孟拾酒抬起眼，语调懒洋洋的：“我？”
沈淮旭看着他，眼里浮起很淡的笑意：“是你啊。”
所以这才是沈淮旭回到圣玛利亚任职的原因。
所以沈淮旭才给了他录取通知书。
而波尔想要的，是找到能驾驭汐王的人，再将那个人锻造成兵器。这些，沈淮旭一直都知道，所以他先一步回到了圣玛利亚。
孟拾酒轻轻点了下头：“所以之前机甲课的意外，也是波尔做的。”
“是。”沈淮旭低低应了一声，“他的目标不仅仅是汐王，更在于制造一件可以为他所用的无敌的武器，机甲课也只是一个试探。”
他似乎有些头疼，指节抵着眉心：“包括艾尔，家族败落后她被陛下庇护，但很多事，是波尔在陛下不知情时……胁迫她去做的。”
似乎是终于忍不住，沈淮旭突然抬起头，声音里压着一丝不太平稳的呼吸：“拾酒，我没有……利用你。”
上一次被孟拾酒怀疑的画面，仍清晰得刺目。
他不知道该怎么解释。
这一次的名单不是他递上去的，他并没有参与这次比赛的策划，对潮汐的出现也并不知情。如果他知道，他绝不会让孟拾酒踏入这样的险境。
谁也无法预料如果当时汐王对孟拾酒发动攻击了，会发生什么。
名单出来的时候，孟拾酒以为他给他报了名，但其实并不是他报上去的。
直到后来他看到孟拾酒给他发的消息，才知道他误会了。结果等他再回消息过去，就发现孟拾酒把他拉黑了。
沈淮旭闭了下眼，才睁开：“我知道我的解释有些晚……拾酒，我……”
孟拾酒却说没什么：“我知道啊。”
沈淮旭微顿：“什么时候？”
孟拾酒却没继续解释。
他当时就没有怀疑过沈淮旭的用心，后面也不会再怀疑。
孟拾酒笑了：“沈哥，这么怂啊，拖了快一天才说。”
怪不得昨晚，他一脸不想他多问的样子。
沈淮旭没说话，看着他，喉结轻轻动了动。
过了一会，他才郑重道：“拾酒……我很快就会把事情解决的。我向你保证。”
孟拾酒点点头。
等他准备离开时，他突然回过头，开口问道：“那你会走吗？”
沈淮旭没反应过来：“什么？”
孟拾酒安静地看着他：“事情解决完，你还会继续做校长吗？”
他忍不住补了句吐槽：“虽然你来了也跟没来一样。”
沈淮旭笑起来，肯定道：“……会。”
“……那就行，可别再折腾了，”孟拾酒走出门外，声音轻得像是自语，“……怎么也算是一个学校，教书育人的地方。”
*
出来时，太阳已经开始下山了。
孟拾酒想一个人走走，就没让沈淮旭陪他。
可惜运气一般，刚走没几步就看到了某个红发Alpha。
Alpha的红发在夕阳里烧得有些暗了，边缘是灼目的金色。
他倒不嫌脏，就那么敞着腿坐在花台上，身形在暮色里松垮又紧绷。
一看见来人，那双黑沉的眼眸顿时一亮，身体下意识要起，却在半途生生停住，坐了回去。
像一头认出了主人的狼犬，尾巴尖几乎要控制不住地抽打地面，却又强压着扑上去的冲动，只用灼热的视线钉住对方。
孟拾酒看得发笑。他走到他面前，微微弯腰，手撑在膝盖上，笑眯眯道：“哟，干嘛呢，要饭呢。”
崔绥伏见他主动走过来，眉尖忍不住微微跳了一下，哼了一声：“你还认得出我呢。”
孟拾酒抿起唇，忍住笑，直起身：“哦。不认识。”
“不好意思认错了，我走了。”
他刚走一步，手腕便被攥住。
崔绥伏力道很大，在他回头时又松了些。
红发Alpha站起来，把他整个人捞进怀里，横在腰上的手臂又烫又沉。
他摸索着捏住孟拾酒的手腕，放到他自己的脸上，又带着那只手，让他摸摸自己的鼻子、眼皮……粗硬的睫毛扫过指腹，最后停在薄而干的嘴唇上。
“你仔细摸摸，这是我，不许再认错了。”崔绥伏握着他手腕，说话的时候声音却发哑。
他说的是上回灯会，孟拾酒把他错认成觉宁的事。
孟拾酒指尖按着他唇角。
指腹隔着皮肉，清晰触到红发Alpha尖利的犬齿。
他忍不住啧了一声，恶意用力压了压：“摸出来了，小狗。”
崔绥伏作势咬他指尖，又舍不得，只舔了几下，重复强调：“你认真摸，下次不许认错。”
“谁认错了。”孟拾酒甩开手，往前走，拒不承认。
“认错了。”崔绥伏立刻跟过去。
孟拾酒：“没认错。”
崔绥伏脸色阴沉：“认错了。”
孟拾酒慢悠悠地抱臂：“我说没认错就没认错。”
“认错了……”
“没有没有没有……”
“……”
孟拾酒继续往前走。两人绊了几句毫无意义的嘴，银发Alpha突然加快了脚步。
“去哪。”意识到要被甩开，红发Alpha紧跟了几步。
孟拾酒边跑边向后挥手，银发被风吹得扬起：“找个安静的地方晒太阳。”
崔绥伏黏着他的影子：“哪个安静的地方？”
孟拾酒笑出声：“天下之大，哪里找不到一个安静的地方。”
他跑进更深的暮色里，背影被夕阳烧成暖金色，声音不大，却清晰地传回来。
“有什么事，让别人忙去吧。”
关关难过关关过嘛。
落日正从容地沉入地平线，碎金铺了满天满地。
——日落西沉。
看，太阳又过了一关。
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作者有话说：【彩蛋·恶魔的诅咒】
有一天，恶魔途经人间，它无意行至一座别墅，看到了一个美丽而纯洁的灵魂。
恶魔动了心。它想要捋走这个灵魂。
它要把他带回深渊，点缀它华丽的宫殿。
但当它动手时，它却发现整个世界都在抗拒这个灵魂的离开。
狂怒中，恶魔悬停于窗外，对着那仍在安睡的人类，气急败坏地设下了恶毒的诅咒。
它说，美丽的人类啊，我诅咒你——
当你下一次睁开眼时，这个世界上每一个爱你的人，都会从心底生出对你的厌恶。
爱戴你的人，将用最不堪的言语侮辱你；珍视你的人，将对你的美好燃起噬骨的怨恨；爱护你的人，将把对你的温柔化作淬毒的尖刀。
等你醒来，整个人间都将亲手为你披上地狱的枷锁。
清晨，孟拾酒睁开了眼。
……
他刚打开门，就看见Alpha站在他的门前。
Alpha的轮廓陷在走廊未散的晦暗里，影子落下来，黑沉沉的。
孟拾酒揉着眼睛，嗓音还黏着睡意，含糊地埋怨：“干嘛呀……大早上的装神弄鬼。”
他打了个哈欠，伸手，懒洋洋道：“抱。”
Alpha没有动。
孟拾酒的手臂僵在半空，疑惑和一丝不安慢慢爬上心头。
他抬起头。
某种近乎本能的危机感刺入神经。
他下意识往后退。
Alpha的手像铁钳般骤然攥住了他想要抽回的手腕。