她露出微笑，也微微躬身，向着对方行了谢礼。
周围跳舞唱歌的喧闹声一直传向远方，连游廓内的游女们也全都出来混在人群中玩乐。
若鹤透过红漆栏杆望着热闹的人群，眉间染着淡淡哀愁。
佑兵卫在身后道：“怎么啦?是想出去走走吗?”
“不，只是觉得这么热闹，过了之后就会显得更冷清，来来去去不过如此，人生真是悲凉，想着想着也不由得恨起爱染明王。”
“怎么会呢?”佑兵卫笑着道：“若鹤这里，不是一直都很热闹么。”
他从怀里取出一支银色的发簪送过去，若鹤一边道谢一边收了，她望着手里的饰物，忽然问：“佑兵卫大人，您知道什么是情意么?”
“……什么?”
若鹤微微一笑：“算了，我为您唱首曲子吧。”
她离开栏边回到房里，调好三弦琴。
漆着漂亮家徽的拨子在琴弦上轻拨两下，优美的嗓音便随着琴音而响。
“浮世一生，浪曲三千……”
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备注：
山颂、松明颂：盂兰盆节的颂佛歌。
爱染明王：佛教中以大日如来为本、使众生相爱并使其解脱的佛，接受恋爱者的祈祷，染织业、妓院供奉为神。
—终—
特别篇--时之魂
从孤岛的南岸眺望大海，因为灰暗的海岸一直延伸着，因而看不见船路上的木桩。
海鸟在半空中盘旋，捞蚬子的海滩被渔民踩踏着当作了菜田。
卖鲜鱼的女人脱掉草屐，头顶浅浅的木桶，木桶中装满混杂着海藻的樱贝、青箭鱼、竹蛏和纺车鲷，她们边走边说笑，贴身的衣裙也都带着海腥味。
七月酷热的夏天，从难波津来的货船停靠在海岸边，几个商户家的伙计下船来，其中有一个大约二十岁左右的年轻的女人。
这个女人下身穿着薄棉布衬裙，上身穿着蓝色没有花纹的衣服，系宽幅黑色饰带，头发梳得整整齐齐，插着一根京式簪子。
来到这个孤岛，原本是为了远在难波大阪的绸缎店进些上好的八丈绢布，可是打发伙计们去办事之后，女人却带着一个挑担的脚夫朝远离人烟的北边山背后去了。
山后的小屋破陋不堪，胡枝子的篱笆稀稀落落，看起来也是一幅凄惨的样子，像是常驻着去年的秋色。
女人来到歪斜着的门扉外，往里面张望了几眼，看到一个三十岁左右的男子挽着衣袖站在日光下，正仔细凝神地挑着手上的刺。
大概是听到了脚步声，男子一抬头看见门外站着的女人，那张虽然还很年轻但又显得沧桑的脸上立刻露出了少见的微笑。
“阿茶小姐，你来了。”
名叫阿茶的女人莞尔一笑，她笑起来的时候有一种奇特的风韵，既不像是闺阁中的正经女子，又没有风尘游女的风骚，却反而因此增添了别样的魅力。
“刚好有船来这儿，所以跟着来看看你，这些日子也攒下不少了吧。”
“嗯，一大堆都快放不下了，多亏有阿茶小姐的照顾，不然也不知道该卖给什么人才好。”
男子替她把门打开，阿茶吩咐脚夫把担子上的草袋放在院子里，然后又帮着把编好了堆放在房间角落中的蔺席、斗笠、草鞋全都搬出来捆扎好。
“你先把这些送回去吧，我过一会儿就来。”
打发走了脚夫，阿茶来到小屋内的廊下，粗糙的木头地板上铺着陈旧的草席，小院中既没有流水也没有夏花，甚至连一点阴凉的树荫都没有，即使坐着不动也感到闷热难当。
阿茶脱掉木屐坐到廊下，她缩起小腿扳到身下，一只手撑着地板，就那样不拘小节地坐着。
在她稍作休息，擦去额上微薄的汗水时，忽然从里面的房内传出了一阵咳嗽声。
“大人的病还没有好吗?”
“怎么能好。”
男子的脸上露出了无可奈何的忧心：“本来只是一点小病，可是没有钱好好吃药，整天只是坐在那里编草席斗笠，无论怎么劝都不肯休息，最近咳得越来越厉害了。”
阿茶望着无云的天空，她裸露着的肩膀洁白细腻，上面有一颗小小的黑痣。
“阿传先生，我啊，以前是批发铺的‘莲叶女’噢。”