余魂笑声如马脖铃铛：“杀人放火，干回老本行了啊！”
应淮山也道：“这个营名好，带劲儿！”
“前锋斥候的活儿也交给我们。”狄花荡一抖马鞭，向秦深行肃拜礼，“既入军营，惟奉军令，赴火蹈刃，死不旋踵。”
秦深说：“好，你们‘燎夜营’与‘朔风突骑’同为前军。入队。”
越来越庞大的队伍，沿着卫河继续北上。
在抵达山东门户德州之前，先至故城。赵夜庭于城外列阵以待，三千兵士持枪鹄立，军纪严明，连战马都训练得井然有序。
见秦深策马近前，赵夜庭肃然抱拳：“故城守备、武略将军赵夜庭，愿奉征兵令，与辽北直隶总兵、昭武将军共抗北蛮。”
秦深扫视他身后军阵：“兵多了，也更规整了。人马体质如何，能披重甲、作铁骑吗？”
赵夜庭顿时笑了：“没问题！原为德州卫游击营时，虽是轻骑，但我也给他们做过铁骑训练，奈何甲胄不齐，成不了气候。如今扩了规模更是缺披挂，铁太贵了，养不起。”
“我来养。”秦深许诺，“我新探得的禹齐精铁矿正在开采，打造的人马铠甲，优先供应你麾下铁骑。”
赵夜庭抬头，注视他身后迎风飘扬的黑龙旗，面露激动慷慨之色：“渊岳军，终于重见天日！秦大帅不在了，还有秦少帅！”
秦深道：“赵将军，我将你麾下人马编入重骑兵‘霜钺营’，与步兵‘谷山营’同为中军，如何？”
赵夜庭再次抱拳：“末将听命！”
“如此，新渊岳军有一万两千人马了，按令还能再征兵八千。”秦深下马，与赵夜庭并肩而行，于同袍之外又多了几分家人般的亲近，“朝廷调拨给我的两万京军不一定好用。老赵，我是急需精锐人马，但宁缺毋滥。德州卫十二连营，昔年曾与我父王联手御敌，眼下战力如何？”
赵夜庭叹气，实话实说：“荒废了不少，尤其在指挥使周郁观手上时，更是军纪不整。但瘦死的骆驼比马大，若是能好好操练，去芜存菁，还是可堪一用的。”
“周郁观……哦，谈家赘婿。去年春节我在京城，听说他上下活动，想谋兵部左侍郎的位置。谈家为此去求长公主，想让她向陛下举荐，但我姑母拒绝了。”秦深说。
赵夜庭思索着点头：“可周郁观六月还是入了兵部。想来也是，长公主不允，他夫人还能走谈丽妃的路子，还有谈国公，毕竟是勋贵元老，若亲自出面，皇上也得给三分薄面。呵……骅骝拳踞不能食，蹇驴得志鸣春风。”
秦深又问：“新任的德州卫指挥使如何？”
赵夜庭回答：“被兵部排挤出来的，骂骂咧咧上了任。如今德州算是前线，又是兵家必争之地，随时可能被靺羯人袭击，惜命的都不想来。但我看那个脾气暴躁的新指挥使，骂归骂，上任就开始整顿军纪，应该还行。”
秦深熄了从德州卫补充兵源的心思，打算在故城先颁布军法、整顿队伍，各营相互磨合磨合，等后勤兵把粮道建立起来，就主动出击。
一万二就一万二吧，回头在赶来的京军里再挑挑拣拣，凑个两三万，他就敢去打顺德城。
得先把这座知府带头投降之城，这个北壁骑兵的休憩点、中转站与粮仓端掉，才有可能逆转北直隶的战局。
第105章 怎料初阵即巅峰
秦深在山东边境的故城驻军整顿时，身在聊城的叶阳辞也没闲着。
渊岳军加上调拨的京军，四万人马的后勤全压在他肩上。他要在全省组织至少十万民夫，运送粮草。战事一旦开启，人、马、兵器都会有损耗，这些后勤民夫还要负责修缮与补充兵甲，更换伤残的战马。
除此之外，叶阳辞还要关注王府内的墨工。
“撕”经过重铸后，成了攻守兼备的城战利器。之前秦深嫌它移动速度慢，长途运输不方便。因整体太过庞大，动力上不好提升，于是墨工们又想了个办法，将它拆成五个部分来运送，到地点后再拼装起来。
