“炸山灭口，好一条绝户计。”乐无涯道，“一旦使用，小连山的矿工们绝无生还之望，可周家兄弟两个，也是把自己送上绝路了。”
偏偏这是一条不得不走的绝路。
因为受挫过甚，周文昌早就魔怔了。
他是绝不能接受从金殿榜眼，到七品芝麻官，再被彻底捋下官衣、沦为一介白衣的人生的。
周文焕作为他兄长的坚定追随者，为其马首是瞻，更加不能接受这一点。
当然，他们也可以不上这条绝路。
他们大可以体面地上报此事，平静地等待追责就是。
但王肃并没有等到牛三奇的死讯，反而等到了丹绥小连山的泥石流灾报。
从那时，王肃就知道，周家兄弟还是走上了这条断头路。
于是，他反手举荐，将乐无涯扔来了丹绥。
小连山矿工，再加上周家兄弟，这百余人命，尽被王肃做了耗材。
他的目的，仅仅是为了给乐无涯布下一个局。
……甚至不完全是为了杀他，只是为了确定他的身份。
“所以老师是一早察知了王肃的心思，才星夜兼程，赶往丹绥的？”
“是啊，时辰不等人。老东西又挺会算计的。”
说到此处，乐无涯冷笑了一声：“要是我不想担责，或是有意躲懒，慢悠悠地赶过来，在路上耗上个十天半月，岂不是真能被他们圆过去了？”
以周文昌和周文焕这对兄弟办事之精细、手段之狠厉，待到把侥幸逃脱的小团子、孙惠珍、梁秀等矿工全部饿杀在小连子山上，再等着天公作美，下上几场大雨，所有证据一经湮灭，即便是乐无涯细心调查，恐怕也查不出什么来了。
如果是这样，王肃至少还能保下周家兄弟这两枚重要的棋子。
当然，臭矿工的命不是命，死了就死了。
不过，周家兄弟也不是吃干饭的。
项知节顺着乐无涯抵达丹绥后的遭遇，抽丝剥茧地分析道：“这二人早就知道您会过来，怕您在暗、他在明，若是您一直潜伏不出，他们不好插手，就先在县城中广布眼线，尔后便又借严惩灾时抬价之名，先是抓了严三儿、刘黑子这两个素来名声极恶的，又抓了游二。游二是贩绸缎的，于民生并无大的妨害，他们故意抓了这么个模棱两可的人，就是要卖个空子，等老师来钻。”
这么干的效果相当拔群。
一开始，那氛围的确挺唬人。
但架不住乐无涯顺着这个局，顺势而为，把自己这一行人全部送进了丹绥大牢。
可见，即便是臭矿工，冥冥之中也是有人疼的。
所以，仲飘萍擒下了意图灭口的阿顺，乐无涯遇上了尚存一口气的小团子。
在看似严丝合缝的假象中，他硬生生撬出了一条真相的罅隙。
但这仍是周家兄弟的局。
在这一场带着泥和血的杀局之外，还有一双眼睛，隔着百里的距离，冷冷注视着乐无涯。
乐无涯悠悠道：
“王肃信我，他知道我有查出一切的本事。”
“同样的，王肃信不过周家兄弟，知道他们为着保命，一定会留着与他通信的书信，真到了走投无路的地步，大不了鱼死网也破。”
乐无涯扬扬手中的书信，吐出的话叫人心头隐隐生寒：“这就是他为我留下的饵。”
项知节沉默半晌：“……闻人约应该看不懂这封信。”
乐无涯俏皮接话道：“可乐无涯看得懂呀。”
周文昌与周文焕早就使熟了这套《示子书》的密码，早把母本扔了。
乐无涯便是想假装发现了什么，破解了他们的密码，亦不可得。
那么，问题就来了。
他应该拿这封信作为突破口么？
王肃办事从来干净，留下的证据，只有这一沓沓与他笔迹不符的回信。
当然，信中言辞仍不免透露出他的身份。
只是，乐无涯应当是看不懂信中内容的。
