这会儿隔着人群，远远望见那人群簇拥之中的贵人……只觉得什么都晚了。
都被京中官员知道他们以权谋私了，他姐夫这乌纱帽……
顾景愿等人还没走出去多远，知县大人便已经匆匆赶过来了。
他连轿子和马匹都来不及乘，一溜小跑呼哧带喘，这会儿也顾不得沿途都有百姓观看了，待望见纪大人与他身边的那位以后，便直接挤开人群，跪倒在了顾景愿的脚边。
“微臣有眼不识泰山！有眼不识泰山！求侯爷恕罪！侯爷恕罪啊！”
顾景愿停下脚步。
他手中还拿着方才官府给他的通牒，以及自己开店的一应许可文书，身姿挺拔玉立，神色淡漠地问：“蔡大人，这是作何？”
“……”
侯爷的声音听上去没有丝毫起伏，这种时候对方越冷静，蔡知县便越觉得慌乱。
他不管不顾地告饶求情：“下官不知侯爷的真实身份，多有冒犯，还请侯爷海涵！饶下官这一次！”
就像他先前派来的捕快一样，蔡县令当街跪伏在地上，向侯爷磕着头。
但在百姓们指指点点中，那位站在他身前的侯爷却不为所动。
顾侯爷的声音不大，语气也很淡，他说：“蔡大人不知道我的身份，这不是罪过。我也未曾因此开罪于你，你如今这般请罪却是何意？”
“……”
原本不住磕头的蔡县令动作一顿。
正是暑伏天气，这位侯爷的语气也很正常，但他愣是冒出了一身的冷汗。
蔡县令稍稍直起身来，抬头去看这位不知为何要隐姓埋名做个小酒楼掌柜的侯爷……
待与侯爷对视了一眼后，县令大人忍不住用衣袖抹了把自己额间的冷汗。
……如此俊美的容颜，这英俊的眉眼……他都见过这位梅掌柜不止一次了，怎么就没想到这可能是离开朝中的那位呢！
蔡县令现在是追悔莫及。
这种时候即便是顶着全秦淮百姓的质疑以及天下考生的白眼，他也得硬着头皮挺过去了。
蔡知县假意没听见他人的议论之声，直接从地上站了起来。
他尝试向侯爷的方向靠近，却没那两名穿着官服的禁卫拦了下来。
身前隔着为出鞘的长剑，蔡县令吓得立即举起了双手。
表示自己并无恶意的同时，他还是尽量靠近梅掌柜，小声对他说：“侯爷，这里人多嘈杂，天气热，日头又正足，您不如随下官回府，咱们借一步说话？”
虽然摸不清这位侯爷的身份，但蔡县令的想法是要与梅掌柜单独谈谈。
只要能谈，那便还有挽回的余地。
但他这次显然踢到了铁板。
圆融方式完全行不通。因为侯爷并没有要动一步的意思。
他就只是驻足立在那里，雪白的靴子踩在被日头晒得滚烫的石板路上，神色沉静又坚定：“既然蔡大人已经亲自过来了，那有什么话咱们不妨便在这里说。”
说着，他用那双漂亮的桃花眼直视着蔡知县，里面都是清明和公正：“身为此地的父母官，大人还有什么是需要刻意回避百姓们的么？”
“侯爷……您……”蔡大人有点下不去台。
他又看了看侯爷身边的纪大人……罢了，这就是个书呆子，他也未指望对方能够看眼色帮自己一回。
既然对方丝毫不给他这面子……
蔡县令突然眼珠一转，也豁出去了。
他完全忘记自己刚刚当街跪倒求情的场面，脸色一改，道：“也没什么大事，下官这次过来，乃是听说梅掌柜声称自己是向阳侯？……若真是侯爷来到了咱们金陵府，还请侯爷出示身份证据。若不是……冒充当朝重臣，那可是重罪！梅掌柜，这一回能请您跟我走一趟了么？”
“你这话是什么意思？”
梅掌柜还没开口，旁边的纪大人已经听不下去了，与他理论道：“什么叫声称自己是向阳侯？别说侯爷从未这样做过，便是有提到过，又怎能与冒充朝廷重臣之罪相关！”