“那倒没有。”秦谅摇了摇头，“不过陛下给他封了校尉，据说还夸了他几句，说希望他的加入能给边军注入新的……”
这都是套话，钟昭轻轻摇头示意对方不必再提。
不过他同时非常清楚，这一世在阴差阳错下，他保住了家人的命，可江望渡也提前混出了名堂。
校尉跟普通小兵的差别不可谓不大，江望渡能不能在半年内做出成绩，还真的不好下定论。
尽管钟昭一直不愿意承认，但江望渡的确是天生的将才；即便不被父兄喜欢，不被主母善待，更没被靠谱的人好好教导过，可他还是能在第二次远赴战场的时候，迅速调整好自己的状态脱颖而出。
大梁武将想往上爬全要仰靠战功，只要时局没有彻底安稳下来，钟昭很难截断他的晋升之途。
尤其现在，他还什么都不是。
“阿昭，你怎么了？”自从聊了一嘴江望渡之后，秦谅就眼睁睁地看着钟昭的表情变得越来越凝重，观察了一会儿，想了想道，“我看你跟小江大人好像挺熟的，是……你想他了吗？”
“没有。”从贡院到家里的这条路有些长，一行人走了半天都没到。钟昭失笑，心想我琢磨怎么弄死他还差不多，轻叹一声解释道：“我只是觉得，太久了。”
从秀才到举人，再到来年参加会试真正被授予官职，即便这个过程一切顺利，也实在太久了。
——
八月的京城太热，在贡院憋了这么久，钟昭浑身上下都难受，回家后的第一件事就是沐浴。
而等到他重新穿戴整齐，刚一踏出房门，刚好看见唐策从外面走进来，而且他来的时候，还领了个模样大概十五六岁的姑娘。
这姑娘身量高挑，不同于绝大多数闺阁小姐的温婉乖巧，她一进门眼睛就很灵动地到处看，看起来生机勃勃，眉宇间还有股英气。
钟北涯和姚冉显然早就听过风声，对这一幕并不意外，分工很明确，一人领着唐策往里走，一人拽住那姑娘大夸特夸。
钟昭的头发还没干，被迎面的热风一吹，湿乎乎地粘在脖子两侧。他缓缓伸出手捋了一下，想起入考场前一夜父亲坐立不安的样子，哪还有什么不明白的。
大梁民风相对开放，没有所谓男女七岁不同席的规矩，民间也不是很兴盲婚哑嫁，不少开明人家在定下儿女的婚姻大事之前，都会让他们自己相看一下。
见钟昭没什么表情，秦谅走到他身边，站了一会儿后低声道：“唐小姐不是第一次来了。”
“……”讶异于表哥竟然还会关心这种事，钟昭侧过头看他，“什么意思？”
“你八号进贡院，唐先生九号就第一次带着唐小姐上了门。”秦谅浑然不觉，如实回答，“起初只是说唐小姐对木工也感兴趣，听说阿兰喜欢这些，让她们凑到一起玩。但是最近，大家不提木工的事了，唐先生还是三天一领她来。”
说着，秦谅表情有些纠结，像是思考许久接下来的话该不该说，最后还是认真地道：“我觉得唐小姐是个好姑娘，如果你……”
“打住。”钟昭不排斥相亲，他前世今生都没喜欢的人，若是父母看好，对方也愿意，他没什么意见。但听到这里，他还是赶紧叫停，“八字没一撇的事别乱说。”
秦谅本也不是爱聊八卦的人，见钟昭兴趣不大，也就点了点头，不再多言什么。
又过了一阵子，姚冉张罗着大家过去一起吃午饭，席间唐策不停地问钟昭在贡院的感受以及对试题的见解，在听到他对答如流后，满意地点点头，然后便侧过头开始撺掇女儿和他说说话。
但有意思的是，每次唐策露出这个苗头，唐筝玉就会转移话题，不是给他夹菜就是逗逗钟兰。
钟昭又不是傻子，自然看得出她是故意的，笑了一下没说什么，也乐得轻松，专注吃饭。
然而唐策看上去犹不死心，吃饱喝足之后，专门找了个借口，让他俩单独在小院里走走。