叶阳辞与秦深一起研究军事舆图时，就把顺德城定为第一战的目标。于是“撕”与操作工匠也要秘密运送过去，这个也由叶阳辞来负责。
另外，墨工们还在研发新的野战武器，要求更加灵活机动，能提高单兵作战能力。
这个难题已经困扰了他们大半年。起源于去年秋季，秦深清点鲁王府财物时，无意间登上了秦湍遗留下的游舫。
那条游舫一直停泊在徒骇河边，秦湍曾在上面接见过马贼首领狄花荡与当年还是密探的萧珩。那时他正在翻看的《傀骨机关图》，随手就搁在船舱里。
秦深一见这设计图，就觉得不同寻常，拿去和叶阳辞一同参详。
叶阳辞看来看去，忽然冒出个灵感：“图上的傀骨外裹皮革，做成傀儡，可还是不如真人灵动。我们要不要试试，在人体外面套上傀骨？就算不能完全包裹，也能让兵士更坚固、强壮。”
秦深问：“傀骨……在人体外？与铠甲有何区别？”
叶阳辞说：“铠甲会增加负重。外傀骨若是自带动力，还能帮兵士减轻负重、强化力量。”
秦深觉得这想法简直天马行空。但墨工几千年来存在的意义，就是不断挑战匪夷所思的机械机关，不妨让他们研究试试，就算失败也没关系，失败中也许会诞生新的灵感。
所以即使“外傀骨”的研究并未取得重要突破，叶阳辞也会不时去工房里看望那些墨工，关注进度。
他还要抽空去王府看望大小安姐，偶尔检查一下秦炎开的窗课。
毕竟小世子由两个娘做主，正式拜叶阳辞为师。虽然眼下叶阳辞忙不过来，开蒙课程自有其他先生教授，杀鸡用不着他这把牛刀，但这“恩师”的名头是铁板钉钉，一辈子跑不掉了。
与此同时，身在故城的秦深，收到了从聊城沿卫河运送而来的第一笔粮草。
而铁矿采炼营所在的禹城，离故城更近，打造出的兵甲从驿道运送，也在分批陆续抵达。
秦深从姗姗来迟的京军中挑选出最精锐的三千五百名骑兵，并入前军“朔风突骑”。挑选九千健卒编入中军“谷山营”。其余战力较为低下的，编入后军辎重营。
如此一来，新成型的渊岳军，左卫五百亲兵；前军两营一万轻骑；中军三千重骑兵、一万一千步兵；后军辎重营七千五百人。全军共三万两千人马。
虽然辎重营的人数比例远远不足，但好在有山东十万民夫承担了运粮重任，后军只需要巡护辎重，确保粮道通畅，不被敌军偷袭即可。
军法军规既定，人马粮草皆到位，秦深率渊岳军向西渡过交河，进入北直隶地界，尚未抵达顺德城，就在冀州附近打了一场遭遇战。
“燎夜营”的斥候骑兵来报，说五十里外的驿路附近，敌军约有六七万人马，正在埋锅造饭、扎营歇息。秦深当即意识到，自己即将与北壁的西路军——白山、黑水部狭路相逢。
对方从这里向东突进，目标显然是山东门户德州，这是要撕开中原的第三道防线了。
所谓战机，真是瞬息万变。秦深以为自己的初阵会是攻城战，没想到竟是以寡敌众的遭遇战。
对方是连克数城、士气高涨的北壁最凶悍的骑军，人数两倍于他。
而他唯一的优势就是熟悉地形，以及还未见到敌军斥候，说明对方的前锋侦探范围不大，也许是轻敌。
北壁西路军将领——白山铃木与黑水劫，此刻的确是轻敌。
从辽北到北直隶，他们攻无不克，接连打了好几场胜仗。除了在真定城吃了知府李云贞的亏，拖了一个月屡攻不下，以至伤亡超出预期。其余交战过的岳国将领不是负伤，就是溃逃，还被他们砍了两个将领首级。
由此看来，中原军备凋敝，不堪一击。
他们甚至存了与率领东路军的安车骨速骆、粟末寒争夺战果，看谁能第一个打到京师金陵的心思。