昏黄灯光照不亮黑暗的河流，船尾与岸边的两人都没有说话，只两道目光相互萦绕注视，直至船身消失在夜色中。
“我总觉得高唐王把什么东西落在夏津县衙了。”叶阳辞轻喃。
罗摩拧干衣服的水，穿回身上，打手语问：马车？
“不，马车无所谓……那头猞猁！他是不是没把於菟带走？”
罗摩：嗯。
叶阳辞咬牙：“一天四斤肉！还到处掉毛！谁有办法照顾！”
罗摩想了想，做了个宰杀的动作。
“不行，那是他的真爱。”
罗摩又想了想：把猞猁捆好了塞进马车，给高唐王送过去？
叶阳辞这才展眉：“赶紧物归原主。叫唐时镜去送，他不是总在夏津和高唐城之间来来去去。”
被点名的唐巡检，此刻正在不远处的山岗，攀在大树高枝上往河岸看。
昨日唐时镜还身在高唐王府附近，见一名侍卫从禹城方向来，匆匆进府又出府，马不停蹄直奔夏津。他也骑马尾随，跟到了夏津县衙。
结果不多时，知县大人与高唐王风驰电掣地策马出了夏津，还带了那个鬼奴血统的哑仆。唐时镜心知必定有事，再次远远地尾随在后，目睹了徒骇河上发生的一切。
他叉着腿坐在枝杈间，慢慢推测盘算着这件事的内幕，忽然“呵”了一声：“这算是什么意思，你来我往，投桃报李？还是逢场作戏，一笔交易？
“叶阳大人，你若真想找人做交易，卑职奉劝一句，别把所有鸡蛋装在一个篮子里。”
此刻的叶阳辞，正策马从他所在的山岗下方经过，飞驰在回夏津的路上，听不见这句善恶莫辨的警告。
第19章 治面瘫很有一手
来回奔波两日夜，几乎没合眼，也没怎么饮食，叶阳大人困乏得厉害，还饿。
他在县衙门口下马，连缰绳都没系，风尘仆仆地往后院走，边走边喊：“罗摩，烧水，备衣！李檀，上甜茶，再煎个饼！”
走到中庭，叶阳大人猛地刹住脚步，看见一只虎视眈眈的大猫，被栓在庭树下，周围散落着啃干净的鹿骨。
猫不可怕，可怕的是蒲公英属性的猫，况且这头猞猁用驱猫香球驱不走，还是打不得、放不得的高唐王心头宠。如今就拴在他的屋檐下，看模样满怀怨气，随时准备再给他来个乌云盖顶。
“唐巡检……”叶阳大人喊，“唐时镜！”
他在门外见到了唐时镜的坐骑，想是人在衙门了，喊了两声，果然见唐时镜穿花拂柳，沿小径快步走来：“知县大人，可有事需要卑职效劳？”
叶阳辞遥遥指着猞猁：“抽空把它栓进马车，送回高唐王府。还有，你做的驱猫香球，能不能加强一下功效，狮虎豹猞猁……最好大猫小猫都能驱。”
他在瞧猞猁，唐时镜在瞧他。
唐时镜见识到了他在船上杀人的凌厉身手，眼下从侧面品味他的长腿、细腰，略显清瘦的肩背，鼻梁与嘴唇的精致弧度，以及从疲倦里晕染出的一点点荏弱气息，觉得微妙如同刀刃上的露水、虎爪中的肉垫，比全然的强或弱更有意思。
而这个难以捉摸的“有意思”，不固定存在于哪些事物中，依着变幻莫测的心情而定，正是唐时镜最根本的行事动机，犹胜赏金千百倍。
他就像一团飘忽不定的雾，心里的风往哪吹，雾就往哪儿飘，然后罩下来，成为另一些人的噩梦与绝境。
“卑职今日就把这土豹送去。不过，效果更强的驱猫药，可能需要一些时间研制。”
叶阳辞颔首：“有劳你。对了，还有本诗集麻烦一并带上，我看他昨夜走得急，落在东厢房的罗汉榻上。”
我看他昨夜……东厢房……罗汉榻。唐时镜心念电转，说：“好。大人还有什么吩咐？”
叶阳辞想了想：“吩咐没有了，但关怀有一个。”
“关怀？对卑职的？”唐时镜狭长的眼睛在弓眉下抬起，面无表情地看他，“卑职真是受宠若惊。”
