“财富、权力，没有任何东西能唤回你的青春。随着衰老的脚步越来越快，你拉不开用过的硬弓，驾不住年轻的烈马，你每日都在计算余生，愿意付出超乎寻常的代价，换取白发复黑、雄风重振。
“终于你看到了希望，那不仅是希望，是切切实实的返老还童，但要从你的亲生儿子身上汲取活力。一开始你会心痛，但你有那么多儿子，边采边补，他们也还能延续不少年。渐渐你就对此麻木了，今日割五城，明日割十城，当千疮百孔的蚕食换来了渴望已久的年轻，你将拥有百岁不老的神迹与源源不断的子嗣，还在乎什么父子亲情？
“虎毒不食子？呵呵，那只是因为老虎还没饿到快死的地步而已！任何一个人，在朕这个位置，拥有朕这般随心所欲的权力，最终都会与朕做出同样的选择！”延徽帝将一双黑魆魆的眼睛，自下而上地盯住了仇恨之人，“也包括你，秦深！就算你篡位成功了，又如何？”
“你以为我会如何。”秦深漠然反问。
延徽帝不顾嘴角、下颌淌血，受命于天般张开了双臂：“至高无上的权力会无限放大你内心的欲望。山呼万岁的颂赞日复一日地响着，会使你飘飘然，再也听不进不合心意的声音。你将杀戮昔年的功臣，贬谪触怒你的官员，随意处置妃嫔与子女，再也看不见曾经箪食壶浆迎接你军队的百姓。
“你是孤家寡人，是真龙天子，是一念天下生、一念天下死的神——或者鬼。唯独不再是你自己。”
秦深面不改色地直视他。
“你不信？没关系，所有野心勃勃坐上帝位的，终将被那把龙椅吞噬。我在摆放列祖列宗神牌的太庙里等着，等着看你的结局，哈哈哈哈……”延徽帝陡然将天子剑一丢，畅快而又绝望地癫狂大笑，“我日薄西山！我众叛亲离！但那又如何，天下骂我昏君的蝇蝇众生，可曾享受过片刻至高权力的滋味？我享受了三十年，整整三十年！”
秦深忍无可忍地握紧了“飞光”剑柄。
他推镡出刃时，叶阳辞从身后扶住了他的腰背，轻声道：“秦檩心底那口生气已逝，他将自取灭亡。”
不要污了你的手。
秦深明白他的言下之意，松开手指，让锋刃落回剑鞘。
果然，延徽帝跌跌撞撞冲到灯架旁，将小山重叠似的黄铜灯架推倒，又拾起满地燃烧的蜡烛，掷向殿内的幔帐、桌布。他神情狂乱，拖长了声调喊道：“君王宾天，火神开道，天花乱坠，仙乐齐鸣，迎朕回归九霄紫府，永享青春千秋万年——万万年！”
华帐猎猎地烧起来，火势蔓延得很快，延徽帝边给自己念诵祷词，边狂笑着继续泼灯油纵火。繁复华丽的龙袍，万人之上的金冠，一并被火焰腾起的热浪扭曲，逐渐遮蔽。
清凉殿的大梁已经烧着，秦深示意女骑们及时退到殿外。
十几个惊慌失措的内侍宫女，随着火势奔逃出殿，却不见他们将惠嫔与十皇子一并救出，像是见到延徽帝疯魔后，满殿人心溃乱，自顾不暇。
叶阳辞皱眉：“十皇子中毒昏迷，惠嫔一人搬不动他，我进去一趟，把母子俩救出来。”
他方才迈步，秦深便从身后扣住了他的肩头，说：“又有人出来了……是你妹妹！”
果然，滚滚浓烟中现出了叶阳归的身影，她一手搀着惠嫔，一手挟着体虚腿软的十皇子秦湛明，快步离开熊熊燃烧的殿宇。
叶阳辞上前接应她，接过了脸色苍白的秦湛明，问：“十皇子醒了，身体如何？”
叶阳归安抚地拍了拍惠嫔，示意她不必再紧抓着自己不放了，答道：“服了解药，已无大碍，剩下的就是温补元气，慢慢调理，会好起来的。”
惠嫔松了手，向兄妹俩深施一礼：“多谢两位叶阳大人救护，从此我们母子二人，算是彻底脱离苦海了！”
叶阳归扶住她的胳膊，说：“是惠嫔娘娘聪慧又勇毅，愿意相信我，甚至亲手让十皇子服下我开的昏迷药。”
