“乔肆，朕是要赦免你。”
“赦免……”
乔肆低声念着, 缓缓思索。
“晋王死有余辜，乔家也算是满门抄斩，如今你又连连立下大功，这件事也该过去了。”
殷少觉不愿多说，直接做出定论。
他提起这事便想起群臣的谏言，即便压着火气，语气中仍透露出几分不悦，
“你不必忧心这些，只管好好留在此处养病，其它的交给朕便好。”
“全都交给陛下，我只管好好活着，吃喝玩乐吗？”
明明是安抚的话语，明明是被庇护了，乔肆却一点儿也高兴不起来，他望着殷少觉的面容，反而蹙起眉头，笑容也从嘴角淡去，
“陛下，我认为……这样不妥。”
“朕认为，这样很好。”
殷少觉转过脸，目光灼灼锁住乔肆，“这样一来，你便不必受苦，便能好好活下去，没有比这更好的结果。”
“可是……为什么别人就要杀人偿命，我就不用呢？”
乔肆低头喃喃，像是怎么也想不通。
【为什么呢？】
【只要能活着，便是好的吗？】
“够了。”
殷少觉打断他，声线陡然凌厉了几分，“难道你要朕直接将你交给刑部才能满意吗？乔肆，你就这么想死，就这么一日都不肯多活吗？！”
“我……！”
乔肆被他吓了一跳，倏然抬头，一下子变撞进了殷少觉的眼底，他的面上闪过慌张，下意识便反驳道，
“我不是想死！”
“那就别再说这样的话。”
殷少觉愠怒着站起身来，转身就要离开。
“陛下！”
乔肆连忙追了上去，从身后一把拉住殷少觉的手臂，因为脚下太匆忙，几乎整个人也扑上去。
他有些着急了，像是怕人真的生气离开，怕事情再无转圜，双手并用地抓着殷少觉的手臂，
“你听我说！我真的不是故意寻死，我只是觉得这样不对，事情不应该变成这样！我只是……”
殷少觉背对着他，停下了脚步。
他可以拒绝听下去的，乔肆的臂力很弱，一只手还带着伤，只要他想，他就能一走了之，哪怕乔肆拼尽全力也无法阻挡他。
正如当他决定做一件事时，当他当真动用皇权谋事，也无人可以抵挡。
他可以不听，也可以把乔肆关起来、藏起来，可以让所有胆敢有异议的人闭嘴，可以威慑天下。
但手臂上的温热体温透过衣袖，当乔肆急切地扑上来时，他却怎么也无法挪动一步了。
乔肆一直很努力。
如今是这样……过去也是如此，拼尽全力，不顾一切，他连性命都不顾，若是他执意要走，定然也不会顾及自己掌心的伤口。
他好不容易一日日盯着乔肆换药，愈合，好不容易看到那里的血痂一点点变小，看到那只手从无法动弹到能简单拿起勺子。
殷少觉像是僵在了原地，只留给乔肆一个背影，便已经用尽了克制的力量。
“陛下……”
乔肆看不清他此刻的神情，只能在脑海中拼命措词，想到什么，便说什么，
“陛下，我没有想死，我想活的，能和陛下回宫，我真的很开心。”
“我好像……我其实，很久以前就死了。”
“死掉之后，我就一直是行尸走肉，只靠仇恨吊着一口气，每一日都生不如死，是陛下……陛下把我从万劫不复的悬崖救了上来。”
“……”
殷少觉张了张口，却只觉得喉咙发紧，干涩的痛处自心底细细密密地蔓延上来，夺走了他的全部语言，他垂着的双手紧紧攥成拳，密不透风的自制力也碎出蛛网般的裂痕，连呼吸都带了颤动。
果然……果然是这样的。
从很久之前开始，他就在怀疑乔肆的身世。
怀疑乔肆的来处，怀疑乔肆为何能知道那么那么多，直到最近，开始怀疑乔肆曾经死而复生。
直到如今，他才听到乔肆借着这样的话语亲口承认了死亡的经历。
乔肆是死过的，那绝对不是情至真切处的修辞那么简单，而是最朴素、字面意义上的死亡。
他想要抓住的……也从来不仅仅是即将坠崖的乔肆，而是全部。
但是还不够……
乔肆还是想要离开。
“对不起……我不是故意要出尔反尔的。”
乔肆提到了悬崖，也提到了之前的事，自己也明白这样有多不讲道理。
明明不久前，他还亲口答应了殷少觉，会好好活下去，亲口说了愿意和他回宫。
但如今不过几日，他却反悔了。
他愧疚地为食言而道歉，眼底却依然带着迷茫，口中哑声喃喃，自言自语般对着殷少觉诉说着，
“我只是不明白，明明所有的敌人都倒下了，为什么陛下反而成了他人口中的昏君？”
【明明只要我也死掉，就能皆大欢喜了，却偏偏让我在这个时候得救，偏偏让我在这个时候感受到活着的幸福？】
“……我不要这样。”
【我也想自私地活着啊……】
“殷少觉，可是我不能这样自私地活着，”
乔肆说着，眼底又重新燃起了一股幽幽的火焰，迸发出坚定的意志，死死拽着殷少觉的衣袖，大声说道，
“我从一开始便是为了报仇雪恨，是为了让世人都看到恶有恶报才坚持到现在的！我不在乎过程如何，不在乎自己是佞臣还是功臣，不在乎什么生死！我只要杀鸡儆猴，要用整个乔家的覆灭震慑所有心里有鬼的人！！”
“为了这一天，我已经付出太多太多努力了，我不能功亏一篑！”
“殷少觉，你看清楚，我是最大的佞臣啊！是我，我仗着陛下的宠信胡作非为、无法无天！”
他用力摇晃殷少觉的手臂，上前几步，直接绕到皇帝的面前，越是说下去，语气越是坚定，
“事到如今，我必须死！我若是不死，世人就再也不会对公道二字心怀敬畏！我不死，人们便只会知道得帝心者得天下，只会助长阿谀奉承、藐视律法的风气，再也无人会在意晋王是如何死有余辜、乔家如何罪该万死，再无人议论王公贵族犯法与庶民同罪！！”
“我讨厌这样！！”
一阵风忽然吹过，将乔肆眼角的水汽吹冷，他毫不躲闪地直直看向殷少觉，呼吸急促，却在看清对方神情时眼睫颤动。
他以为作为皇帝，作为最不能忍受冒犯的人，殷少觉此刻一定是愤怒的。
可他迎风望去，瞧见的却是一双泛着红的眸子。
殷少觉终于无可躲闪，被他看到了最真实、最无处遮掩的模样。
他喉结滚动，像是每个字都带着艰涩的苦意，“……那我呢？”
“……”
乔肆的手指下意识松开些力道，脑海中嗡地一声，“什么？”
“你讨厌这样，你讨厌昏君，所以你一定要死，”
殷少觉一眨不眨地盯着他，嗓音压抑忍耐了太多，沙哑到难以听清，
“我呢？我就活该成全你的凌云壮志，就该亲手送你去死。”