应天棋沉默着，没再接话。
忽有风起，山里夜凉，倒吹得人有些冷了。
应天棋抬手搓搓手臂。
想问的事问完了，毕竟应瑀不是他哥，他们也无旧可叙，继续待下去也是无事，应天棋正想找个借口离开，可还没开口，忽听远处传来一阵乱声。
应天棋愣了一下，朝声音来处望去，便见那个方向似闪过几道火把的光芒。
他不免盯着那处多望了两眼。
可能是看出了他的好奇，应瑀道：
“傍晚时我听闻有人结伴进山夜猎，这会儿也该回来了。”
应天棋点点头，没太在意。
但很快，他见白小卓快步往这边走来，到了近前，先朝他一礼，而后匆匆道：
“陛下，夜猎的郎君们回来了，他们从后山……寻见了个奇怪的箱子。瞧着不像寻常物件，不知该不该打开，便来问问陛下您的意思。”
后山？箱子？
那会是什么东西？宝藏吗？
盲盒总是对人有着莫大的吸引力，应天棋立马被吊起了好奇心。
他来了兴趣，抬手摆摆：“走，咱们过去瞧瞧。”
夜猎的队伍带回不少猎物，山里有许多动物都是夜间出没的，倒被他们这一行打回来不少。
猎物都摆在行宫的校场，包括那只神秘木箱。
应天棋和应瑀去时，已有不少人举着火把围在那里看新鲜，方南巳也在其中。
但方南巳没在中心凑那个热闹，他只双手抱臂立在人群边缘处，像是在等谁的到来一般，而后，遥遥一眼就瞧见了应天棋。
对视一瞬，应天棋还没来得及给他递个含笑的眼神，便注意到此人的目光挪去了应瑀的身上。
而后此人轻挑眉梢，意识到他们是一起来的，面无表情挪开了视线。
完蛋。
又让他逮着机会可以大作特作了。
应天棋脑子里只剩这一个想法。
但显然现在还不是哄男朋友的时候。
他轻咳一声，那群人见他来了，自觉为他让出一条路，行礼。
应天棋免了他们的礼，自己走近前去，看见了那只箱子。
那是一只瞧起来十分厚实的木箱，用料看上去就很好，边角甚至有银镶嵌，的确不像是废弃之物。
“这是何物？在哪找到的？”应天棋随便逮了个背弓箭的小武夫问。
“这……”小武夫哪里和皇帝说过话？一时又兴奋又惶恐，忙低头抱拳道：
“回禀陛下！这是小的们打猎时在后山南坡发现的。箱子已检查过了，只有卡扣没有上锁，但瞧见上面有宫廷印记，怕是重要物件，小的们便没敢私自开启，还不知里边是何物。想请示您的意思，谁想您竟亲自来了。”
有宫廷印记？那就是宫里的箱子了？又为何会遗落在后山？
是哪年春猎时被宫人丢弃的杂物箱子吗？
应天棋没太在意，也没指望里面真能装什么宝藏，但为了满足这周围一干人等了半天的好奇心，还是抬手道：
“打开看看吧，咱们也一起瞧瞧瞧瞧这山里能藏着什么宝箱。”
“是！”
小武夫领命，这便与同伴对了个视线。
两个人动作利落，这就起身一人一边打开卡扣，一起抬起那看着就沉重的箱盖。
可箱子里装着的并不是什么金银珠宝遗落宝藏，也不是什么陈年废弃杂物。
盖子一掀开，应天棋闻到了一股浓郁的血腥味。
他皱起眉，下意识抬手掩住口鼻，往后退了半步。
夜里光线暗沉，箱子里也黑漆漆一片看不真切，待有人举着火把凑近一瞧，在场众人看清箱中之物，皆倒吸一口冷气，下意识低呼出声！
应天棋更是瞳孔一颤。
只见那箱中装着的，竟是一箱尸块！
死人青白的皮肤和凝固发黑的血块混在一起，味道令人作呕，箱盖打开后，摆在最上的便是半截手臂和一颗人头！
死者是一男子，死状并不安详，他的嘴巴与一双眼睛瞪得极大，表情极为扭曲，且眼中不见黑眼珠，全是瘆人的眼白往外翻着。
而那人的脸上、手臂上，甚至尸块所有可见的皮肤上，都布着一种奇怪的红疹。
那疹子连成片，密集处的皮肤甚至都已开裂，露出道道可怖的、深可见骨的蛛网状深红色裂痕！
第179章 八周目
浓郁的血腥味冲击着应天棋的理智, 本能令他想避开，一双眼睛却死死地钉在那箱尸块之上。
他心底漫上一股几乎要没顶的恐惧。
可能是人类对于同类尸首的本能惧怕，应天棋的手都有轻微的颤抖, 却还是做不到挪开视线。
直到下一瞬，他眼前一黑，是有人立在了他身前，挡去了他的视线。
与此同时, 应天棋闻到一股熟悉的、潮湿清冷的青苔味道。
“还愣着？把这东西合上，有多远丢多远。脏了陛下的眼睛, 几条命够你们谢罪？”
方南巳声调冰冷，却是一语惊醒梦中人。
那小武夫和他的同伴忙连道恕罪，飞快将木箱合上，才将那些浓重的血腥味重新关在了箱中。
“无碍。”
应天棋抓了一下方南巳的袖摆, 意思让他不要怪罪。
有了这么一点作为缓冲的小插曲, 应天棋也算是稍微缓过来了些。
他尽力整理好情绪，抬手止住了小武夫要将箱子搬离的动作：
“稍等。箱中之人，可有人认得？”应天棋问。
在场众人却你看看我, 我看看你，一个个被吓得脸色发白，哪儿还能说得出什么？
于是应天棋又道：
“先将箱子抬远些, 别让旁人碰。小卓？传令下去，叫行宫各部将人清点一遍，看看有谁那儿少了人。还有……叫锦衣卫找几个能看这些的……或者太医来一趟，让他们来时……多做些准备。”
周遭人多，应天棋便没将话说得太明白，但若白小卓能够将这话原模原样地带到，毕竟是医者, 对方应当能懂他的暗示。
之后，应天棋抬手摆摆：“都散了吧，方南巳，你同朕来。”
应天棋心中实在不安。
他同应瑀告了别，在众人恭送下带着方南巳匆匆离开校场，同他一起去了行宫书房。
“怎么办啊，方南巳，我好慌。”
进了书房之后，应天棋屏退其他人，关上门，开口时声音都带着点颤：
“你知道是什么感觉吗？就在那个箱子打开、我看到里面东西的一瞬间，我脑子里就两个字——‘完了’。就好像一只脚踏进了谁精心设计的陷阱里，而且一旦进入就是死局，真的很恐怖……”
应天棋也不知道自己在说什么。
他不知道自己的脸色从箱子打开的那一刻起就已惨白。
他絮絮叨叨地同方南巳描述着，直到那人突然用双手捧起了他的脸，稍稍用力让他抬起头直视自己，然后同他说：
“应冬至，你冷静一点。想说什么，慢慢说。”
应天棋感受着方南巳双手比常人略低的温度，在这种情况下甚至显得有些冰凉。
他深吸一口气，也不知方南巳的话有怎样的魔力，他竟真的慢慢平静了下来，原本绕成一团的思绪也一点点被理顺。