但皇上根本不在乎。
他赌上了一生的前程，即便一无所获，到底也该有苦劳吧？
但皇上就像是把他彻底遗忘了似的，只当是厕纸，使过了便丢在一旁。
这事实在经不起细寻思。
偏偏王肃身陷囹圄，终日无事，只能着了魔似的翻来覆去地琢磨这一件事，越琢磨越觉得恐怖、慌乱、无所依凭。
要乐无涯来说，王肃心态的转变，实属正常。
换了旁人来，与人合伙做生意，一起挣钱的时候，自然是千好万好。
现在，生意赔了。
决策是对方做的，自己不仅使出了驴拉磨的力气，亲自执行，还把自己的本钱全投了下去，结果被人骗了个倾家荡产、毛干爪净，合伙人却分毫不损，还冷眼看着他去死……
这得是多圣的圣人才能一笑置之啊。
王肃显然不是什么圣人。
某日深夜，他被梦魇死死缠住，老脸涨红、痛苦辗转许久，竭尽全力才醒转过来。
他无声无息，猛地翻身坐起，茫茫然环顾四周，似是不明白为何自己会在这里。
汗水浸湿了他肮脏的囚衣。
他低头，看向自己空空荡荡的手心，像是看到自己的一生经营的一手好牌，渐渐变成了废纸。
而他无能为力，挽救不得，只能眼睁睁地瞧着、看着。
良久之后，他像是从一个漫长的迷梦中骤然惊醒，在一股庞大无匹的空虚和恐怖笼罩下，发出了一声凄厉的锐叫。
周边牢笼里的囚犯纷纷被惊醒，诧异地看向他。
王肃连滚带爬地从床上蛄蛹下来，双手死死握住斑驳冰冷的栏杆，不顾扎手，嘶声道：“我要见皇上！我要见皇上！”
只有皇上，才能把这些废纸兑现成他的功劳！
不然他这一生，到底是为着什么？！
可是没人理会他。
反倒是一个受他牵连入狱的前亲信不耐烦地拍打着栏杆：“狱卒！狱卒呢？！叫他闭嘴呀，还让不让人睡了？！”
最终等待王肃的，是狱卒劈头盖脸抽来的两记鞭子：“嚎什么嚎！叫魂呐？你是什么东西？皇上也是你想见就能见的？给我老实点！不然抽死你个老丫挺的！”
王肃此后又在圜狱中闹过几回，甚至试图自杀。
但圜狱如今得了乐无涯的吩咐，管理竟然恢复了往日的几分风采，墙上被紧急包上了软材，送来的饭碗是木头做的，摔不烂、砸不破，就连筷子都是半硬半软的材质。
王肃试图绝食，被人捏着鼻子灌了滚热的粥水后，就老实了下来。
而项铮早不在意他整的花活了。
因为派往景族调查的人，回来了。
来人满身风尘，跪在项铮面前，双手奉上了一卷画轴，并将自己此行见闻一一道来。
“玛宁天母，确有其神。”
“卑职四处查访，起初不得其法。景族百姓愚昧，纷纷称说不知，问了几间普通寺庙，也都对此一无所知。”
“属下斗胆，假托家中老父病重，欲求救父之方，百般打听，终有所获……”
……
那一日，探子冒险来到了朔南城中一间香火鼎盛的神庙，把自己事先编好的谎话，又照葫芦画瓢说了一遍。
神庙的住持摇头之余，探子却注意到，听闻“玛宁天母”四字后，一个年轻的红衣喇嘛回过身来，多看了他两眼，旋即垂下目光，径自离去。
亏得他心思细密，捕捉到了这一点异常，立即跟了上去。
那红衣喇嘛果然有些来头。
据住持来说，他是从仰山宫中请来的得道僧人，专为赫连王室讲经的。
在他的百般纠缠和银钱贿赂下，那喇嘛终于捧出了一座小小的神像。
那神像雕工极美，形制古拙，宝相庄严中透出凛然神性。
红衣喇嘛性子温和，娓娓道来，称玛宁天母并非正神，而是赫连一族世代供奉的神明。
然而关于这位天母的神异之处，他却缄口不言。
