更多旗帜竖立在城头，上自领主，下至贵族，乃至刚获得册封的骑士，无一或缺。
旗帜在风中撕扯，展示出象征家族历史和荣誉的纹章。
城头出现士兵身影，他们在墙后奔跑，迅速各就各位。
两人合力撬开垫木，直径超过三米的绞盘反向转动，锁链哗啦啦松脱，升起的吊桥快速下降，巨木拼接的桥身横过峡谷，砸向悬崖对面。
“后撤！”
桥梁猛然下落，带起一阵疾风。
夏维(167)双手结印，符文频繁闪耀。微光倒悬众人脚下，托起整支队伍，顷刻间后撤数米。
砰！
桥头砸向地面，震起大片尘土。
锋利的爪钩弹出桥身，深深抓入地面，稳住吊桥。短暂的摇晃之后，桥梁贯通两面悬崖，纹丝不动。
呜——
号角声传来，声音苍凉有力，直击灵魂。
塔楼内响起钟声，一下接着一下，汇成洪流，在城头激荡盘旋。
城门向内敞开，马蹄声接踵而至。
众人定睛望去，就见烟尘四起，数十骑驰出城门。
以领主赫加尔·莱利为首，众多贵族和骑士追随在后。
他们身着铠甲，却未佩戴头盔，也没携带任何武器。身边甚至没有护卫和侍从，独自骑马出城。
所有人单手持缰，另一只手握紧旗杆。
旗帜和城头一般无二，旗面铺满家纹，是血脉、地位和荣耀的象征。
队伍踏上桥梁，速度逐渐减慢。
他们看到桥对面的场景。
巨龙们脸色不善，部分已经变换形态，乘风腾空。恐怖的焰舌冒出獠牙，随时会洒下龙息，焚毁周遭一切。
赫加尔心头一凛，握住旗杆的手猛然收紧。
“领主大人，还要继续向前吗？”一名贵族低声请示。
纵然做出决定，认为领主的选择是唯一出路，但在此时此刻，面对这样一群可怕的巨龙，众人仍心惊肉跳，不由自主萌生退意。
“继续。”赫加尔咬紧牙关，沉声说道。
事到临头，只差最后一步，他绝不能退缩。
上前一步还有生机，临阵退缩，此时退回城内，只能是死路一条。
前车之鉴不远，正是摆出惨痛先例，道出杰诺斯等人的下场，他才能力排众议，说服领地内全体贵族。
“跟上。”
深吸一口气，赫加尔翻身下马，手擎象征莱利家族的旗帜，徒步走向对面。
贵族和骑士心存担忧，始终犹豫不决。
可见领主如此决绝，料定全无后路，只能咬咬牙，陆续翻下马背，加入赫加尔，持旗走向对面。
“他们要做什么？”塔利飞在半空，疑惑地看向这群人。
进攻？
不像。
穿着铠甲，没有头盔，也没有武器，手中只有一杆旗，压根不像准备战斗。
那是什么？
投降？
就在巨龙困惑不解时，赫加尔等人已走下桥头。
雷龙自高处降落，庞大的身躯雾化，雷电聚集成团，电光中心走出一名高大的男子。
他身高腿长，肩膀宽阔，比土龙还高出半个头。
面孔刚硬俊朗，一头浓密的棕发，单耳悬挂两枚宝石，呈现神秘的紫色，内里似包裹电光。
“他们有意投诚，换取活命。”他对黧炎说道，反手指了指自己，“熄灭炼金阵，放我灵魂自由，就是对方拿出的诚意。”
菲戈实话实说，既没有夸张，也没有任何偏颇。
赫加尔对他十分感激。
在黧炎看过来时，做出一个意外举动。
他放平旗帜，率领全体贵族单膝跪地，骑士则跪在贵族身后，集体向巨龙低下头颅。
“海灵领主赫加尔·莱利，发誓向阁下投诚。愿遵从阁下意志，听从阁下命令，换取家族平安，血脉得以存续。”
贵族骑士事先商定，此时异口同声，重复领主的誓言。
他们心中一清二楚，这一步踏出，无论对方接纳与否，自己都不再有回头路。
