“我本来就是，谢谢。”
“噢，我是说，假如你是一个正常人，”莱尔德接着说，“周六晚上你在街区里夜跑，突然在路灯下遇到一个从没见过的生物，它看起来……反正你就想象一个特别怪的东西吧，任何你看过的怪物都行。这时你会是什么反应?”
列维挺认真地想了想，问：“我有武器吗?”
“没有!你在夜跑呢。”
“我至少应该带一把防身的枪。我确实会这样做的。”
莱尔德一手扶额：“你根本没有认真想象!这反应一点也不‘普通人’!人看到怪物，或者看到手拿电锯的壮汉，他要么在原地吓傻，要么慌乱逃命，要么试图沟通，如果确定逃不掉了，也许还会拼死一搏。如果那怪物根本不动弹，或者虽然有动作却完全没有关注你，那么你也许会壮着胆子多看两眼，胆子大的人说不定还会跟上去继续观察。”
列维点点头：“嗯，差不多吧。所以呢?”
莱尔德说：“你不觉得吗?没皮的‘居民’对我们的反应，就像我们假如看到怪物时的反应。它们大多数比较谨慎，人多势众时则变得很勇猛。而艾希莉、罗伊和那个灰色猎人都不一样，它们有极强的攻击欲望，比别的怪物主动得多。他们三个都是从‘进门’的人变化而成的。”
“没有皮的怪物没准也曾经是这样。”
“或许吧，但它们给人的感觉很不一样，你不觉得吗?而且，灰色猎人来到这世界那么久了，连他都认为它们是一种原住民。”
列维放慢脚步。莱尔德的话让他眉头轻颤了一下，但他没有马上说出内心的疑惑。
他问：“那么山谷里的红土地呢?它又算是什么?我看它的攻击欲望挺强的。你认为它也是某个人类变成的吗?”
莱尔德说：“我不知它是怎么来的，只知道它存在了很长时间，经历了无数种成长，已经变成我们不太能理解的结构了。而且，它的攻击欲望并不算很强。”
“那么凶残，攻击欲望还不强?”
“确实不。它并不是时时刻刻都要出来吃人，它平时安静得很，只在需要进餐时惰性进食……鲸吸入磷虾的时候，如果磷虾能发言，它们会怎么说?它们也会觉得鲸的攻击欲望太强。可是鲸根本不觉得自己攻击了谁。”
列维撇撇嘴，没有评价这个比喻。
莱尔德继续说：“比起那些怪物，艾希莉、罗伊和嵌合人显然很不一样，据艾希莉所说，罗伊的精神一直不稳定，甚至沉迷于猎杀，而艾希莉……她一开始还保有原来的意识，现在也变疯狂了。还有嵌合人也是，显然他对我们并不友善，而且比红色怪物的胆子大很多。对待罗伊和艾希莉时，他可以帮助快被吃掉的他们，还顺手帮他们‘健康地’成长为怪物，而他们一旦与我们接触，并且越来越有找回人类意志的倾向，他就开始猎杀他们。”
列维说：“嗯……所以，也许其他怪物的来历与他们不一样?”
莱尔德说：“我只是模模糊糊地这么想，没什么根据。”他抬手指指越来越近的方尖碑，“我们快到了。也许它真的是某种线索，能帮我们找到答案。”
“莱尔德，”列维走近他身边，和他肩并肩，“听你这么一说，我产生了若干个疑问……”
“你问吧，但我不一定能答对，还很可能会误导你。”
“第一，你为什么会知道谷底红土地究竟是什么东西?”
莱尔德叹了口气。之前肖恩也问过类似的问题，他说不上来到底是为什么。好在肖恩很快被别的东西转移了注意力，没有继续追问。
他还没找到合适的回答，列维又问：“第二，你怎么能肯定，灰色嵌合人也曾经是人类?”
莱尔德一怔，下意识看向列维。列维面无表情地盯着他，两人眼神正好对在一起。莱尔德心虚地移开目光。
莱尔德不禁腹诽：我真是傻，列维·卡拉泽才是最应该心虚的人，他早就知道嵌合人的身份，但他什么也没提。
列维又问：“第三。你被嵌合人抓住了，它没有伤害你。它真的是因为善良或怜悯而没有伤害你吗?还是他对你另有打算……”