“给你。”夏维(57)递出一卷羊皮纸，塞进黧炎手里。
“这是什么？”
“隐身符和土遁符。”
“怎么用？”有了储物符篆的先例，黧炎立刻猜出用途。
“以血激发后，贴身携带。”夏维(57)环顾四周，再一次捏起法诀，没有彻底隐藏身形，只是屏蔽了声音，“两天后，我会在城内制造混乱，派人入城接应我。最好从水下走。你能找到船吗？”
“从水下？”
“没错，从水下。”
之前那次出城，夏维(57)发现风息城水路发达，而且比陆路更加隐蔽。
他计划出逃，为避免飞马商队太快暴露，引来艾尔扬的追兵，从水路出城是最佳方案。
“相信我，那天城内会相当混乱。这是最好的办法。”夏维(57)看向黧炎，指尖擦过对方领口的红宝石，贴近对方耳畔，又主动拉开距离，“你会信守承诺，对吧？”
“我会。”黧炎没有容他退开，行动快于思考，探手扣住夏维(57)的肩膀。双眼涌上浓重的暗色，仿似某种禁锢被击碎，即将释放一头可怕的恶兽。
誓言的力量突然变得活跃，缠绕两人的锁链意外发光。
黧炎和夏维(57)同时扣住手腕，谨慎地环顾左右，好在光芒很快熄灭，自始至终无人察觉。
“谨慎起见，我需要一名新舞伴，或许更多。”
夏维(57)看似玩笑，目光却透出认真。
他走出石柱的暗影，无需费力寻找，很快有人主动送上门。
一身白色礼服，俊俏的面孔，手中端着酒杯，正是在宴会中表现异常的贝林。
看到夏维(57)，贝林眼前一亮。
一改之前的沉闷，他迈步走上前，中途放下酒杯，朝夏维(57)伸出手臂：“能请你跳一支舞吗？”
恰逢乐声变换，曲调由舒缓变得欢快。
夏维(57)眺望舞池中央，包围艾尔扬的人陆续减少，要转移他的注意力正是时候。
“很乐意。”夏维(57)敷衍地牵了牵嘴角，和贝林一同步入舞池。
随着他现身，艾尔扬更不耐烦应付众人。
商人们很有眼色，接连识趣散开，没有再挡他的路。
贵族们交换眼神，恶趣味也好，真心想试探一下也罢，他们陆续牵手起舞，薇安更主动上前邀请艾尔扬。
“阁下，我有这个荣幸吗？”
“当然。”
艾尔扬很想拒绝，但他不能。
活泼的音符在大厅内跳跃，舞池中出现多对身影。
夏维(57)单手负在腰后，另一只手搭上贝林的掌心，交替两次，面前的舞伴换成一个卷发贵族。
身材高大，轮廓深邃，典型的帕托拉人。
“幸会，美人，我是塞罗德。”塞罗德性格洒脱，笑容不羁。双手扣住夏维(57)的腰，轻松将他举起，“你轻得像一片羽毛。”
灯光在旋转，英俊的贵族朝他眨眼，却并不显得轻浮。
双脚落地时，身前涌来一阵风，卡列尔替换塞罗德，牵住了夏维(57)的手。
两人在乐声中旋转，体内流淌蛇血的贵族凑近夏维(57)耳边，声音极低，近似于蛇类的嘶声：“小心些，别真正激怒艾尔扬，那对你没好处。”
“这是警告？”夏维(57)侧头看向他。
动作间，发尾扫过卡列尔鼻端。
年轻的贵族有瞬间怔愣，很快压下不该有的悸动，复杂道：“不，是提醒，以及劝告。”
夏维(57)瞳孔漆黑，仿如无底深渊。嘴角牵起一抹弧度，令人捉摸不透：“我会记住你‘善意’的提醒，以及告诫。”
舞曲过半，夏维(57)更换多名舞伴，其中还有塔利。
黧炎没有再踏足舞池，伊姆莱和他站在一起。
两人身边聚集多名商人，都是笑容满面，说话时眉飞色舞，显然今晚收获不小。
舞曲即将结束时，夏维(57)身前终于换成艾尔扬。
握住夏维(57)的手，艾尔扬手指收紧，话中透出一股偏执：“你终会回到我身边，我的舞伴。”
