四眼相望，再无羁绊。
秦稹觉得很憋屈，辩解的话说不出一个字。为什么人人都以为他喜欢萧粲，他承认自己年少时对他有过几分妄想，他一时糊涂爱过他恨过他伤过他，可那都是过去的事了。
其实，秦稹自己也搞不清究竟对他是一种怎样的情感，但有一点，不再喜欢他，况且那人心里只有他那无颜面对的亲弟弟萧慕。而他，那拳头大小的心脏里装的只有一个他，其他人挤也挤不进去。硬要给两人扯上关系，至多是仇人，亦或是……知己？
除此之外，再不能多了。
“小槭，你是知道的，哥哥心胸狭窄，心里只有你！”秦稹思虑再三，几次话到嘴边，却没有脸说出来。
“可怜，可恨，懦夫！你明明喜欢，为什么不敢承认？为什么要骗自己，骗我哥，还要骗我？”塌上的美人奄奄一息，神色愤懑，那双美眸亮晶晶的，他继续喃喃低语，停不下来，似要把这些时日受得委屈悉数倒灌出来，“你发发慈悲，放过我吧，你见了我痛苦烦闷，我见了你也忧愁难过，人生苦短，总不能这么过下去，总该有个了结。”
“你答应过我，要给我留条活路，你是堂堂凌王，不能言而无信，你不让我死，那就放了我，我最后求你一次。”
“这些日子，你也该玩够了！”
秦稹没法和他共处一室，那张布满绝望失神的小脸，他看得心颤，从来没有感到过如此压抑，他抬起灌铅的双腿踉踉跄跄踏出门去。
屋外阳光明媚，秦稹策马回到了朝拂山时，已是日落西山，雾气蒸腾。
春猎缺席可不是小事，本朝开国以来，头次春猎出游祭祖，如此重要的场合，身为长子无故缺席，一纸陈情奏呈都没有，老皇帝嘴上没说什么，等着秦稹自己来找他。
皇后忍着一肚子火气，推到了桌子上一应物件后，规规矩矩跪在老皇帝面前请罪。
秦稹到时，远远看见沈氏消瘦的背影，在黑幕中，孤零零的，苍凉萧瑟，皇后跪地挺直，即使跪了一天，皇后的威仪不消一厘。
“母后~”秦稹跪在她身边，趁她头晕目眩之际连忙扶住她，稳住她的身形。
皇后如花憔悴的面容见到他之后，没有太大的变化，片刻之后，眼里噙满泪水，痛心道，“儿啊，糊涂啊~”
“母后~”秦稹搂着她的肩，不让她因过度劳累而倒下去，轻声道，“儿子不孝，连累了您。”
沈氏笑着摇摇头，“咱们母子还说这些见外的话做什么，儿啊，你不是不明事理行事浮躁不计后果的人，为了他……哎！儿啊，好好给你父皇认个错，千万别犟嘴~”
夜风袭来，撩起三千发梢，寒意渐浓，衣摆处凝上一缕水珠。
龙帐内灯火通明，老皇帝浅眠后转醒，帐子上印着的那两道身形随风而动，秦桓揉揉太阳穴，漫声道，“来人，宣凌王觐见！”
老皇帝不出所料狠狠地将秦稹训斥了一通，从三皇五帝说到四书五经，从贤相伊尹讲到孝宗赵昚，骂得秦稹头晕目眩，脑子嗡嗡直响。
秦稹埋着头，认错的态度十分诚恳，自始至终没有顶一句嘴，说一句忤逆老皇帝的话，说到最后，老皇帝口干舌燥，加之对他的态度还算满意，一通训责过后就不好说什么，只是收回刑部大权，命其回府思过将老庄经典抄十遍以做惩戒。
老皇帝忽的记起，叫住他，“稹儿！”
秦稹跨出的脚一顿，转身复而跪下，“父皇？”
老皇帝解气后，恢复慈父状态，说道，“你是父皇最器重的儿子，你大哥英年早逝，三弟贪玩好耍，还是小孩性子，你小弟至今还不知所踪，……父皇年纪大了，身体一日不如一日，咳咳~平时对你严刻了些，冷脸苛斥，也是为了你好。”
秦稹磕头，升起不详的预感，“父皇的良苦用心，儿臣自然明白！”
“明白就好！”老皇帝点头，“你府中的事，你自能妥善处理，父皇不好插手。”
秦稹愕然，后背倏然惊出了冷汗，“父，父皇？”
“吾儿从小聪颖过人，三岁便熟读论语礼记，五岁各家著作倒背如流，九岁开始能作赋吟诗，同年拜于名将门下，十四岁就跟随父皇走南闯北，横扫千军，十七岁那年的渡城之役，你带着仅仅两万人突破淮军数十万大军包围圈，扭转乾坤，彻底击败淮军，夺得天下大权……”老皇帝语重心长，“稹儿，父皇的意思，你，可明白？”