砰，一声钝响，打断他的思绪。
寻声望去，是一名侍从脚下打滑，不慎撞上对面来人，托盘中的餐具掉落在地。
金制器皿蹦跳着向前翻滚，恰好停在一人脚下。
顺着长靴向上，挺拔的身形，火红的长发映入眼底。
黧炎偕同夏维(77)走入大厅，前者穿着一件华丽外套，长发上缠绕珠链，右耳悬挂一枚龙形耳坠，式样特殊，是夏维(77)送给他的礼物。
夏维(77)依旧是斗篷加身，兜帽遮住大半张脸。
明亮的灯光照在身上，深色的斗篷与肤色形成鲜明对比。一截手腕滑出袖口，暗红的纹路若隐若现，很快就被遮挡。
两人走进大厅，并无巨龙跟随。
侍从在一旁引领，桌旁的高背椅已经拉开，等待两人落座。
出于尊重，也为之前的行为找补，阿托斯特地站起身，满脸堆笑：“请坐，我的客人。”
乍一听，他的话毫无问题
认真分析却会发现，他分明把枯树堡视为囊中之物，已经公开宣示权威，不将重病的领主放在眼里。
这是一种夸耀，更是试探。
陪坐的几名贵族眸光微闪，聪明地不置一词。
特兰嘴唇动了动，撞见亚耐德警告的目光，终究低下头，像是被盘子上的花纹吸引住了。
夏维(77)在桌前落座，表情淡漠，态度也十分冷淡，摆明对枯树领的明争暗斗不感兴趣。
他靠向高背椅，右手搭在桌上，掌心覆盖桌面，藏在斗篷下的左手翻转，手指掐起法诀，催动法阵运行。无形的大网覆盖城堡建筑，能量穿梭，逐渐向山体内部延伸。
无需召集亡魂，只为搜寻一个目标。
这件事不算难，却也并不容易。
需要更加精准的把控，避免触动大地禁制。以防在事成之前横生枝节，引来任何注意。
尤其是这些人信仰的自然神。
对于夏维(77)的冷淡，枯树领众人并未表现出不满。
亚耐德的教训历历在目，没人想以身试法，遭受同样的折磨。
好在黧炎接过话头，没有让阿托斯无法收场：“很高兴受到邀请，参与这场宴会。”
伪装的暗龙坐到椅子上，盛赞枯树领的厚待：“阁下的热情令人赞叹。可惜领主大人重病在身，睿智的头脑被岁月侵蚀，无法出席这场盛宴。”
说到这里，他突然话锋一转：“希望他能早日康复。我想在座各位都是如此期盼。”
乍一听，这番话毫无问题。
阿托斯仍感觉被刺了一下。
他无法确定对方究竟是不是在指桑骂槐，当场阴阳怪气。
“那是自然，大家都希望父亲能够康复。”干笑两声，阿托斯坐回到位置上。他试图缓和气氛，主动举起酒杯，邀请众人共饮。
“敬今夜。”
“敬阁下。”
美酒既能助兴，也能舒缓神经。
众人一同举杯，大厅内的气氛变得活跃起来。
夏维(77)依旧特立独行，整个人游离在外。自始至终，他没有饮一口酒，只是动了餐盘中的食物。
多道视线落在他身上，好奇、疑惑、刺探、恐惧，种种目光皆有，他浑不在意。
掌心隐隐发热，红纹缠上手臂。
法阵深入山体，光线有生命一般穿梭，探索每一道缝隙。
穿过岩石土层，绕过枯萎的树根，前端触碰到一片死寂。
黑暗、阴冷、血腥、怨恨。
以及空洞。
夏维(77)动作微顿，手指缓慢舒展，再次合拢，熄灭掌心的微光。
找到了。
比预想中更快。
谨慎起见，最好能亲自去看一下。
位置有些麻烦，巨龙能钻山吗？
他也许该多绘几张符篆。
要不然毁掉这座城堡，挖开山体，毕竟那棵守护神木已经死亡，这座城被死气包裹，距离毁灭同样不远。
夏维(77)思维翻涌，天马行空地想着。
黧炎逐渐厌烦社交辞令，不想再同阿托斯虚与委蛇，取出事先准备好的卷轴，当场向对方开价：“狂风领和石崖领的情报，关于边境动向，军队集结，以及蛮族的异动，我认为这值一个不错的价钱。”