“昔时已矣，此后不必再称我‘娘娘’，也不必再提下药之事。”惠嫔那并不出众的脸上，露出一丝如释重负的笑意，“毒是谈家下的也好，是谈家的党羽下的也好，是萧珩下来嫁祸叶阳大人的也好，总之与贵兄妹无关。”
秦深有些意外：“原来十皇子所中之毒，真是你们下的？不是截云被嫁祸后借力打力，故意冒认此罪，反而因此取信于秦檩？”
“用计之道，本来就是真真假假真真。”叶阳辞吐了口气，“若非载雪决意如此，我哪里舍得让她蹲两日大牢。”
第161章 朕为将军解战袍
文武百官在天和殿聚而不散，左等右等，只等到了殿外值岗金吾卫的一声：“——清凉殿走水了！”
众臣闻讯涌出大殿，站在月台上向西北方向眺望，果然见清凉殿的主殿已被冲天烈焰吞没，火势愈烧愈烈，彤云映红了碧空。
是意外走水，还是有人故意纵火？
若真有纵火者，总不能是刚刚接受了百官朝拜的新君，这皇宫的一楼一宇，今后可都是他的住处。众臣议论纷纷，诸般猜测，最后终结在一名前来传令的渊岳军骑兵身上。
那传令兵匆匆拾阶而上，对众臣大声说道：“先帝于清凉殿引火自焚，宾天往极。秦少帅与叶阳尚书已救出十皇子殿下，诸位大人不必担心，可先行退朝。明日且听麟阁政令，再议他事。”
传令兵说完，直截了当地走了，像是并不在意众臣反应，也无需再回禀给秦深。
众臣听闻延徽帝宾天，很是一番唏嘘，但也觉得这个结局不出意料，有些人还暗中生出猜测：会不会是秦深下了手后，假称对方自焚，毕竟弑君之名传出去不好听，于史书上也是污点，哪怕弑的是昏君。
大司寇齐珉术却仿佛听见了这些心声，凛然道：“殿下护住了十皇子，便是光明磊落之举，有些人不要以己度人。众望所归之君，不需要欺于暗室的手段。”
方才做不堪揣测的官员，悄悄背过身去，掩藏起此刻的尴尬与惭色。
韩鹿鸣若无其事地道：“诸公那便散朝吧，明日等候麟阁政令。”
麟阁政令，自容九淋倒台之后，其实便是叶阳辞所下的代相令。问题是，新君即将登基，叶阳尚书还能保住“假相”之位吗？
众臣心底又是一通结论不一的揣测，在窃窃私语中散去了。
渊岳军全面接管了皇宫的守卫之职。
金吾卫、羽林卫、府军卫等，在还没有彻底投诚与接受收编之前，都被挪到了外城的军营临时安置。
原属于禁军的，唯独狄、余二将率领的女骑，独得秦深信赖，依旧在皇城内外来去自如。
皇宫内，谈丽妃听闻延徽帝归西，搂着秦泽墨瑟瑟发抖了整夜，然而韶景宫外围只是戒备森严，守卫不肯放宫内人出去，却并未有一兵一卒来犯她与十一皇子。
皇宫外，谈家的国公府与各侯府，灯火彻夜不熄。谈国公召集了在朝堂能说得上话的所有子嗣，以及出自长公主的两个他的孙女儿，商议局势与后路。
——没敢请长公主这位儿媳。
非但请不来，她的子女们抱着目的求见，还吃了亲生母亲的闭门羹。
长公主让府内管事出来留言：皇家之事，她一律不管。不仅先帝丧事她不出面，新君是谁、十一皇子何去何从，也与她无关。如今她只是个抱恙在身的老妇人，今日不知明日事。儿女们早已成家立业，万事自决，也不必来问她。
兼安侯谈濯与他的两个妹妹谈菲、谈馥没见着母亲，悻悻然地离去。
然而公主府大门一关，身心俱疲的秦折阅仍是问起了宁却尘：“楚白呢？这犟种又跑去哪儿了，怎么整整一日夜不见人影？”
宁却尘自承安门回来后，也没找着萧珩。不过他刚从幸存的奉宸卫口中得知了内情，忧心忡忡地答：“听说是昨夜先帝尚在时，他带兵逼宫，强迫先帝传位于十一皇子，被叶阳辞当场拿住，下了廷尉狱。”