“——世间最彻底的清扫，莫过于此。”
叶阳辞盛了一小碗冰糖燕窝，放在秦深面前，雕花银汤匙搁在碗旁，玲珑又单薄。“涧川呀，”他唏嘘，“你好难啊！”
第24章 又没有不让你娇
秦深当然知道自己的难处。但再没有任何一个时刻，会像此时被人用言语犀利地剖开、摊平，晾晒出内中的霉味。
他垂目看着仍微微冒泡的燕窝，轻嗤一声：“身陷罗网，刀架颈旁，如之奈何？”
叶阳辞道：“你可不甘心引颈待戮，否则这次的风温病因何而来。王爷想到破局的方法了么？”
秦深沉默片刻，说：“血铃铛。”
叶阳辞赞赏地笑起来，注视他的眼眸在灯下折射微光。
“听闻当年秦大帅作战，总能从千军万马中勘破敌方的咽喉命门，然后明修栈道，暗度陈仓。”他感慨道，“敏锐又狡猾。”
“兵不厌诈。”秦深说，“银矿肯定保不住，那就失之东篱，收之桑榆。”
叶阳辞点头，意有所指：“东昌府是块好封地。”
他拈起汤匙搅了搅燕窝，带着医者的和蔼关切：“不烫了，喝吧。”
秦深把碗推向他，自己下榻又盛了一碗。“风温凶险且迁延，高唐王卧病两三个月合情合理。而秦涧川得快点痊愈，此事就要拜托截云了。再丰厚的诊金，也不能表我寸心，昨日我问你‘钱够吗，还需多少’，是真心诚意的。至于‘拿什么来典’，不过是个让双方都安心的君子契罢了。”
叶阳辞垂目看面前的燕窝，轻笑道：“听起来，很有握发吐哺的风范。君子执一道而不变，只有雄主才能屈能伸。”他用汤匙底敲了敲碗沿，发出“叮”的一声脆响，“这是燕窝么？这是想笼络我的心啊。”
秦深说：“一碗燕窝而已，是我王府寻常待客之道。截云不吃，倒显得格外在意了。”
“为何不吃？”叶阳辞反问，“是你非要请的，十碗八碗都吃得。至于我心里什么念头，可由不得旁人。”
他一勺一勺舀起来吃了。秦深也吃。因为仍烫着，叶阳辞吃得慢，待他吃完，秦深已配着吃了两块麦冬糕。
“吃糕么？”秦深把第三块递过来。叶阳辞摇头：“夜里不吃糕饼，返酸。”
秦深失笑，近来他笑的次数，比过去三年加起来还多。“不能近猫狗，不能挨饿，夜里又不能吃糕饼，叶阳截云，你可真够娇气的。”
叶阳辞撇嘴：“叶阳氏虽在朝堂寂寂无名，却也是襄阳薄有声望的耕读世家。家中长辈慈爱，我和妹妹从小娇养到大，又不犯国法。再说，不管如何娇养，也就是菜地花圃多搭一层暖棚的程度，比不上玉楼金殿、锦衣鼎食的显贵们。你倒有脸嘲笑我。”
“什么嘲笑，没这回事。”秦深放下糕，又给他剥起了枇杷，“又没有不让你娇。”
叶阳辞说：“我吃饱了，要回房歇息。之后再为你针灸三日，也就差不多了。我回夏津后，药你自己坚持喝，怎么熬化你也看到了，瓶里有七日的量，务必要喝完。”
他起身时，秦深隔着衣袖握住了他的手臂：“之后你怎么打算？”
叶阳辞侧过脸看他：“好好当我的知县啊。春耕完了还有城防，夏收过了还要修路。夏耕后秋收前，扩建一下古渡口，再把河道挖大挖深，好行商船。我做好了夏津的三年规划，不敢自夸说桃源，打造个百姓安居乐业的富县绰绰有余。”
“再然后呢？”
“再然后，我政绩出色，朝廷得升我的官儿啊。”
“朝廷倘若不升你的官儿呢？英俊沉下僚，自古多得是。”
叶阳辞微笑：“那朝廷也得挪我的窝。知县是不能在一处地方久做的，朝廷挪我去哪里，我就再打造出一个富庶的‘夏津’。我还年轻，余生就算五十年吧，也足够在九州大地上处处耕耘，总有日能连绿成荫。人在高位，有高位的宏图；人在低位，有低位的实干，尽我一己之力就好。”
