“按照我们之前说的，你是剑士，我们在游历途中。”安娜低声说道。
她曾在镇子上见过流浪诗人，游历的剑士，还有各种奇奇怪怪的旅行者。
一般而言，只要不给当地带来危害，不会有人刨根问底。
“好。”夏维(24)点点头，反手握住安娜的手腕，示意她镇定下来，“一切有我。”
犬吠声传出不久，数道人影出现在田埂上。
他们高矮不同，无一例外壮硕结实，手中拿着草叉和镰刀，对外来者十分警惕。
狂风领和石崖领比邻，边境线上摩擦不断，近年来冲突不断升级，形势愈演愈烈。
石崖领被雇佣兵袭击，村庄和马场损失惨重。狂风领的日子也未见得好过，靠近边境的村庄和马场也会受到侵扰，遭遇对方报复。
基于之前的经验，突然有陌生人在村庄附近出现，村民们立刻警觉起来。
众人带着武器出现，发现来者只有两人时，紧张的气氛略微放松，只是警惕依旧。
“你们是谁，来这里做什么？”一名村民开口。
他身材高大，胳膊和大腿尤其粗壮。方形下巴长满胡须，说话瓮声瓮气，活似一头黑熊。
“我们是旅行者，途中路过这里，希望能买一些食物，有代步的牲口更好。”依照和安娜商量的计划，夏维(24)开门见山，直接提出和村民交易。
“旅行者？”村民仍有疑虑，打量着对面两人，目光中充满怀疑，“你们是从边境过来？看样子，你们不是狂风领的人。”
夏维(24)没有否认，点头道：“我是一名剑士，她是我的妹妹。我们计划去风息堡，在穿过森林时遇到了蛮族。”
这番话真假掺杂，留有余白，足够村民们自行发挥想象力。
一对游历的兄妹，打算前往风息堡，途中遭遇蛮族，经历过什么可想而知。
难怪自称剑士却没有武器和铠甲，也没有马匹，鞋子破破烂烂，样子十足狼狈。
“那你们还算走运。”
村民们恍然大悟，对两人面露同情。
类似的情形时有发生，他们见过不少。
即使要塞中三令五申，风息堡派出骑士巡逻，蛮族们表面收敛，背地里依旧我行我素。
除了要塞长官，其余贵族对此睁一只眼闭一只眼。
他们还在背地里弹冠相庆，高兴能借此打击艾尔扬的威望。
村民们不了解上层的弯弯绕，他们只清楚一件事，能从森林中活着走出来，这对兄妹当真是运气极好。
众人的神情变得缓和，指向两人的武器陆续放下，气氛不再剑拔弩张。
“那些蛮族都是强盗，见到他们准没有好事。”一名村民单手支着草叉，对蛮族相当厌恶。
“你们还算幸运，至少能活下来。之前有人闯入森林，再没能走出来，天晓得他们都遭遇了什么。”另一人说道。
“还能是什么，肯定是惨遭不测！”
在村民们出言讨伐时，体格堪比黑熊的男子打断话题。他叫巴洛，算是村子里的领头人，权威仅次于村长。
“你们要买粮食和牲口？”他问道。
“是的。”夏维(24)点点头，“我可以出高价。”
村民们迅速商量，继续由巴洛说道：“只有黑面包和熏鱼，还有矮马，没有马具。换吗？”
安娜拉了拉夏维(24)的袖子，这是两人商定的暗号。
夏维(24)没有迟疑，当即点头：“换。”
他从口袋里掏出几块银饼，单凭形状判断，很难认出它们来自一盏烛台。
巴洛接过最小的一块，在众人手中传递，确认是银子，边缘还有镀金，立刻敲定这笔买卖。
“你们不能进村子，等在这里。”巴洛依旧谨慎，无意放陌生人进入村庄，“我保证，绝对给你们满意的数量。”
“好。”
夏维(24)很痛快，村民也是一样。
利用提前准备的烛台，夏维(24)和安娜换到一匹矮马，满满一篮黑面包，以及三条肥美的熏鱼，每条都有手臂长。
