他微微笑，“若是你办不圆满，我就训斥你一顿，再好心地替你收尾喽。”
牧嘉志就知道。
知府大人不是个一心顾着吃喝玩乐的懒官，从卫逸仙和自己这里收回权力，是应然之理。
前两日，府内的刑狱诉讼之事已被他兴致勃勃地揽去了，自己只需负起监察责任来便是。
卫逸仙那边，若是大人开口直要，他自是不会拒绝。
但知府大人非要要自己插一次手，替他把人筛一遍，把事替他办好，再找个由头发落自己一番，紧接着舒舒服服地把权柄攥回到自己手里去。
……大人不肯得罪人，拉了自己来背这口锅。
牧嘉志冷若冰霜地戳穿了他的小心思：“这么大一个烂摊子，要我收拾好了再交给您，您的算盘打得真好。”
“很快就不烂了。”乐无涯懒洋洋地伸长了手脚，“我管朝廷要钱去了，先把欠上的饷补好，再说其他。”
他见人说人话，见鬼说鬼话，见了牧嘉志这等正人君子，自是只说好的，巧妙地隐去自己在其中使的所有花花肠子。
牧嘉志一惊，站起身来：“大人有办法讨来饷银？”
“自有人会替我说话。……你坐。”
乐无涯一扯他的衣襟，牧嘉志就真的坐了。
乐无涯将水壶盖子合上，侧过脸来，笑眯眯地问：“把军饷补上，其他事情总要好办一些了吧？”
牧嘉志眼里闪出了熠熠神采。
这事岂能用“好办”二字衡量？
此乃桐州生民之大幸！
他心中欢喜，话也紧跟着多起来了：“下官还以为大人要从戚县主那里讨钱。”
乐无涯双手支在膝上，目视前方：“她的钱，她乐意给我，那是我的本事；我能正大光明地要来上头的钱，堵上窟窿，仍是我的本事。跟着这么有本事的大人，你偷着乐吧。”
牧嘉志觉得这话说得很有不要脸之嫌，便索性不接他的茬，免得他自夸起来没个完。
尽管他还绷着脸，但眼里的光骗不了人。
他是个一心公务之人，转瞬之间，已经想到很远的以后去了。
乐无涯一手搭上了他的肩膀，在士兵们震天的喊杀操练声中，对他说了一句话。
牧嘉志一时没有回神，加上四周嘈杂无比，他没能听清楚：“知府大人，您说什么？”
乐无涯扯着嗓子对他喊：“我说，大人是不是有个很得力的主簿呀。”
牧嘉志自然地一点头：“大人是问訾永寿，訾主簿？”
乐无涯：“他是你一手提拔起来的？”
牧嘉志不疑有他，点头道：“他是秀才出身，虽无科举八股之才，但在刑狱上颇有一套本领，通晓仵作检验之术，跟在我身边十年之久了，做事颇为得力。”
说到此处，牧嘉志顿了顿。
知府大人已将刑断方面的才华展露无疑，他自是服气。
至于大人身边那套草台班子似的班底，牧嘉志也是知晓的。
他直眉愣眼地问道：“大人是想要他去您麾下帮忙？”
乐无涯不看他，只看着那帮被秦星钺训得上蹿下跳的小兵，似笑非笑道：“牧大人近来用不着他吧？”
牧嘉志凝眉片刻，摇了摇头。
乐无涯在他肩上一拍：“那我就夺人所爱喽。”
……
牧嘉志怀着一腔难题将解的雀跃之情返回公事房中，吩咐人去叫訾主簿。
他要好好叮嘱他几句。
替他办老了事的僮仆匆匆而去，又匆匆而归。
和牧嘉志干活干久了，就连僮仆也染上了坏毛病，一板一眼地冷脸禀道：“回大人，訾主簿今日不曾来。”
牧嘉志一皱眉。
在他手下办事的人，无有敢惫懒缺勤的。
所以他并没往他处想，低头整理着案上的卷册：“去他家中一趟，看他是不是病了，或者是否是他那个弟弟又病倒了。从我私库里封个十……”
他想了想自己那点微薄的俸银，苦笑一声：“封个五两银子吧，若有不足，再回来取用。”
僮仆唱了个喏，转身离去。
另一边，卫逸仙的僮仆亦是大步流星，赶到了喂完了鱼、正在欣赏潋滟波光的卫逸仙身边。
他禀报道：“大人，訾永寿今日不曾到衙！”
“哦？”卫逸仙淡淡道，“敢在牧嘉志手底下缺勤，是嫌挨骂挨得不够？”
“牧大人已遣人寻他去了，可刚刚我在门口碰到牧大人的人，他说……”僮仆面带急色，俯下身来，用耳语的声调对卫逸仙道，“……说訾主簿昨夜就不曾回家里去。”
卫逸仙本是通身潇洒，闲倚伞下，闻言猛然站起，面色大变：“……什么？！”
……
一个主簿，无缘无故地丢失在了回家的路上。
昨天半夜，在宵禁之前，他结束了牧嘉志交给他的工作，一脸倦色地从衙中出去时，守门的衙役还与他打过招呼。
訾主簿早年与妻子和离，只带着个体弱多病的弟弟一起生活。
他一夜不归，他弟弟没太在意，以为是兄长忙过了宵禁时分，留在衙中歇息了，便收拾收拾，自去歇息。
直到牧大人派人找上了门，两下里一交谈，弟弟才发了急，抹着眼泪，连咳带喘地伴着那僮仆一起回了衙。
牧嘉志皱眉听完僮仆禀告，觉出事情不妙，立即撒出人手寻找。
可是訾主簿忙到深夜，方才归还，彼时街面上人丁寥寥，商户更是大半熄灯上板。
除了守门的衙役，再没人见过訾主簿。
衙门平白丢了个主簿，此事怎能轻易善了？
有人猜想，前些时日，桐州斩了许多倭寇首级，难不成訾主簿是被倭寇挟私报复，在回家的半途中劫走了？
牧嘉志手头刚好接管了军权，此事便成了他整顿军治的绝好切口。
而昨夜理应巡街的军人，对街上情势竟是一问三不知。
稽查之下，牧嘉志发现他们竟是结伴饮酒去了，一直喝到了大天明。
桐州府内的把总当天便被撤了职务，押入牢中听审。
那边厢，常年好脾性的卫逸仙也发作了雷霆之怒，调动一切人手，要求务必要寻回訾主簿来。
原因无他。
……卫逸仙为乐无涯精心布置的陷阱中，这訾永寿是不可或缺的关键一环。
他是牧嘉志唯一可称作心腹的人，由他指证牧嘉志，才是最有力、最不可辩驳的。
卫逸仙已与訾永寿定下了契约。
他想过，訾永寿会临阵退缩，会心怀愧疚，毕竟牧嘉志对他有提携之恩——他訾永寿不过是个秀才，能做到通判手下的吏员，全靠着和牧嘉志昔年的同窗之谊。
无奈，牧嘉志不贪不占，又酷爱揽活，逮着人便往死里使，既没法给訾主簿更多的银钱，叫他给弟弟好医好药，也没法给他足够的休沐时间，叫他多陪伴在弟弟身旁，只能眼看着他的弟弟身体一天衰败似一天。
不过，卫逸仙坚信，有他那个病歪歪的弟弟在，訾主簿就像是被线牵绊着的风筝，飞不走，跑不远。
他就算良心作痛，跑去跟牧嘉志告他的密，认罪认罚，到头来又能怎样？