“探花郎深谋远虑思量周全，难怪父皇夸奖你了。”姬檀唇角一弯，眼有亮色，只是，这笑意却不达眼底。
顾熹之没看出来，还道：“微臣不过是先殿下而见了陛下，若是殿下先觐见，那想到此法的定然就是殿下了。”
“你如何知道孤能想到此法？”
顾熹之坦言：“堤坝被冲毁的第一时间殿下的人就救下了百姓，说明殿下一定留有后手，即使不是这个主意，也会有更好的方案。微臣运势好，先殿下一步，但这功劳却是万万不敢居功的。”
这下，姬檀真心笑起来，并开始认真地审夺顾熹之。
但见被审视的人始终不卑不亢，姿态从容。仿佛姬檀不论是太子，还是旁的人物，于他来说都是一样，没有任何分别。
这样沉得住气、又有能力的人，如果不是碍于他的真实身份，姬檀无论如何都要拉拢过来。
可惜，为何偏偏是他。
顾熹之越是才华横溢，侃侃而谈，姬檀就越觉得他面目可憎，几要到了掩饰不住的地步。
姬檀指尖一下下毫无规律地点在座椅扶手上，他无不掩饰自己的恶意并轻佻道：“探花郎不必谦虚，这功劳该是你的，就是你的。不愧是探花郎，好生厉害，孤见了也十分欣赏。”
“殿下谬赞了。”顾熹之心情上扬的同时，不免觉得太子殿下的语气有些怪异。
他形容不上来，就好像，从前没有进京时邻里邻间的相互捧哏，分明是夸赞，落在人耳里却格外的刺耳，教人不爽。
但是，太子殿下怎会如此。
定是他会意错了。
顾熹之当即摒除胡思乱想，直抒来意：“微臣所做相较于殿下的恩情实在不值一提，能够帮助殿下，为殿下效劳尽忠，是微臣的荣幸。”
姬檀闻言，像是听到了什么极有意思的事情，他向前微微倾身，不可置信确认：
“你是说，你想要效忠于孤？”
作者有话说：
----------------------
第5章
据姬檀所知，近来想接触顾熹之的人不少，其中不乏有位高权重官员，只是碍于顾熹之一直在养伤，未曾得见。
今日之后，顾熹之怕是连拜帖都收不过来，想与之交往者数众，顾熹之大可先与其他官员往来，再择明主。
此外，如果他不想沾染任何一方政治势力，直接效忠皇帝是最明智的选择。
以顾熹之的能耐，他有得选。
可是，他却说，他是在为自己效忠。在没有接触对比其他任一官员的情况下，连最优选皇帝都被直接排除在了外。
这无疑取悦到了方才还对顾熹之满是恶意的姬檀。
顾熹之抬眸看向姬檀，这回确认了，太子殿下是高兴的，于是他直言不讳坚定道：“是。微臣愿为殿下肝脑涂地，效犬马之劳。”
光说不够，顾熹之再一次向姬檀郑重行礼。
宛如立下一个践行终身的誓言。
姬檀唇角仍挂着那副清清浅浅的笑意，却多了几分意味不明，在虚假和真实之间来回变幻。
顾熹之的主动投诚是他没有想到的，初入官场就站队储君，探花郎简直性情中人胆大包天得出人意料，尤其再配上他那一无所知又分外清澈的表情，瞬间姬檀心里的厌憎都被冲了个四分五散，神思一滞。
绞尽脑汁地想着如何笼络他，结果得来全不费工夫。
巨大的惊喜淹没了姬檀，让他终于绽出今日第一抹纯粹柔和的笑意。
至于顾熹之的后路、日后想再改效他主断无可能，这就不在姬檀的考虑范围内了。
顾熹之迟迟没有等到回应，原本笃定的心情也变得惴惴起来。
他略抬起头，看向姬檀，想从中窥出些许太子殿下的反应，却一眼撞进了姬檀堪称云销雨霁般的笑容里。
刹那间，顾熹之只觉自己的胸腔都停滞了一瞬，心脏跳动由慢及快，牵连着肺腑呼吸都不畅紧促。
顾熹之立即低了头去，勉力平复鼓噪的心情。
