「知道他为什么找你去装潢？我告诉你，他不是不把你当一回事，就是想羞辱你。」
眼看袁雪桐表情有裂化趋势，莉莉拍她肩际安抚。看在每回失恋，袁雪桐都细心陪伴的分上，她也不能把袁雪桐丢下不管。
「反正不管他的心态是哪一样，对你都是正面的刺激。五年了耶，你不该执着于过去，向前看吧。」
向前看、向前看。袁雪桐坐在车里提醒自己向前看，前方是别人的车屁股，脏兮兮，布满暗淡的灰尘；前方是台湾2012年的秋天，信义区的街景，单调的路树，夜晚鹅黄色路灯一盏盏亮起，行人稀疏，心境寂寥。
前方是何睿恒和他未婚妻，等待她前去赴约，讨论该如何装潢他们的新婚豪宅。
前方是一片荒芜的沙漠，一片黑暗的荆棘。
袁雪桐下车，她清楚必须亲自划开一条路径，亲自走上那条蜿蜒小径，一路披荆斩棘，过关斩将，才能见到前方敞开的大路，丢下何睿恒，过属于她的人生。
然而，袁雪桐还是禁不住诱惑往后看。后方有什么？闪闪发亮，深深吸引她，迟迟不肯放弃。
后方，是时光逆流2005年纽约的冬季，他们第一次相遇。
圣诞夜的当天，纽约潮湿的街头飘起细雪。
街边两侧积了脏污泥泞的厚雪，路树悬挂应景、闪烁的灯泡。户外零下四度。室内暖气正常运作，非常温暖。
袁雪桐是纽约大学设计系大三学生，住在曼哈顿下城东区。她住的这栋是二次大战时就有的老房子。单间卧室，客厅连着餐厅和厨房，单间卫浴，公寓后面附设红漆逃生梯。
这间房子的淋浴设备是后来补装上的。最原始的设计，厨房里设有古老、贴着细片马赛克磁砖的浴缸，那个时代的人为了方便，洗澡、煮东西全设在同一区。
由于是圣诞夜，整栋房子的人几乎都去参加派对了。袁雪桐穿上毛料厚大衣，也要出门参加同学举办的圣诞餐会，刚到厨房拿出自己现烤的苹果派，装盘，覆盖保鲜膜，灾难陡然降临——
首先，听到天花板梁柱水管爆开的声音，一块红色砖块承受不住重量突地弹开，吓得袁雪桐向后弹跳躲避，砖块狠狠砸向另一面墙，打中墙上马格利特的复制画，画框玻璃碎掉。
自来水忽地像山间激流瞬间溅泼倾倒，袁雪桐被喷得满头满脸，立刻浑身湿透，身上大衣吸了一摊水，重得要命，她整个人吓得在厨房到处逃窜，急着想该怎么办？怎么办？
这栋房子是老旧公寓，连电梯都没有。袁雪桐先脱掉潮湿厚重的外套，冲出公寓套房，急忙跑到一楼管理员的房间，握拳猛敲一阵，许久仍无人应门。
惨了，袁雪桐瞄到檞寄生圣诞装饰旁贴的公告，圣诞夜到新年期间，管理员出国度假，有事寄e-mail，若有急事，请找三楼Ａ室的班杰明。
袁雪桐冲回三楼。她住在三楼Ｆ室，和这层楼的邻居不知道是不是因为平常作息时间、生活领域不同，鲜少碰面，几乎没有什么往来。
袁雪桐气喘吁吁冲上三楼，急着去敲Ａ室的房门，她很担心班杰明也不在，毕竟这个时节大家应该都去狂欢庆祝了。
敲了几声，还是没人应。袁雪桐刚考虑该打给消防局求救，下一秒，Ａ室大门缓缓地打开。
班杰明短发蓬乱、下颚胡渣、睡眼惺忪凝视袁雪桐——一个东方女子穿着黑色贴身洋装，从头到脚淋成落汤鸡，洋装湿答答的，紧紧贴覆曼妙身躯，下襬还滴出水，彷佛从海面上走出陆地的人鱼公主。
一枚落水的精灵。
是在作梦吗？他恍惚，手指搔起短发。
「我的房子水管爆开了。」看他呆怔恍惚，袁雪桐急着用英语叫道，指了指Ｆ室的方向，要他过去看。
班杰明收回神，赶紧跟在袁雪桐身后看；一看厨房整个淹大水，天花板梁柱好几个砖块掉落，破了大洞，汩汩激流不断泻下。
「去把电源关掉，我怕会漏电。」班杰明用英语回她，又说：「我去地下室把自来水的开关关掉。」
眼看袁雪桐黑眸惊呆，瞪着水逐渐漫高的厨房，愣住没动，班杰明推了她肩际一下。「听到没？去找手电筒，把室内电源关掉。」厨房一堆电器，他担心会因此故障，还可能漏电。
袁雪桐反应过来，立刻去找手电筒，关掉电源，室内顿时一片黑暗，只剩手电筒发着光亮。此时，班杰明已冲到地下室关掉整栋楼的自来水，隔了一会儿，厨房漏水愈来愈小，渐渐只剩滴流，然后终于整个停了。
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