“发展的前提是人们有发展的意愿。”
“从群体的角度来说，如果不进行单一方向的引导，任何群体都不可能有什么统一的意志。联邦是个很大的社会集合，制度和社会规则就是引导群体意志的重要方法。”
“历史上有太多例子了。社会的僵化只会导致社会矛盾的加剧。”
“我想你对联邦的政治现况也一定有了解，不然不会选择常家做切入点。联邦内最大的不稳定因素其实并不在你们，而是在这些具有经济手段和经济条件控制联邦的人身上。每个人都有不同的目的，都想占有社会资源为自己所用。联邦政府要做的，就是平衡协调各种力量，保持社会运转，保证民众最基本的生活需求。”
肖安笑了：“我很想理解你的立场。你比我权威，比我年长，比任何人都掌握更多的信息。”
他没有接话。
“你永远不可能理解的，是我们。不管你愿不愿意承认，愿意不愿意走到这一步，你眼中所谓的民众都已经成为了一个虚拟的概念，两个字，一句话，从来不是真实存在的对象。我在组织发展的过程中也犹豫过是否要预设你的立场——就像你说的，划出敌我一定有利于斗争。可是我后来意识到你的立场对我们来说并不重要。你也比我想象的还要害怕。害怕我们。”
“人们也害怕枪炮，更害怕死亡。以现在的社会情况来说，流血牺牲又能改变多少?联邦可不是没有经历过内战。以史为鉴，不要重蹈覆辙。”
肖安感到愤怒，冷漠地注视着那个权力顶端的人。
“如果不是这件事，你，和我，永远都不可能坐在同一张桌子的两端说话。”
这是事实。
他一瞬间显出了老态。但即使如此，他也永远不可能将肖安看作平等的人。这是一个无法被满足的要求，除非他不是他。
“人类社会，不可能消除权力。”
肖安点了点头：“那就制造权力。”
“你还这么年轻……为什么要做这件事?”他问。
“因为我绕不过。”肖安回答。
全网直播之后的两天，西京迎来了少见的大晴天。天前所未有的蓝，树叶在阳光下片片分明，一坨坨的白云亮得晃眼。人们纷纷拍照，走到户外。事实上，很少有人提起两天前的那件事。一切尘埃落定，成了人们的默契。
肖安是不可能死的。他也不能消失。尤其在这种关键时刻，他必须定期出现，说些无关痛痒的话，最终被繁忙的社会生活遗忘。把冬梅变成昙花一现，才能将整个事件的影响降到最低。肖安答应了，不为别的，只为保证余江海活下去。
归根结底，他是个十七岁的孩子。
但很多人并没有这么幸运。肖安即使知道也无能为力。他之后漫长的人生都要在密不透风的监视和控制下度过。他当然只能在规定的时间内与外界联系，每一次联系的所有信息都被审查。这也许就是他们认为的，杀死一朵花最好的办法。
就是让它枯萎。
肖安在西京监狱住了一个多月之后被转移到了临川的一个教育中心。他手腕内侧的身份识别芯片被取出，换成了不间断发射信号的定位装置。“肖安”这个人已经消失了。他们的组织虽然受到清查，但由于各方出力保护，加上执行人员内部已经产生了独立意志，因此组织仅从数据上来看其实增加了人数。肖安在确认余江海人身安全无碍之后重新回到大众视野。可是人们之间早就有了默契，不论他之后再说什么自相矛盾的鬼话，也很少有人会信了。
西京赢来夏天的时候，肖安找出来一件余江海曾经的短袖T恤当做居家服穿。余江海留在衣服上的味道日渐减少，取而代之的是教育中心的沐浴露味。肖安的头发长长了，过了肩，他将头发向后束起，扎了个马尾。
人为悦己者容，这话倒是没有说错。进教育中心之前，肖安从来没有发现自己其实每天都有刻意整理自己的容貌，修剪发型，搭配衣服，就好像他和余江海的个人意志之间一直有一场隐形的竞赛，他想要把余江海从余江海的手里赢过来。
肖安瘦了一些，眉眼间更加成熟。冬梅从不曾凋谢，只是沉睡。他待遇还算不错，住了一个独立的小院。他所住的小院里甚至连尖锐物品都没有——他是没有死亡的权利的。