约定好的时间未到，九王还没来，宋南卿坐在桌前拿出一颗栗子开始剥，半天都没剥开，还把里面的果实弄得粉碎。
他抠着栗子里面那层内膜，有些不耐烦。
以往买的糖炒栗子，都是沈衡替他剥好的，他只要吃就行。饱满厚实的栗子肉刚炒出来热气扑鼻，带着蜜糖的香气和甜味，完整的一颗丢进嘴里，牙齿咬碎咀嚼时可以感受到满口的香味和满足。
但他没想到会那么难剥，手指尖都被烫红了，还是得不到以前那么完美的。
宋南卿反手把被弄得坑坑洼洼的栗子丢在桌上，垂着眼生闷气。
包厢内有股清雅的茶香，闻起来能舒缓心神，但尾调带了一丝木质香，又让他想起了沈衡身上的味道。
沈衡，又是沈衡，哪里都是沈衡。
从得知沈衡的真实身份后，一连几天，宋南卿都绕着他走，幸好之前假装吵架他们本来就不能多见，否则他真是不知道怎么办才好了。
他不知道该怎么面对沈衡。
明明一开始，他只是想保命，想让沈衡别杀他，但慢慢的，那些喜欢的话说着说着，连他自己都分不出真假，他究竟是借着演戏的机会表达真情，还是真的在这个过程中慢慢爱上了沈衡，没人知道。
他不知道该怎么面对自己的心，也不知道该怎么面对这段关系，更不知道如果没有沈衡，他的生活会变成什么样。
贾良死后，他在墓园祭拜母亲的时候说过，如果有一天沈衡成了威胁，他不会心软的，但真的到了这一天，他发现自己好像下不了手。
但沈衡，在自己表达出要撤离的迹象后，跟以前大不一样了，完全不像之前般好说话。
今天出宫见九王，还是他求了沈衡好久，保证会在天黑前回宫，并且会把行程一一汇报后，才肯让他单独出来。
他对自己的管控比之前要强上许多，原本松松笼罩在宋南卿头上的大网逐渐收紧，不给他一丝逃离的可能。不见面的每一天宋南卿都得给他写信，见面后如果有一丝不亲昵的迹象，沈衡都会生气。
宋南卿感觉拴在自己身上的绳子越来越紧，原本无形的桎梏渐渐显形，这种温水煮青蛙般的相处模式，他知道，要不他就被牢牢拴住再也离不开沈衡半步，纵使道德不允，纵使万般危险；要不他只能斩断这根绳子。
门被敲了两声，然后朝里推开，九王身姿潇洒，看见宋南卿后倾身行礼，随后坐到了对面的椅子上。
宋南卿闻到他身上很淡的药味，像是膏药，清凉又厚重，但味道并不算明显。
南幸靠在椅子后背上，虽然说天气凉下来，但他穿的着实不薄，绣云纹的袖口挡住半只手，轻咳了几声后道：“天气转凉，陛下也要注意身体，臣昨日晨起没注意添衣，这就病了，身子真是大不如前。”
他嘴角微弯，露出一个自嘲的笑容。
宋南卿点点头，望向斜对面墙上挂着的古画，宽慰了几句注意身体，而后话题转到了今日要谈论的正事上。
“前几日九哥说的事，朕已经决定好了。”宋南卿垂在椅子扶手上的胳膊轻抬，食指指向南幸，“按你的计划进行，秋猎围场朕会减少禁军防范。”
南幸放在桌上的手指收紧，眼睛望向宋南卿道：“奸臣把持朝政，陛下不能立后掌权，以清君侧为名除掉他，于天命于人伦都有交代。”
“秋猎围场人马武器众多，趁乱行事出其不意方为上策，但也需要陛下密切配合。”
九王展开一张围场的地形图，把计划细细同宋南卿说清楚，就时机和地点展开详细核对。等一切都完成，说到摄政王死后的事宜安排时，宋南卿余光瞥过那袋冷掉的糖炒栗子，语气平静：
“事成之后，朕答应你的，分毫都不会变。”
二人举起茶杯相碰，清脆的响声在房间里回荡。
