段书吏心算一阵，补充道：“还还价，大概十两银能摆平。”
乐无涯哦了一声：“我给他们修路，我还要给他们银子。我长得是像贱骨头，还是像软骨头？”
这话不好接，段书吏佯装没听见：“请太爷示下。”
乐无涯转向一旁的闻人约，托腮看他。
闻人约在书房另一侧开辟了一张自己的书桌，手头里正有一篇文章要写，见乐无涯的砚台里墨汁将枯，便主动上前磨墨。
这些日子，衙门书吏早已习惯了“明秀才”这个幕僚的存在。
……尽管这幕僚实在青涩，大部分主意都会被太爷否决，并顺便损上一顿。
闻人约手上活儿不停，思忖半刻后，道：“他们不愿修，就不修。”
挨损挨得久了，闻人约心里也有了一本账。
先前，吴窦两家的房檐之争已经叫他吃了一回教训。
拿钱去填人之欲壑，如抱薪救火。
何况修路一事举县皆知，倘若开了口子，叫旁人知道只要随口编个借口便能从衙门赚上一笔，那整个南亭怕是要乱了套了。
乐无涯眼睛一亮，唔了一声：“你接着说。”
瞧他反应，闻人约便知道自己的思路是对的。
闻人约的目光落在了墙上那幅由他亲手绘制的路观图：“那三家位处何地？”
段书吏一一指点出来。
闻人约手指抵住唇，沉吟半晌后，撩起长袖，以那三家为中心，用手指划了三个圆：
“第一家，百年老树，扎根深远。”
“第二家，父骨埋地，不可损毁。”
“第三家，身在闹市，害怕热闹。”
“告诉他们左右十户邻居，因为这些缘由，他们门前的这段路不修了，维持原样，以示太爷对民生民计之关怀。”
接下来，这三家的日子八成是有的热闹了。
乐无涯乐滋滋地一笑。
成，有长进！
段书吏看到乐无涯的表情，岂能不知明秀才这个主意正合了他的心意？
他打了个千儿，默默退了下去，打算照章办理。
办事之前，他得去自家姑母家里一趟，告诉自家那个破落户侄儿，太爷实在不好相与，这路还是老老实实配合着修吧，甭想着像以前那样，靠闹事起哄捞油水。
若在太爷这儿挂上名，怕是后患无穷。
段书吏告辞了，师爷的屁股却很稳。
不仅很稳，他还拿眼角扫着闻人约，欲言又止。
“师爷看着我的人干什么？”乐无涯玩笑道，“看他顺眼，要招赘为婿啊。晚啦，等他考上状元，一帮丞相、侍郎等着榜下捉婿呢！”
师爷黄不黄、白不白的长脸上冒出一滴汗。
他掏出手绢，缓缓拭去：“太爷，有件正经事儿，想同您商议商议。”
乐无涯好奇心顿起。
这师爷还能有正经事？
那可值得竖耳一听了。
二人互递了一个眼色，闻人约便轻手轻脚地走了。
待书房里只余二人，师爷终于一拈胡须，开了尊口：“太爷，是这样的，吕知州的师爷，是我的表叔父。”
乐无涯衷心赞他一句：“师爷家学渊源啊。”
师爷总觉得这话不阴不阳，只好勉强一笑，又掏出手绢，擦一擦无汗的额头。
近来，和太爷打交道多了，师爷自认已经大致了解了太爷的性情。
依师爷的本心，他压根不想来做这个传话人。
当面吃一顿排揎还是好的，若是让太爷在心里暗暗地记上他一笔，那可真是得不偿失。
然而没办法。
官大一级压死人。孝道不可违。
两座大山压在他脑袋上，他想不来都不成。
师爷满心幽怨，语调也带出了视死如归的哀戚来：“太爷，陈家抄了这么久，查点入库办得差不多了。府库银子现下也有不少节余，咱们是不是该……活动活动？”
乐无涯抬头看他，先疑惑他为何会当着自己的面放出这么响亮的一句屁，随即豁然开朗。