探子好容易抓到一点线索，岂肯放弃，索性使出缠字诀，拼着自己的膝盖不要，装作事父至孝的孝子，在喇嘛门前足足跪了五个时辰。
在昏倒之后，他终于被那喇嘛救回了房中。
待他醒来，膝盖已经敷上了药。
他转头看去，见那红衣喇嘛合上了一小方神龛，语带慈悲：“你醒了？”
红衣喇嘛声称，探子的伤是他给玛宁天母敬香祈福，求玛宁天母赐福于草药，叫他少受伤痛。
探子活动了一下膝盖，果然不觉得疼痛了。
他赞道：“竟如此神奇？！”
红衣喇嘛慈悲地唱了个喏，垂下眼睛。
当然神奇。
这是景族王室才用得上的顶尖伤药，其中诸多药材皆采自雪山绝域，小小一钵，价值百金。
前两日，干爹使人送一张羊毛毯子上京时，曾无比大方地送去一钵。
如今，干爹自己手头上也只得这么一钵了。
用在此人身上，当真暴殄天物。
作者有话要说：
铮肃be，允悲[狗头]
第347章 景族（一）
红衣喇嘛继续忽悠，引经据典地说起一桩旧事，提起曾有一人，幼时被人当胸捅了一刀，那时伤势沉重，已经气绝，亏得他舅舅疼爱他，竟是求助玛宁天母，找了一具身躯，令他寄魂其上，才得以活命。
听闻此事，项铮蹙起眉来。
他记性不差。
当年，于副将掳来乐无涯后，曾上表请功，信中提及他差一点便成功诛杀赫连昊昊的长子赫连彻。
那一刀明明是奔着他胸口去的，可惜此子命大，不曾绝了赫连家香火，云云。
思及此，项铮的呼吸渐渐转急。
……
彼时，探子不知道这段隐秘的旧事。
但他也并未完全丢掉脑子。
他知道眼前人是从仰山宫中来的，便问道，若真有如此神奇，又是赫连家供奉的神明，那赫连昊昊与达樾怎么不借此术复生于他人身上？
红衣喇嘛低叹一声：“我师父说过，玛宁天母最重血脉亲缘……”
说到此处，他将剩余的话咽了下去。
可谓是言有尽而意无穷。
探子精神一振，察知此事或许要紧，忙暗暗记下。
也就是说，刚才故事里的人，其实是弄死了一个亲人，才叫他大外甥成功复生的？
探子还想再问得更细一些，可接下来，不管他怎么问，这红衣喇嘛都不再详述，只用慈悲的眼神静静望着他。
“见施主事父甚孝，贫僧方才略述一二，意在劝施主放下执念。”
他双手合十，温和淡然：“命终有数，不可强求。施主当以珍吝自己的性命为上，与其祈求神明，不如趁老父尚在，尽心孝养，共享天伦，方是正道。”
探子好容易抓住一条珍贵的线索，金银财宝、高官厚禄就在前头摆着，岂肯就这么白白放过，见他不肯详述，心中起急，恨不得抽出包袱里的刀架在他的脖子上，逼他全吐干净了。
但这样到底不妥。
探子强自按捺下胸中的暴躁，礼貌地谢过红衣喇嘛，并表示玛宁天母为他疗了膝盖上的伤，他甚是感激，想为天母娘娘拈上三炷香，以示恭敬。
这要求合情合理，红衣喇嘛自是无有不允，打开了那小神龛。
探子趁着拈香的功夫，强记下了那神像的样貌，出了庙门，便四下延请画师，连请几位，画出的东西都没能叫他满意。
在他急得抓耳挠腮时，客栈老板又替他请来了一个画师。
这画师相貌稳重，年逾而立，一副沉稳可靠的模样。
听他描述过那神像的模样，那画师着意看了他一眼，旋即神色一肃，竟将刚摊开的画笔画纸收了回去：“神明宝相，贱民不敢轻摹，客人另请高明吧。”
见他态度有异，探子眼前一亮。
为了贿赂那红衣喇嘛，又四处寻找画师，他早已把活动经费花销尽了。
可现成的线索摆在眼前，就这么白白放过，未免太过可惜。