项知节给他出主意：“老师在桐州任知府时，不是有个长门卫，被皇上派到您身边监视了么？”
乐无涯几乎是一瞬间便读出了他的未尽之意，断然摇头道：“不可。”
项知节讶异地一扬眉，但很快明白了老师的心意。
……宗曜的确是个好筏子。
但老师不想拖他下水。
原因也很简单，宗曜手握着外放做官的长门卫所用的《示子书》母本。
乐无涯完全可以在向上奏禀此事时，把他牵扯进来，说此人在桐州时就露出了自己是长门卫的行藏，并告知他《示子书》便是长门卫所用的密码母本之一。
但如此一来，宗曜便得罪了皇上，被迫卷入了这场本来与他无关的无妄之灾。
他好不容易从亲哥叔的阴影中走了出来，听说最近与牧嘉志搭档得极好，接连推出了好几个惠民惠商的政策，把桐州商场和官场经营得甚是红火。
乐无涯第一次将他拖下水，是因为他哥叔自作孽，不可活。
但宗曜自己是没犯过大错的。
他到底是乐无涯的学生。
乐无涯怜他、疼他，不愿他趟这第二回 浑水。
项知节知晓乐无涯的心性，便果断放弃了这条最好走的路子：“那去找周家兄弟试探试探呢？”
乐无涯撑着脸，摇了摇头。
周文焕显然是打算装死到底了。
而周文昌在这边地枯守十年，早不是过去那个被人当枪使的年轻御史。
若是他直接拿着这封信试探周文昌的心意，他立即便能察知情况不对，搞不好王八本性发作，一口咬住他就不松口了。
要知道，周文昌和周文焕最后都需要被押解上京，等候皇上圣意裁决的。
届时，他只要将疑处悄悄禀告上去，乐无涯的身份便能被坐实大半了。
单是“从何处知道密码母本”一事，就足够叫乐无涯无法辩解了。
在项知节陪着乐无涯陷入沉思的当口，百里之外的上京，左都御史府中。
王肃立于廊下，将鸟食慢慢搓捻细了，喂到架上一只寻常的白鹦嘴边。
他一边赏玩那鸟，一边低声细语地，对着百里之外的乐无涯念道：
“乐无涯啊，乐无涯。”
“你的心性，老朽清楚得很。”
“你临死都要拖一帮贪官污吏下水，你哪里奸，你是百年难遇的好官儿啊。”
“所以啊，乐无涯，你这等心如烈火之人，若是真能看透丹绥种种，难道舍得不把我拉下马么？”
那白鹦已经跟了王肃近三个月，此事跃跃欲试地开了口：“乐无涯！乐无涯！”
然而，它刚学会说话，就被干净利落地攥住了脖子。
一直到这鸟绝了声息，王肃才惋惜地松开了手，将鸟尸丢入一边的草丛：“怎么又学会说话了呢？可惜了了。”
第315章 斗法（十）
这边厢，乐无涯拿着项知节的一缕小辫子，手欠地尝试将他的发梢和自己的绑在一起，仿佛眼前的困局，不过掌中游戏而已。
项知节纵着他闹腾，微歪着头，继续给他出主意：“当年周文昌春风得意，却一朝罚到这地方，这里头少不了王肃的手笔，老师，能不能拿这件事激一激周文昌呢？”
乐无涯仰头问：“你怎么知道的？”
项知节克制道：“是和庄娘娘有关的事。所以我多留了几分心。”
……
那年，知道自己家中出事，父亲削官夺职，全家返还原籍，自己从此再无倚仗的庄兰台并没有哭泣崩溃。
香照上，经照念，一如往常。
这叫那天特地去探望她的皇上颇感无趣，只吩咐项知节好好宽慰于她。
谁想当夜，庄兰台发起了高烧。
项知节贴身侍疾，拧了一副冰帕子，正要覆在她的头上，突然听到她的梦呓。
她性子极倔，牙关咬得咯咯作响，像是要把心事强制锁回心里。
可满腔的委屈左冲右突，还是趁她病弱，找到了一处宣泄的出口。