嚯，还有这回事。
上辈子尽是别人花心思，找金贵稀奇的土仪来讨好他，乐无涯一时半会儿还没适应身份的转变。
他是个七品小官，又正是青春好岁月，正是要削尖脑袋、盼着往上再进一步的时候。
按常理来说，自己抄了一个员外郎的家，哪有全揣在自己腰包里的道理，当然是要择些值钱的文房四宝、书画名作，跑跑关系、拜拜山头的。
上次，吕知州对自己慈眉善目，极尽温和，恐怕就是提前惦记上了陈家的油水。
但他端坐在知州府里，左等等不到孝敬，右等等不到好处，自然要派师爷来敲打敲打——年轻人，心里要有数哇。
钦差大人天高皇帝远，鞭长莫及，能决定乐无涯这个县令的日子过得舒不舒服的，还是他吕知州。
想通这道关节，乐无涯眉眼舒展开来，信手端起了茶杯。
带有茶香的腾腾蒸汽冒起，朦胧了他的眉眼。
即使看不清他的眼神，可师爷仍觉乐无涯向他投来了审视的视线。
那视线又冷又硬，带着叫人心惊的力道：“师爷，受累打听打听，你能分得多少啊？”
师爷生平从未听过如此直白的大实话，抄起鼻烟壶猛吸了两口，怕晕过去。
他掏出的手绢也有了用武之地。
眼看他汗如瀑下、连连擦拭，乐无涯也觉得玩得有些过火。
这衙门里尽是人精，师爷虽然是个废物，但好歹无害，养一个玩玩，还是蛮有意思的。
他喝了一口茶，合上杯盖，略缓了缓口风：“陈家的确有不少名贵字画，有李朝尤明祖的《春山盛时图》，还有桓朝伏雪风的《锋杪论》原本。”
历历数尽后，乐无涯话锋一转：“然而，这些都已登记入册，送入府库，若是直接送到知州府上，未免太过招摇。要是有人问这些画是哪里收来的，怕是解释不清。”
师爷擦着汗，连连点头。
乐无涯展开扇子，优哉游哉地扇着，送来徐徐清风：“我这些日子会延请一位书画名匠来，对这批书画加以鉴定。到时，《春山盛时图》和《锋杪论》两样，会被认定为后人仿作。府库自是不要假货，到时候烦请师爷作价一百两，将这两样作品卖入一家信得过的书画铺子寄卖。到时，吕知州再稍花些银钱，将其采买回去，不就物归其主了么？”
师爷茅塞顿开，刚露出一点喜色，才想起自己还在乐无涯面前，忙绷起脸皮，作哀伤凝重状：“是，谢谢太爷指点。”
乐无涯笑盈盈的：“不客气。”
反正那两样全是假货，加起来也不值五两银。
听说吕知州唯爱品茗，却不大懂得书画，得了这赃物，恐怕也不敢公开展示出来，不是收藏，就是偷偷转卖。
若是收藏传家，那是皆大欢喜。
若是偷偷转卖，那怕是瞒不过去，要得罪上级了。
可若自己秉持本心，拒绝行贿，也是得罪了他。
左右都是得罪，还不如自己从中捞点钱，给道旁多栽几棵行道树呢。
浑然不知的师爷姗姗告退。
闻人约推门而入。
乐无涯笑眯眯地招手：“来来来，快过来。”
他正想要拿“上级索贿要如何应对”这一道新鲜的试题来测一测闻人约，便听闻人约说：“上京来人了。”
姜鹤接连造访南亭两次，旁人早是见怪不怪。
闻人约双手托上了一卷装裱精致的卷轴：“……还送来了一幅画卷。”
……好快。
乐无涯展开画卷，眼前一亮：“哟。”
看笔锋，是黄老的画作啊。
黄老极擅画人，形神兼备，在上京颇受达官贵人青眼。
乐无涯还记得，自己前世一时兴起，出高价想请黄公昌老先生给昭毅将军全府画上一幅全家福，再将自己这个分了家的庶子单独插进去，被黄老拒了单。
他的理由也挺古怪：