叶阳辞睨着他的脸：“京城里有位名医，治面瘫很有一手，本官可以去信讨个管用的药方。你得空时，把自身症状详细写写，我并在信中寄出去。”
唐时镜：“……”
暗中咬了一下后槽牙，他波澜不惊地说：“多谢大人关怀，但卑职自觉无病，写不出症状。”
叶阳大人打发走了唐巡检和猞猁，畅通无阻地回到主屋，沐浴、更衣、用餐、休憩。一觉睡到大天亮。
起床后他收到一封来信。信从京城的皇宫来，写信之人专门安排了个信使，交代务必要亲手交给夏津新任知县，其他人不得代收。
叶阳辞一听，立刻召见了信使，询问了好一会儿写信人的现状，才命皂隶带信使去休息，自己关紧书房门窗，拆开信封。
信纸透着淡淡的草药香气，字迹清冷娟秀。抬头便是：“吾弟截云，见字如晤。”
叶阳辞啼笑皆非地摇了摇头：“怎么还没放弃与我争大小？孪生归孪生，哪个先抱出来，哪个就是大的。你永远都是我妹。”
他的孪生妹妹叶阳归在信中写了不少关切话语，最重要的是透露了一些内廷信息：“那日，长公主召我为其制作药香，延徽爷忽至，与殿下谈及朝堂与宗亲之事，我避之不及，只得先退到外间，但隔帘仍听见一二……”
长公主秦折阅正要起身迎驾，延徽帝说道：“长姐免礼，坐吧。”
姐弟俩对案而坐。
延徽帝秦檩年过五旬，但鬓发犹黑，皮肤紧致，眼角鼻侧几许皱纹，看着像四旬人。
而秦折阅大他五岁，已是寻常六旬老妇的模样，妆容得体，气质雍容，一头斑白的发髻并未染黑，凤凰金钗压着发，与东珠耳坠同在灯光里熠熠。
“皇姐，”延徽帝有备而来，开口道，“容九淋联同御史台再次上奏，恳请朝廷增开七处银矿场，专设官局以统理全国矿业，禁止民间开采，增设‘私煎银矿罪’用以严惩不法。此事关乎社稷，皇姐有何看法？”
秦折阅指间揉着叶阳归新制好的香饼，语气平缓而犀利：“容阁相的奏本，便是皇上的意思。圣心已定，又何必来问我这个深宫妇人呢？”
延徽帝似乎并未介意，好声道：“官矿与民矿并营，是我们姐弟二人当年一同定下的国策，如今有大变动，自然也要问过皇姐的意思。”
秦折阅揉香的手指一顿，抬眸瞧他：“是姐弟三人。”
延徽帝转头看桌面灯烛，眼底幽光漾了漾，露出缅怀之色：“对，还有三弟。可惜秦榴去得早，否则朕也不至于独自与这朝堂内外的各方势力博弈，除了皇姐之外，连个可堪信任的手足都没有。”
秦折阅反问：“皇上真信任我？”
“自然。”
“那么我说增开矿场是涸泽而渔，禁民采矿是夺民之利，皇上也会听取了？”
“皇姐——”
“大岳初建时，国贫民乏，故而我们容许民间小规模开矿，以供日常银、铁之需。朝廷也没少收他们的矿税。如今官营越开越大，把民营逼得缴纳重税以求生存，皇上仍嫌不足，要垄断全国的矿业。”
延徽帝的脸色终于沉了下来：“天下钱粮，本就该为朝廷所用。”
“若是都进了国库，我也无话可说，可官营的铸银，有几成进了国库？恐怕三成不到吧，剩下的都去了哪里，皇上心知肚明。”秦折阅将香饼“吧嗒”一声叩在桌面，声如金石，“户部库银不足，边饷告急，请拨内帑。可皇上宁可下旨将卫所边军内迁去屯田，宁可连年将百万两银砸在西夷鬼医的什么研究院里，也不肯拿出来发饷。”
延徽帝拍了案：“皇姐指责朕的内帑之前，怎不看看自己的家族！光是北直隶与山东，私营的矿业背后，就有多少皇姐的子孙在大肆牟利？这些利润一部分流入朝堂官员囊中，使朕禁民矿的政令难以推行！京城的奢靡风气，难道不是皇姐与驸马谈氏一族带头兴起的吗？”