“突厥战事传来捷报，想必西洲不日便能班师回朝，到时我们可以一聚。”宋南卿把杯子搁下，余光看见九王的手似有不稳，杯里的茶水洒出来一些，但他很快就移开了视线，装作什么都没发现的样子。
九王点头道：“西洲这些年磨练得越发稳重，士兵们在他的带领下一定能够胜利，到时候内忧外患一并出去，陛下可安心举办加冠礼。”
“是啊，到时候还得请九哥替朕加冠，旁的人，朕都不放心。”
宋南卿跟他虚与委蛇言笑晏晏，二人一派同心之态，相聊甚欢。
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凤栖楼另一头，绿芜没了戴罪之身，日子过得比之前惬意许多，家里生病的长辈在李氏医馆的医治下逐渐康复。这日她和云岫正在凤栖楼煮茶，顺便盘算新推出的小吃套餐，一颗花生米还没放进嘴里，门就被一把推开。
宋南卿迈着“咚咚咚”的步子跑了进来，厚底靴子踩在地上带着怒气，他提起衣摆一屁股坐到了小几前，衣领上的墨竹栩栩如生，的新制外袍十分合身，气质端华出尘。
但他垮着一张脸一进来就兴致不高，甩了甩袖子一副很不开心的样子。
云岫和绿芜对视一眼，打量着宋南卿问：“怎么了少爷，谁那么大胆子敢给你气受了？”
宋南卿抱着胳膊低头沉默，伸手捞起面前碟子里的点心放入嘴里，玉米的清香和甜味与酥脆的口感结合的恰到好处，让人吃了一粒还想再吃一粒。
他今天头发半挽着，脸上带着不明显的疲态，尖尖的脸一半被垂下的发丝遮挡，睫毛下投射出一片阴影。
“今天你家先生没来？他竟然同意让你一个人出来，以前我跟你单独说话超过一刻钟他都提防着。”云岫瞥了眼他的脸，“什么时候来的，早知道我们应下去接你。”
宋南卿嘴里鼓鼓囊囊嚼了好久才开口：“没来，以后可能也不来了。”
绿芜皱了下眉，放下手中的瓜子问：“你们吵架了？”
宋南卿把喝完水的茶杯往桌上一放，道：“没有，对了，我今日来是想让绿芜帮我化妆的。”
“还要去见九王啊？那么久了，你捞着了吗？”绿芜从抽屉里翻出化妆工具，着手在宋南卿脸上涂涂抹抹。
宋南卿原本已经闭上了眼睛，听到这话睁开一只看她，不明所以问道：“捞什么？”
云岫在旁边咳了一声，“这我就想说两句了啊，虽然九王是王爷，能给你的肯定比你家先生多，但他那种人，肯定不会真心的，如果为了这些你就跟你家先生断掉，我觉得有些划不来。”
“就是啊，你又不缺钱，虽然说九王他替我家平反了我该感激他，不过这件事说到底也是皇上的命令，而且是你为了我忍辱负重去让九王帮我的，我的心肯定是向着你的，九王这个人，不适合你。”绿芜拿刷子在他眼皮上轻扫。
宋南卿皱着眉毛表情有一瞬间扭曲，“你们想到哪儿去了，跟九王没关系。”他低下头，指尖插入果盘的双耳孔里。
“我和先生，有不能在一起的理由。”
“哎等等，你很了解九王吗？为什么说他不适合我。”宋南卿问。
绿芜道：“前几日，九王又派人来我家找过我，还试探了好几次你的身份，幸亏你家先生提前帮我们假造了族谱，又去官府登记过，否则早就露馅儿了。就九王这种小心眼又精明的，跟他在一起你就等着受吧。”
宋南卿神情微滞，手指抠着果盘，“什么时候的事？”
“大概五日前吧。”绿芜让他闭上眼睛，胭脂涂在脸上铺开，“说实话沈先生还是挺费心的，你在意的事他都上心，上次来还去后厨学了炸土豆条和你说过好吃的点心，那么热的后厨他一待就是一个时辰，后来有做给你吃吗？”