果不其然。
在他拿出卷轴时，在场众人的呼吸都急促几分。
夏维(77)总算将注意力移回到桌上。
看清众人的表现，他探手戳了戳黧炎，指尖划过对方腰侧，倾身靠近他，低声说道：“你说得很对，这座城从内部烂透了。”
腰侧的触感似有若无，黧炎突然间发现，他有些怕痒。
几乎是出于本能，他推开酒杯，一条手臂伸向桌下，握住了夏维(77)的手。
“你对这群人的预判相当准确。”夏维(77)反握黧炎，手指滑入指缝，习惯性地扣紧，“另外，你想要的东西，我似乎找到了。”
闻言，黧炎表面不动声色，手猛然攥紧。
他看向被情报吸引的阿托斯，在对方看过一张卷轴，试图再展开一张时，抬手按在上面：“阁下，商人的买卖，一手交钱，一手交货。你意下如何？”
阿托斯动作一顿，迅速反应过来，点头道：“当然。”
他当即召来侍从，低声吩咐两句。
侍从领命离开，很快去而复返。
他带人提来几只宝箱，箱盖敞开，里面堆满黄金珠宝，每一件都价值连城，堪称稀世珍宝。
“这是我的诚意。你觉得如何？”阿托斯说道。
“赞美你的慷慨。”黧炎当场转动戒指，把所有珠宝收纳其中。这也是夏维(77)的炼金产物，和耳坠同属一套。
目睹宝箱消失，枯树领众人不免面露艳羡。
炼金物品价值高昂，具有储物功能的更是少之又少。除非是炼金大师，寻常炼金师毕生都难做出几件满意的成品，失败率远远高过成功率。
这就导致每件储物器具问世都会引来争抢。
一个储物戒，小巧隐蔽，堪称珍品。不提在场贵族，阿托斯都不免目光火热。
“爱莲娜夫人，请问，这是方托大师的作品吗？”
“不，这是一件礼物，来自他，优秀的年轻炼金师。”黧炎朝夏维(77)的方向侧头，同时拉开衣袖，露出一枚腕镯。
大厅内顿时陷入寂静。
任谁都能看出，这两件首饰存在联系。
阿托斯热切地看向夏维(77)，语气中充满渴望：“阁下是否愿意接受委托，为我炼制这样的储物器具，我愿意付出高价！”
闻言，夏维(77)嘴角勾了勾，手指轻击桌面：“可以，材料由你提供，还需要一个绝对安静的房间，不许任何人打扰。”
“没问题！”阿托斯当场拍板，“你有任何要求，我都可以满足。”
“好。”
夏维(77)颔首，接下这份委托。
安静的房间，隐秘的环境，炼金可能出现的种种异像，成为搜寻目标的最佳遮掩。
事情很顺利。
这让他心情颇佳，长桌遮挡下，再次握住黧炎的手，十指相扣。
脑海中也产生一些奇思妙想。
也许，遁地符并非最好的选择。他可以绘几张缩小符，仿效携带灵兽的方式，把黧炎藏进口袋里，行动会更加方便。
即使隔着兜帽，黧炎也能感知到夏维(77)的视线。
他嘴唇动了动，最终什么也没问，强迫自己移开注意力。
对危险的直觉告诉他，最好别去探寻夏维(77)脑子里的想法。否则他一定会后悔，完全悔不当初。
第52章
阿托斯·班赫行动力惊人。
晚宴尚未结束，他就命人清空一座地库，临时充当夏维(77)的炼金室。同时命人开启城堡库房，依照夏维(77)的要求准备炼金材料。
地库位于城堡底层，半嵌入山体，位置十分隐秘。
该处连接数条密道，尽头通往山下，在多次战争和围城中取得奇效。
历经数百年，通道的秘密难以维持，逐渐被弃之不用。
道路出口被岩石封堵，留存的空间进行拓宽，充做城堡库房，主要用来存放武器。个别时间代替训练场，供骑士们拼斗使用。