「只是因为这个原因而已？」炎玉半威吓、半玩笑的问。
他一脸诚惶诚恐，「王上明鉴。」
炎玉哼哼一笑，「元蔘，朕很不喜欢受人摆布支使的感觉，别以为朕不知道你收了那些嫔妃的好处，只是不予点破罢了。」
敬事房这些太监之所以还能如此嚣张，是因为他刻意的纵容，他想看看那些表面端庄娴静的嫔妃们，是如何的明争暗斗，踩着别人的尸体往上爬，看着她们自相残杀也算是种乐趣。
「奴才就算有天大的胆子，也不敢这么做，请王上明察。」元蔘磕着响头，大声喊冤。「奴才是为了王上着想。」
「那么你认为朕今晚该临幸谁？」他挑眉问道。
元蔘抬起布满细纹的老脸，嘴唇上不知涂了胭脂还是什么，特别红润。「王上这不是在为难奴才吗？」
轻扯了下唇角，伸手将置于中间最明显位置的名牌翻了个面。「就她吧！」他当然明白其中的玄机。
「奴才遵旨。」元蔘脸上似乎闪过一道胜利的光彩，马上退了下去，把名牌交给底下的太监，他则是前往通知这位被选中的孋嫔香汤沐浴，做一切必要的准备工作，务必要让君王龙心大悦。
撤下御膳，炎玉垂下眼睑，不知在想些什么。
「……小嵩子。」
约莫十七、八岁的内侍心头一凛，躬身回答。「奴才在。」虽然担任王上的贴身内侍是无上的光荣，不过伴君如伴虎，随时都有可能脑袋落地，不可不谨言慎行，如履薄冰。
「你认为后宫嫔妃当中，谁最具有后相？」炎玉天外飞来一笔的问。
小嵩子表情先是一怔，又怕是王上有意刺探，连忙把头垂得更低。
「奴才惶恐，奴才不知。」
炎玉调整了下坐姿，凉凉一笑，「朕还以为你虽然年岁尚轻，但是心思缜密、观察敏锐，对宫中大大小小的事知之甚深。」
「奴才不敢。」小嵩子跪下来请罪。
他用眼角斜睨，低笑一声，「朕没有怪罪你的意思，只是近来朝中大臣催着朕早日立后，让朕听了委实烦不胜烦，所以才想听听你的意见。朕想听的是真话，赦你无罪就是了。」现在身边每个人见了他无不战战兢兢，深怕脑袋不保，和过去的境遇真是不可同日而语，炎玉嘲弄的思忖。
小嵩子舒了口气，「奴才也不知该从何说起。」
「你认为王后需具备什么样的条件？」
「回王上的话。」小嵩子吞咽了下唾沫，「奴才以为未来的王后应当是位贤德兼备，心胸宽大的女子，才堪为后宫之首。」
听了，他还算满意的颔了下首。「没错，那么后宫嫔妃当中，有谁具备这样的条件？」
「呃……这个……奴才……」他吞吞吐吐，说不清楚，因为不管说谁，都会得罪其他人，往后日子可就难过了。
炎玉扯了下嘴角，「想说什么就说吧！」
「奴才斗胆，目前后宫之中并……并没有。」小嵩子总算把话从喉咙挤了出来，可真费了九牛二虎之力。
他哈哈一笑，「说得好。」
「王上？」他不明所以。
「你知道朕为何选你待在身边吗？」
小嵩子愣了一下，「奴才不知。」连他自己也相当意外，因为他原本只是宫里头的小太监，人微言轻，就算再过个十年，也轮不到他来服侍王上。
「因为你是个孝子。」炎玉道出原因。
他怔愕的抬头。
「今天是你娘的忌日对吧？」
「王上怎么知道？」他更讶异了。
炎玉从席上站起来，两手负在腰后。「一年前的今天，朕夜里睡不着，独自在御花园散心，忽然听见哭声，循声走上前察看，看见你偷偷的燃香跪拜，这才知道那天你接到家里头传来的噩耗，却无法回家奔丧。」
小嵩子喉头一梗，「是，奴才的娘就在那天病故了。」
「朕听说她年纪轻轻就守寡，含辛茹苦的养大你们兄弟姊妹八个人。」
小嵩子红了眼眶，「奴才的娘为了养活一家子人，可以说吃尽了苦头，奴才原以为进了宫，可以让娘过好日子，想不到奴才的娘再也等不及了。」
「如此伟大的贞节烈妇，朕相当的敬佩，朕也希望未来的王后具备这样的情操。」对一个太监的母亲如此赞誉有加，让小嵩子又是感动、又是感激。
「明儿一早，朕会下一道圣旨，为令堂修筑墓穴，盖座祠堂，以供后人来瞻仰效法。」他笑睇着跪在脚边、早已激动得泪满面的贴身内侍。
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