夏维(57)不作声。
在被艾尔扬带入怀中时，他状似无意，用力踩中对方的脚。
“我很抱歉，大人。”他微微仰起头，语带歉意，“我的舞跳得并不好。”
“没关系。”艾尔扬收紧手臂，伪装的温和裂开缝隙，真实的性格隐现端倪，“我说过，我是个耐心的舞伴。我们会有许多时间，帮助你学会适应我的旋律。”
舞曲结束的一刻，宴会厅内响起掌声。
艾尔扬单手负在腰后，垂首凝视夏维(57)佩戴的戒指，嘴唇轻触戒面。
夏维(57)的视线越过他，看向人群后的安娜。
掌声中，少女朝夏维(57)颔首。
她顺利完成任务。
夏维(57)绘制的符篆被她藏进大厅，黑暗的符文沿着墙角滑落，顺着墙壁攀爬，汇聚在众人脚下，聚拢在人群头顶。
牵引亡魂的能量深入地下，意外触及一个恐怖的存在。
风息堡下方，地底深处，一具庞大的骸骨浮动暗光。
空洞的眼眶中跳动幽火，苍白的骨骼缠绕锁链状的黑气。
沉眠数个世纪的黑暗亡灵，即将被更黑暗的力量唤醒，带来无尽的恐怖和血腥。
第40章
午夜时分，盛大的宴会接近尾声。
城堡宴会厅内，多扇高窗敞开，带着冷意的夜风侵入室内，驱散弥漫的酒气，湮灭混杂的香料气息。
舞曲告一段落，贵族们离开舞池，手中大多端着酒杯，脸上或多或少染上酒意。
商人们眉开眼笑。
他们此行收获颇丰，每人吃下的订单都极为可观。
粮食、武器、铠甲、药品……林林种种的清单列出，不需要彼此竞争，更不必互相扯后腿，每个人都能大赚一笔。
飞马商队吃下的份额最大。
这支商队名声在外，尤其是能打的名号，上自领队下至成员，包括仆人，一个个都不好惹。
前车之鉴历历在目，纵然有个别人眼红，也不会自找麻烦，硬着头皮去自讨苦吃。
最后一支舞曲奏响，悠扬的乐声响彻宴会厅。
黧炎打断交谈，离开人群中间，再次接近夏维(57)。
伪装的身份带给他极大便利，贵族的虚伪是极好利用的踏脚石。当着艾尔扬的面，他顺利牵住夏维(57)的手，带着黑发少年在舞池中飞旋。
烈焰般的红，极致的黑，带来强悍的视觉冲击。
这一幕烙印在众人脑海，即使忌惮艾尔扬，也不由得发出赞叹，着实是赏心悦目。
“多漂亮的年轻人。”方托出现在艾尔扬身侧，端着一杯葡萄酒，面带笑容，话却有些刺人，“你觉得如何，艾尔扬大人？”
“我很赞成，方托学士。”艾尔扬召来侍从，从托盘中端起一杯酒，与方托轻碰，“与你的合作十分愉快，希望这种合作能继续下去。”
“哦？”
“我很期待，你的学徒出现在契约之上。”艾尔扬侧过头，目光冰冷，嘴角微掀，神情割裂，十足的违和，如同戴上一张假面。
方托没作声，他轻轻摇晃酒杯，仰头一饮而尽。
他清楚艾尔扬家族的作风。
艾尔扬和他的先祖一模一样，外表光鲜靓丽，看似温文尔雅，实则疑心极重，性格偏执。
他们的天性无法伪装。
阴鸷，自私，不容许事情脱离掌控。
他们天生就是疯的。否则也无法做到献祭灵魂，成功困住一名炼金大师。
“我会考虑。”清楚艾尔扬的用意，明白他对夏维(57)势在必得，方托心中冷笑，嘴上的回答模棱两可，“我需要时间。而且，我要看到你的诚意，艾尔扬家族未来的领头人。”
“我会让你满意。”艾尔扬举起酒杯，轻啜一口，笑容真实两分。
舞池中央，黧炎微微侧头，在夏维(57)耳畔道出一番话：“两天后，我会亲自来。希望你能做好准备。”
“我会的。”夏维(57)压低声音，谨慎避开对方的气息。他在克制住自己，尽量不要被能量吸引。