乐无涯低下头，在她面前自然柔软乖巧起来：“是。”
“你如此顽皮。”一指轻轻戳在了他的额心，“平时在我面前倒会装乖使巧，偏在这时候惹你爹爹生气，一顿家法你是吃定了。”
内里洗脸的水流声停了下来，似是有人在偷听他们的对话。
乐珏最是实诚，轻松的表情一扫而空：“……啊？家法？不至于吧？”
“纵是他不罚，我是他嫡母，也是要罚的，不然孩子长歪了，我又如何对得起邬妹妹？”
乐无涯垂下头来，双手压在了膝盖上。
叶听南口中的“邬妹妹”，是他素未谋面的、真正的母亲。
乐珏脸色一变，小声道：“娘！”怎么平白叫阿狸想起这伤心事来！
乐珩不作声，只将手覆盖在乐无涯的手背上。
叶氏走得更近了些，问：“我说得可有错？”
乐无涯：“娘亲说得对。是阿狸让两位娘亲失望了。”
叶氏侧身向后一望，从窄袖中飞快摸出一对薄软的护膝，蹲下身来，塞给了乐无涯。
乐无涯也接得飞快。
娘儿俩视线一交，各自心领神会地一眨眼。
乐珏：“……”啊？
在乐珏愣神时，乐珩已经快速上手，帮乐无涯把护膝穿戴好。
“……罢了。”
乐千嶂已换下了身上的行军甲，挑开帘子，用软布擦着手，问：“知道错在哪里了吗？”
乐无涯：“知道。不学圣贤、不敬师傅，只顾着家中小事，玩物丧志，实在是没有出息，大错特错。”
做完一篇深刻检讨后，他昂起脸来，一脸纯净道：“可是阿狸想让爹爹高兴……”
乐千嶂：“……”
他看向天边夕阳，强行绷住脸。
乐珩适时开口：“父亲，阿狸书背得还是可以的。”
他冷着一张美人面，看向乐无涯：“阿狸，《孟子》，‘咸丘蒙’，背。”
有了大哥起头，乐无涯张口就来：“咸丘蒙问曰：‘语云：盛德之士，君不得而臣，父不得而子。’……”
他规规矩矩地跪在地上，洋洋洒洒地背下了一大篇书。
乐千嶂这下是无论如何也绷不住了。
他只能勉强道：“这是今日的课业么？”
乐无涯老实作答：“不是。”
乐千嶂：“仍去祠堂里跪着，把今日的书背熟了再起身。”
乐无涯欢喜起来：“谢谢爹爹！”
背书是最不要紧的，再加上有娘给的护膝垫着，他断是吃不了什么苦头的。
告别爹娘，乐珩、乐珏又带着他往祠堂去了。
乐珏仍然没能想通：“娘怎么一会儿严，一会儿宽的？”
乐珩不多话。
“娘向着我呗。”乐无涯开口解释，得意地摇头晃脑，“那话是说给爹听的，叫爹看在邬阿娘的面上饶了我呢。”
乐珏无语，看向乐珩：“还是扔井里吧。”
乐珩言简意赅：“走。”
乐无涯攥紧他俩的胳膊：“不成，我怎么也要拉两个垫背的。”
乐珏：“水猴子投胎啊你！”
乐珩严肃提醒二弟：“水猴子以讹传讹，断不可信。”
乐珏翻了个白眼。
说话间，三人已路过了花园的井。
乐无涯扭头：“诶，大哥，二哥，那井过去了。”
乐珏：“嘿，你还盼着被扔进去还是怎么着。”
乐无涯：“我是水猴子嘛，回去就跟回家一样。”
乐珩不想让乐珏教坏弟弟，耐心地强调道：“世上没有水猴子。”
乐珏：“怎么没有，我听于副将说，他在南亭县的河里游泳时见过，老大一只了。”
乐珩：“眼见为实，捉来我看。”
乐珏把乐无涯举起来：“这个不就是吗？阿狸，给大哥叫一个。”
乐无涯极配合地：“哇呜！！”
乐珩：“……就算是猴子，也不是这么叫的。”
乐珏嫌弃道：“大哥，你事儿真多。”