他手指掩在绯红袍袖下紧紧掐入了掌心，面色发白地等待原本信心十足的宣判。
直到姬檀春风和煦的声音落入耳里：“探花郎快快请起，孤就喜欢探花郎这样的青年才俊。好了，说了这么些话，探花郎喝茶，再尝尝东宫新做的点心。”
话音落地，顾熹之方才从泥里重新回到了云端，心口重重一松。
他从未有哪一次如这次般地劫后余生过。
好好的投诚被自己失态弄成了这样，幸好太子殿下没有介意，还热情地接纳了他。
顾熹之心定下来，拿起一块和姬檀手中一样的糕点细细品尝。
糕点的甜味沁入舌尖，浓淡正好，一抿即化，一如顾熹之此刻的心情，甜津津的。
姬檀不错眼地打量着他，见顾熹之喜欢，又吩咐人多上了些糕点种类。
正好，到了午膳时间，顾熹之在这个点过来见他，他不留人用膳委实不好，但若留人用膳，姬檀心里亦不舒坦，将这些点心送予他，权当午膳了。
姬檀打着这个算盘，莞尔看顾熹之恍若受宠若惊之态，连番局促地道谢，不由兴味盎然。
能让他逗个趣儿，倒还不算百无一用。
不过今日他想说的、想做的，都已经达成了。
这顾熹之也是个妙人，看在他为自己御前上疏的份上，姬檀大方地赏了一块他新得的方墨，墨身施金错彩，装进盒中连同打包了些的点心，一并给他。
顾熹之意会，主动提出时候不早了，他需要回翰林院当值，向姬檀告辞。
姬檀也不挽留，只清浅微笑：“今日和探花郎相谈甚欢，孤受益匪浅，望探花郎得空再常来东宫，孤定倒屣相迎。”
顾熹之躬身行拱手礼：“微臣亦是。期待与殿下再次相见。”
说罢告退，离开了东宫。
下晌，翰林院。
顾熹之甫一进院门，其他用过午膳的同僚也陆续回来了。迎面碰上，几个庶吉士率先向顾熹之热情招呼，几人本欲请顾熹之指教一二，却见后面状元郎和榜眼相继过来，便打住心思，各自回了各自的位置。
顾熹之第一日当值，只早上和两位同僚简单地相互寒暄过，两人比他多当了一个月的差，经验也更丰富，顾熹之主动上前问好。
状元郎娄进目不斜视地越过他，顾熹之眼瞧着对方轻蔑冷哼了一声“哗众取宠”，施施然拂袖而去。
顾熹之倒没有介意，反而是榜眼谢晁楼主动打了圆场:“娄前辈就是这个脾气，顾兄莫要介怀，我们一道进去罢。”
娄进知天命年中状元，年龄比他俩足足大上了两轮还多，又是修撰，尊称一声前辈也当得。
顾熹之点头，与他一同进去院阁。
两人序齿相仿，顾熹之略大些，他有意与同僚交好，恰逢谢晁楼又是个性子玲珑的，很快便熟稔起来。
谢晁楼道:“顾兄今日的奏疏实让谢某拜服，不知稍后能否再借来一阅，供某学之？”
顾熹之莞尔:“自然可以。谢兄的想法另辟蹊径独树一帜，我正想和谢兄讨教呢。”
“那正好，我们一拍即合了！”
谢晁楼一合掌，碰到了顾熹之提着的木盒，里头的墨块发出沉闷声响。
都是读书人，对笔墨纸砚尤其钟爱，世家出身的谢晁楼一听便知是好东西，问了顾熹之，果不其然。
他双眼发亮，忙央顾熹之给他看一眼:“这墨是江南上贡的，统共也没几块，只几位皇子和酷爱习字的淑妃娘娘分了去，你运气真好。”
顾熹之不知这墨还有这样的来头，登时心中一热。
又听谢晁楼笑道:“顾兄真是羡煞我等了，你都不知道，这官署的午膳有多难吃，要不是不方便，某都想自己带膳过来，不像顾兄，第一顿就在东宫用了，还得太子殿下青眼赏赐。”
顾熹之微怔:“是吗？”
谢晁楼便又和他说起官署的午膳有哪些菜，做的如何难吃，太子殿下多么礼贤下士、宽厚待人云云。
顾熹之从中敏锐地抓住了一个细节:“你是说，太子殿下常邀人用膳吗？”