钟昭不知道自己家那个一眼就能望到头的院子有什么好逛的，张口便要拒绝，但这个时候唐筝玉却率先站出来，点了点头。
他不清楚这姑娘葫芦里卖的什么药，但见她似乎有话要说，也就没有再推拒，盯着唐策和钟北涯慈爱的目光，带着她走了出去。
唐家明面上也是普通人家，并无人在朝为官，但因为唐策颇得端王信重，金银之物从来不缺。
而这一点，从唐筝玉的衣服和不菲的首饰上都能看出一二。
他们出来之后，其他还在钟家的人就关上了房门，看样子并不准备窥视这俩人的相处。钟昭始终落后两步，看着她头上微微晃动的步摇，感到不太自在，主动道：“唐小姐有话不妨直说。”
“虽然之前未曾见过，但家父先前在家中对你，那可真是没口子地夸，我就想怎么也要见你一面。”唐筝玉听罢干脆转过来，抱臂看着他开口，“今天之前，我满以为钟公子不过是酸腐书生，没想到啊，你还是个爽快人。”
钟昭听出她后面还有但是：“看来唐小姐对书生有误解。”
唐筝玉笑了笑：“没错，这几天来你们钟家，我确实经常感到意外。但钟公子，咱们明人不说暗话，我对你没兴趣，非要说的话，你表哥还有点对我胃口。”
当时听到秦谅说，这些天他明明没在家，唐筝玉却也愿意一直往这里跑，钟昭便有了猜测，因此也不觉得出乎意料，只是点点头。
“唐小姐想让我做什么？”
他举了两个例子，“劝爹娘打消念头，还是……试探一下他？”
“不，都不需要。”唐筝玉原本略有些倨傲，听到后半句话，脸微微发红，可很快她就整理好心绪，非但没有同意钟昭的提议，反而胆子很大地往前走了一步。
随着这一步跨出，他们的距离瞬间拉近，多少有点超过朋友相处的界限。钟昭蹙着眉头后退，耳边即刻便传来了女孩的笑声。
“你看，这就是你的反应。”唐筝玉也往后撤，两个人中间顿时空出了足以站下三五个人的位置，她微微扬了扬下巴，相当笃定，“但你表哥不一样。所以不需要你试探，我知道他对我的态度。”
大约他们聊的时间有些长，唐策实在抑制不住好奇的心，悄悄拉开门往外看，秦谅站在他身后，也跟着往外扫了一眼。
这一眼被唐筝玉捕捉到，她于是笑了笑，跑向自己的父亲，挽着他的胳膊撒娇说想回去了。
钟北涯跟姚冉比唐策矜持点，此时并没有走出来。钟昭站在原地看着这一切，少女凑过来的时候，身上带着花和脂粉香，但他已经想不起来那是什么感觉。
此时萦绕在他鼻息间的，是根本不应该存在，却又好像一直跟着他的淡淡血腥气。
那是江望渡上前一步吻他时，钟昭从他右臂再次流出鲜血的伤口中闻到的味道。
唐策跟钟家人客套一会儿，带着女儿走了，秦谅送他们到门口，然后缓慢地将门关好。在他即将转身的那一刻，钟昭猛然间回过神来，抬手狠狠打了自己一巴掌。
【作者有话要说】
第23章 做梦
当天晚上，钟昭睡得很不安稳，自始至终眉头紧锁，看得因为没有空房，暂时跟他挤一间屋的秦谅起夜后迟迟无法入眠，总疑心他下一刻就要一个猛子坐起来。
不过尽管从外面看去有些唬人，但钟昭做的实打实是个美梦。
准确地说，是个春/梦。
在梦里，他高中状元，接受顺天府尹插上来的花，披上来的红绸，骑着高头大马在京都游街，蹄下是纷纷扬扬落下来的桃花。
百姓在道路两旁目送这支队伍，一路鼓乐齐作，喊声震天，昭示着他彻底逆转全家惨死的结局，从此得以大展宏图，前途无量。
而到了晚上，钟昭回到家中，父母便告诉他新婚妻子已经在房里等候多时，身上穿的红色状元服顷刻间变成喜服，人生四大喜事，他一天便经历了两桩。
梦中的钟昭并不清楚自己妻子是何许人也，只是下意识地抱着朦朦胧胧的念想，觉得对方应该是个唇红齿白的姑娘。