乐无涯记性从来很好。
他记得他们路上聊的每一句闲话。
他进了祠堂，从头到尾将那篇师傅交代要背的、佶屈聱牙的词赋看了一遍，就流畅地背了下来，内容至今都不曾忘。
包括两天后，乐珩真的从同窗家里借来了一只猴子，用一条五彩绳牵着，认真同乐无涯讲解的有关猴子的种种知识，他都记得。
最让他印象深刻的，是那日乐千嶂从宫里回来后，吩咐人把乐无涯摘下的大柿子切开来。一家人在小花园和乐融融地围坐，分吃掉了那颗柿子。
柿子清甜如蜜的滋味，即使在乐无涯醒来后，也从遥远的过去传递而来，浸润了他的舌尖。
在大亮的天光中，乐无涯翻身而起，出神良久后，才起身洗漱，准备给两个学生回信。
他下笔如神，迅速写了一封言辞工整的致谢信，寄向了七皇子项知是在上京的府邸，谢他的柿饼。
可在要给六皇子写回信的时候，他提笔良久，竟不知该说些什么。
说“多谢”、“知道了”，等同于不打自招。
故作疑态地询问他为何要将这些乐家人的事儿说与自己听，又未免太过惺惺作态。
左想也不是，右想也不是，乐无涯一个赌气，把笔撂了。
这小六太会难为人了。
不写了！
第28章 治世（一）
不过，乐无涯并没苦恼很久。
衙内一堆事务等着他处理呢。
在小六和小七的第二封信前后脚寄来的时候，陈家牵涉的一系列窝案，终于有了结果。
不问俗事、文体兼修的陈元维，事涉污人谋反，相卖人口为奴，致二十五人因意外、劳累、疾病等各种原因短折于小福煤矿中，罪大已极，夺去举人功名，抄没全部家产，判斩监候，秋后问斩。
小福煤矿更名为南亭煤矿，改弦易辙，由官府运营。
原小福煤矿诸人，核心骨干如陈福儿、卢大柜，判绞刑，同待秋决；大小把头等为虎作伥者，更为奴籍，没入南亭煤矿，充作矿工。
泼皮葛二子，发卖人口致人死亡，谋夺寡嫂家产，杖一百，发配极边充军，永不返回。所有家资、房产折抵作银，赔偿给常小虎之母苏氏。
泼皮刘得本，诬陷明相照谋反之罪，幸而明相照及其母性命得保，杖一百，流三千里，加劳役五年。
仵作尚俊才，收受贿赂，检查尸伤不以实，且过往案卷中有12件语焉不详，显是未能用心检验，杖五十，笞二十，流放黔州。
陈员外全家获罪，十四岁以上、五十岁以下男丁流放儋州，年幼、年老者及女眷，可自请没入奴籍，入南亭煤矿煮饭做菜、洒扫劳作。
开衙定罪那日，几乎到了万人空巷的地步。
全城的人都挤在了衙前，只等着看这位陈大善人的下场。
“斩”字一出，陈员外立时瘫倒在地。
陈员外的家眷以为会落个全家流放的结局，路上还不知道要死去多少，正是惶惶不可终日的时候，如今听闻太爷格外开恩，居然放过了府中老幼，且不罚女眷为官妓，他们感激之至，无不泣涕谢恩。
他们满意，乐无涯也很满意。
有了这些人丁补充，南亭煤矿就能无缝运营了。
他趁势宣布，南亭煤矿以后仍会每年定期对穷苦人家施煤，一如往常。
这下，感激的声音从堂前一路响到了堂外。
至于陈大善人的死活，早已无人在意。
案件尘埃落定后，乐无涯马不停蹄地开始了新的忙碌。
县城鸡零狗碎的事情极多，何况南亭县本就算一处小小的交通要道。
人多的地方就是江湖，这句话委实不假。
按理说，这样日复一日的平凡小事，极易磨平人的棱角，让一腔凌云志的人觉得虚耗青春。