他拱拱手，离开了寝殿。秦深望着他的背影，说不出话，肺腑像被放在药锅里煎煮。它已经是一团被钩碎的冰渣了，可炉火那么热，要把它化成汁，再熬成膏，拿来补天裂。
叶阳辞离开高唐王府时，为免引人耳目，是在拂晓时分，便衣匹马，静悄悄走的。
秦深只送他到二门，但派了一队侍卫扮作江湖客，暗中尾随护送，直至他安全抵达夏津。
姜阔因此更是笃信自家王爷有了伴儿，无论床伴还是情伴，总之关系不同寻常。他还想着，等过几日叶阳大人得空了，再去接他来王府，慰一慰王爷的病体。
结果不出五日，秦深就召他过来，说：“本王查到潜伏在高唐城内盯梢王府的耳目了，人数不多，但个个是暗探好手。”
姜阔又惊又怒：“他们还真敢！是哪里的暗探，请王爷示下，卑职这就去收拾了。”
秦深道：“临清千户所，都是千户葛燎的麾下。葛燎从去年就开始被我二哥收买，近期我让人盯着瞿长史，果然发现他们暗通的书信。”
姜阔建议：“卑职带些好手去临清所，寻隙伏击这个千户葛燎，再盘问出暗探名单，一并清洗掉？”
秦深道：“就算收拾了他，也照样会有别人接替，都是爪牙罢了。”
姜阔也知道小鲁王盯高唐王盯得紧，头疼地嘬了个牙花，又问：“王爷想如何摆脱这些鲁王府耳目？还是打算直接釜底抽薪……”
秦深摇头：“时机未到。你去向衙门内的线人打听，许慰平准备如何了结浮尸案，替鲁王府找回粮船？”
姜阔抱拳离开，一个时辰后回来复命，说：“王爷，这许知州还真是个葫芦官，自有他的一套糊弄法。他把浮尸首级用石灰腌制了，捏了个‘州巡检司大战响马贼，破敌六十有余，其中有二头目，为匪首臂膀’的公文，去向蔡知府请功。另一边又去漕船厂低价回收三艘破烂报废漕船，装了点陈年霉谷子，偷偷在徒骇河上凿沉，回头向鲁王府禀报‘响马贼内斗，致船沉河底，粮随水流冲刷入海，下官拼力打捞后仅得几十石带谷淤泥，作为谷种或还可以耕种’。此案就此了结，真是要笑死人！”
秦深嘲道：“牟利靠造假，甩麻烦也靠造假，好个官油子。他为州巡检司报剿匪功劳，这样自己和平山卫都有份，蔡知府才四品，看在三品卫指挥使的面子上，怎敢详查，自然要贴上自身的功劳再往上报。这种有点佐证，不至于显得荒谬的政绩最好捏造，越往上走，越不敢随意翻案，怕牵连太广。
“而那批子虚乌有的‘沉船粮’，就是我二哥该吃的哑巴亏了。他何尝不知道许慰平瞎糊弄，但又在此事上奈何不了，毕竟要真查起来，他和响马贼之间不清不白的关系曝光，可比到嘴的鸭子飞了严重得多。”
姜阔也觉出了口恶气，龇牙道：“王爷是想让小鲁王和‘血铃铛’的关系曝光？”
秦深道：“我都想给他们主持大婚，昭告天下了。上次你说，张碑招供，‘血铃铛’在济南府的历龙山有个新建的匪寨？”
“对。王爷要剿匪？”
“我们只有三百府兵，出入又被人盯着，没法光明正大地出动。但济南府可以。东昌的蔡知府报了个剿匪捷报，济南的程知府难道心理会平衡？明明剿匪主力是他，功绩却被邻府得了，他不窝火才怪。这时我们去向他通风报信，你看他出不出动大部人马去踏平历龙山匪寨。”
“踏不平怎么办，又或者‘血铃铛’不在寨中呢？”姜阔问。
秦深说：“于我们有损失么？损失都是二哥的。麻烦临头的时候，他忙于应对，破绽也就出现了。”
瞿长史坐船回到聊城的鲁王府，拿着两张画像去向秦湍复命。
“风温？真的假的。”秦湍穿了件棠梨色窄袖曳撒，坐在校场的高台上，斜身靠着座椅扶手旁的方桌。他单手托腮、目视前方，另一只手搁在大腿上，把玩着蚬木轴承。