胡婉真被突然出现的吁若湛给骇住，瞪着瞪着，像认出人来的惊愕表情，掩嘴，从指缝吐出一个字，「鬼。」
「妈？总经理？」
胡婉真开始喘气，转回头抓起角落的扫把牢牢靠在胸前当作武器。
「妳凭什么打她？！」
舒芙赶紧从地上爬起来。
「我……哪有！」胡婉真矢口否认。
「我亲眼看到。」他向前一小步，胡婉真退了一大步。
「我想妳并没有受到教训。」
那扫把无用武之地的指着吁若湛，胡婉真看了看舒芙，深刻的惧怕从四肢百骸涌上来。
她不是摆脱他们了吗？
「我有……你瞧她细皮嫩肉的，我很少动她，因为她翅膀硬了，每次都跑给我追，这死小孩……不不不，我老了，刚刚，是不小心，对了……不如你问她，问她就对了，问她就知道我对她如何？」
「我怎么会不晓得妳对她有多刻薄。」看看她教养出来的舒芙跟自闭的小孩没两样，这女人剥夺了一个小女孩应该有的欢乐与无忧。
「我……」她心虚了，扪心自问她只是个自私的女人。
「总经理，不要说了－－」舒芙不忍，看见妈妈缩在角落气势全无的模样，她不忍。
吁若湛没想到舒芙会扑过来，整个人被她给揽住，她抱的那么紧，紧到想挣脱，势必会伤了她。
「不要、不要、不要……」她破碎的低语。
钥若湛低头看她，她白白的脸肿得像汤包，她那当人家妈妈的人一点都不留情。
她只有认命和息事宁人的表情。
「请你不要生气，我没事的。」
「这样还叫没事？」他还气，指头不留情的戳下去，叫她痛得瞇眼龇牙却不敢吭声，
这种该死的个性，他恨死了！恨她不会保护自己，恨她蛊惑了他的理智！他一把愤然抓住她手腕。
「痛……好痛！」豆大的泪滚在眼眶中。
看着她眼底滚来滚去却怎么都不肯掉下来的泪珠，他怔怔的松开手，清晰可见的五指印已经在她纤细的腕上留下红痕。
他斥责别人加害舒芙，却没想到自己也是。
他脸色灰败。
舒芙不去看母亲的脸，只看他，「不要紧，我的皮肤很好，不用几天就能消肿。」
吁若湛冷着脸，神情难看到极点。
「对不起，很多很多的对不起，你说我不识好人心，不懂人情都好，请你先出去好吗……总经理。」
舒芙不知道哪借来的胆竟然把她敬畏如天神的男人往外推。
「不用妳赶，我自己会出去！」
吁若湛不会形容此刻在舒芙脸上看见的表情，那种吃了黄连的苦楚，挣扎着要坚强却又不知道如何是好的悲伤，他很想为她抹去那些。
「请你……不要生我的气。」
她从小就想要个家，爸爸不用有什么惊人的事业，妈妈也不用非常温柔贤淑，但是起码是平平安安、和乐安详的，只是老天爷总是跟她作对，妈妈的男人换了又换，亲生父亲更是连看也没看过。
她不敢说妈妈没有看男人的眼光，什么谋生能力都没有的母亲不靠男人……根本活不下去。
她在妈妈的身边太久，久得从希望到失望又到绝望，她只能说妈妈是可怜的。
可怜人必有可恨之处－－
「知道我生气妳还敢？」吁若湛最后一问。
舒芙松开了缠绕在他身上的胳臂，头低垂，无言望着泥地，两相为难的彷徨，再也锢禁不住的眼泪滑下吁若湛看不见的脸颊，一滴滴落入干渴的土地。
哀莫大于心死。
她只是个二十来岁的小女孩，不懂什么艰涩的人生大道理，这节骨眼却觉得人生好难……
吁若湛摸了摸她有两个发漩的头，力道轻柔。摸完，才离开。
他没生气……还安慰她。舒芙抱住双臂，头怎么都抬不起来了。
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从那天开始，胡婉真嘀嘀咕咕的跟男朋友商量了很久，做出结论，那就是女儿养大了不中留，留来留去留成仇，找个男人把她嫁了，噩梦结束，起码还有聘金可以拿。
「不过是个臭小子，妳伯他什么，我去找阿枝大的落兄弟找他晦气去！」吃多了赌场的烟酒槟榔，以为称兄道弟的角头混混肯替他撑腰围事，以为暴力能够解决一切。
「你不懂……」胡婉真焦躁得跟非洲缺水喝的狮子没两样，「你知道我当年把小芙丢掉时她是怎么回来的？就是那个男人……他当年还是个跟小芙差没几岁的少年，你不知道他的恐怖在哪里。」
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