对于这笔生意，双方都很满意。
在认定自己占便宜的情况下，村民额外送给两人一小筐浆果，更好心指给他们风息堡的方向。
“每年这个时候，都会有大商队到来。如果你们去得快，正好赶上热闹的集市。”一名村人说道，“狂风领的雄鹰，艾尔扬大人也会露面。”
几人说话时，巴洛已经牵过矮马，把缰绳递给夏维(24)：“如果运气好，能见到艾尔扬大人，得到大人的赏识，你和你的妹妹就不必再四处流浪。”
他伸出手，拍了拍夏维(24)的肩膀。
夏维(24)朝他颔首，动作间，兜帽被风意外掀起，黑色的眼睛一闪而过，很快又被遮挡。
巴洛却看得呆住，直至两人上马，背影逐渐远去，他仍站在原地，迟迟没有收回目光。
“巴洛，你怎么了？”身边的人看得奇怪，按住他的肩膀，“你在看什么，竟然呆住了。”
巴洛回过神来，面对众人疑惑的表情，嘴巴开合数次，不知该说些什么。
估计他说了，别人也不会相信。
“没什么。”他摆摆手，催促村民们返回村子，“回去吧，别在这里站着。”
众人觉得他行为古怪，却也没放在心上。陆续转身返回村庄，商量这笔意外之财该如何分配。
“多出这些银子，我们也能去一趟集市。”
“听说今年来的是飞马商队。”
“肯定有许多奇珍异宝，那些蛮族也会来。”
“货物价格会更高。”
“看看也能过瘾。”
相比众人的兴高采烈，巴洛显得格外沉默。
他走在人群最后，忍不住驻足回望，回想那张令人惊艳的面孔，或许，他真是做了一场梦。
别想了。
巴洛摇摇头。
那样的美人注定不是他该想的。
说服自己，巴洛收回视线，转身加快脚步，追上了村民的队伍。
第19章
有了代步工具，即使只是一匹矮马，赶路也变得轻松许多。
村民没有提供马具，夏维(24)向安娜要来两块布料，折叠起来垫在马背上，又从路边拽了几株干草，熟练地编成绳子，下方缠绕一只圆环，方便两人上下马。
过程中，安娜看得目不转睛，频频赞叹夏维(24)的手艺。
“这种打结方式我从没见过，真漂亮，可以用在腰带和发带上。它是来自你的家乡吗？”她问道。
“算是吧。”夏维(24)模糊应道，拽了拽绳子，确认坚韧度足够，率先登上马背，随后朝安娜伸出手，“抓住我。”
安娜丢掉多余的干草，握住夏维(24)的手，被他轻松带上马背。
她坐在夏维(24)身后，双手环住他的腰，下意识收了收胳膊：“夏维(24)，你的腰……”
猜测到安娜想说什么，夏维(24)提前打断她：“住口，什么也别说。”
安娜老实闭上嘴。
眼珠子转了转，不能说，想总可以吧？
夏维(24)仿佛脑后长了眼睛：“想也不行。”
“……好吧。”安娜只能放空大脑，靠在夏维(24)背上，长时间一言不发。
雨水刚过，道路上依旧淤积湿泥。
马蹄踏过时，留下杂乱的印记，还有叠加的车辙印，每一道都很深，凹陷处积满浑浊的泥水。
这为夏维(24)和安娜指明方向。
加上村民指路，两人正确找准方位，朝着风息堡的方向一路前行。
矮马性格温驯，耐力惊人，无法作为战马，代步和拉车都颇具优势。背负两人不仅走得极稳，而且能保持不慢的速度。
途中经过一条小河，两人停下歇息，分食面包和熏鱼。矮马则被牵到河边，啃食尚未枯黄的青草。
河水碧绿，鱼群逆流而上，脊背划开水面，荡起层层波纹。
河流两旁散落多座村庄，还有零星马场，里面饲养骑士的战马，由专人喂养，还有村民日夜巡逻。