所有人发下誓言，声音回荡在悬崖间，铿锵有力，许久不散。
“你们要投诚？”
“是的。”
“背叛帕托拉王国？”
“是。”
“心甘情愿舍弃家族地位和荣耀？”
“是的，心甘情愿。”
黧炎每问出一句话，赫加尔的声音就坚定一分。
他不怕对方追问，就怕对方一言不发。
唯有对方追寻承诺，期盼才不会落空，计划才有实现可能。
不承想，就在他信心满满之际，黧炎突然停止问话。他撇开赫加尔等人，转身走向一名黑发少年，与对方耳语。
“你怎么看？”黧炎站定在夏维(167)身侧，低声询问。
“他们是向你投诚。”夏维(167)环抱双臂，靠在奎木身上。
狼王很懂得把握时机。
趁巨龙与海灵城众人谈话，它主动凑近夏维(167)，尾巴摇成风火轮，谄媚的模样简直没法看。
暗龙瞥它一眼，突然很想拥有一张狼皮毯子。
凶意一闪而过，成功让狼王压下耳朵，迅速偃旗息鼓，不敢过分得意。
“我是你的追随者，我们有契约，我的一切都是你的。”黧炎靠近夏维(167)，一番话脱口而出，远比任何情话动人，“我想听你的建议。”
夏维(167)垂下眼帘，短暂陷入沉思。
片刻后，他朝黧炎勾勾手指，示意对方弯腰。
在黧炎靠近后，他一把抓住黧炎的衣领，在对方耳边道：“投诚可以，让他们拿出诚意。”
“你认为什么合适？”黧炎继续征询意见。
“他敢如此干脆，证明不是孤军，背后肯定存在盟友。”参考前世经历，夏维(167)微微一笑，给出建议，“让他联络盟友，集结军队，发起战争。”
“战争？”
“让他们去攻打帕托拉王城。”
既然选择投诚，也愿意拿出诚意，不妨给得更大一些。
黧炎看向夏维(167)，四目相对，读懂了对方的深意。
“我明白了。”
他轻轻点头，嘴唇轻触夏维(167)额角，缓慢直起身。
两人动作亲昵自然，态度旁若无人。
商队众人早就习以为常，对此见怪不怪。
雷龙是首次撞见，眼中的幽火瞬间变形，暴露出他的惊讶。
他认识许多暗龙，虽然对方都已经作古，记忆却不曾褪色。
在他的认知里，暗龙个性沉稳，喜怒不形于色。天生拥有毁灭力量，是族群中的佼佼者，磐石一般的存在。
对比记忆中的那些家伙，眼前这头不仅年轻，而且性格独特，情感过于外放。
雷龙突然开始怀疑，莫非是时代变了，自己年龄太老，大脑僵化，已经跟不上年轻人的思维？
不提菲戈如何怀疑自己，黧炎采纳夏维(167)的建议，转身走向赫加尔。
“我可以接受你的投诚，不过有条件。”他说道。
赫加尔等人立刻低头，郑重道：“听从您的吩咐。”
“联络你的盟友，以最快的速度集结军队。向王室发出檄文，出兵攻打帕托拉王城。”黧炎俯瞰赫加尔，声音低沉。阳光勾勒出他的面容，艳丽得近乎邪恶，“如果想展示你的诚意，就把王室成员的头砍掉，装进盒子里，送到我面前。”
四周陡然寂静，落叶可闻。
巨龙们陆续落地，饶有兴致地打量赫加尔，时而交换意见，露出嗜血的笑容。
雷龙停止自我怀疑，目光扫过黧炎，又转向夏维(167)。
必须承认，这是个绝妙的主意。
危险与机遇等同。
切断对方全部退路，不给任何反悔余地。如果事成，付出也将得到回报，而且无比丰厚。
赫加尔很聪明，政治经验老道。他不仅窥见风险，更看到危险背后隐藏的利益。
权衡利弊之后，他全盘接受黧炎的条件。
“以莱利之名起誓，听从您的调遣，遵从您的意志，为您而战！”