应天棋愣了一下，好像突然意识到了什么重要的事，赶紧低头看看自己——
一身太监装扮。
不对。
他又立刻反应过来。
方南辰为什么没对此表示惊讶或者疑惑呢？
她是知道自己和方南巳的关系的，他弟找了个太监，她一点都不觉得讶异吗？
自己在她面前披的一直是白小卓的马甲……
意识到这点，应天棋突然想到了一个极其恐怖的可能性——
她查过“白小卓”这个名字了？？？
他早就知道他是太监了？？？
过往回忆一帧帧闪现心头，方南辰以前每一个欲言又止的眼神都跳到了应天棋眼前，带给了他新的味道和感受。
应天棋不敢细想。
他只想赶紧找个地缝把自己埋进去算了。
好在，在他想出要怎么回答方南辰前，行宫的方向忽然传来一记嘹亮的哨音。
方南辰立刻被那声响吸引了注意，抬步便走：
“结束了。”
今夜这一场，真正让应天棋感受到了什么叫做“螳螂捕蝉，黄雀在后”。
小小一个良山挤进了四方势力，好在最后结局时，优势在他。
其他的问题都被抛去脑后，应天棋跟着方南辰快步回到了行宫。
今夜奇袭的那群刺客已被拿住，宫殿燃起的火焰也已熄灭小半。应天棋本想找个活的问两句话，但那些人一个个都是忠烈的，见计划失败干脆利索地服了毒，最后竟一个活口都没能留下。
幸存的宫人被暂时安置在外头的园子里，经历这么一遭，大家都吓坏了，聚在一起只有呜呜的哭声。
配上这么个心惊胆战的凄凉夜，倒也应景。
应天棋跟在方南辰身边，踏着因泼水灭火而湿漉漉的地面，心里焦急地想找李喆和白小卓的下落。
可能是察觉到他状态不大对，方南辰侧过脸瞧着他问：“你在找人吗？在找谁？”
“定北侯李喆，李老侯爷，还有……”
“辰姐！”
应天棋话还没说完，忽被头顶阁楼探出来的一道声音打断。
他微微一愣，抬头看去，便见宋立站在阁楼围栏边探身出来瞧着他们，脸色有些不大好：
“这有……”
大约是某种本能的预感，应天棋心里不大妙了。
他没等宋立说完，转身撒腿就找楼梯往阁楼跑去，上楼梯时因着太着急，还踉跄一下，险些摔倒，还是宋立眼疾手快扶了一把，才令他不至于从刚爬上来的楼梯上再滚着摔下去。
“小白，你别急……”
应天棋没在意他对自己的称呼，他现在顾不上这些小事了。
因为抬眼后，他看见了阁楼走廊上歪斜的两具尸体。
他认得那两个人，是方才在李喆身边紧跟的护卫。
应天棋的手有些许颤抖，他低头沿着脚下的血渍，一步步走到前面大开的木门外，抿抿唇，鼓起勇气朝里看了一眼。
下一瞬，他眼瞳微颤。
屋子里飘着浓郁的血腥气，地上横七竖八地躺了不下十具尸体，而李喆坐在屋子另一头，后背抵着一只高高的木柜，花白的头发和胡须都被血色沾染。
他原本穿着一件软甲，此刻银白色的甲面已添了许多道刀伤，最严重的一处应当是腹部，因为他正用手捂着那处。
但这也无济于事，深红色的血液不断从他指缝间涌出，看着刺目惊心。
应天棋面色发白，几乎是踉跄着走过去扑跪在李喆身边，抬起手，却又不敢碰他。
“你来了？”李喆抬起眼睛。
年岁上涨，老人的双目本已有些浑浊了，但此时此刻，那双压在皱纹下的眸子却格外清明。
应天棋垂着头，本想说些什么，可喉头艰涩，明明张了口，却发不出什么声音。
“你那小太监……”
李喆嗓音嘶哑，抬起颤巍巍的手，指了指自己身后的柜子：
“我给你……护住了……”
说着，李喆唇角又溢出一丝血：
“哭着闹着不肯进去，我给敲晕了塞进去的，人没伤着，倒还好好的……”
听了这话，应天棋心下哀恸。
他抿紧唇，只管点头，再开口时，他声音已带了些许哭腔：
“……太医呢？找几个太医来，快啊！！”
“不必了……”李喆握了一下应天棋帮着按住他伤口的手。
“我这一大把年纪了，死不死的，没什么区别……一辈子到头行了不忠不义之事，终是我对不住你，如此这般，也算是还你一些……”
李喆说得断断续续，应天棋低着头，只觉掌心捂住的血是热的，手背上落的手却是冷的。
“陛下……”
李喆深吸一口气，声音已几不可闻。
为了听清他说话，应天棋尽力俯下身，将耳朵贴近他的唇畔：
“……不论最后赢的是不是你，陛下……务必以……天下……万民为重……
“老臣……对不起李家先辈……也对不起……”
李喆抬着眼睛，望着黑漆漆的屋顶，目里却流淌着些许眷恋，也不知究竟在虚空中看到了什么，又是不是他心里眷恋不舍的那个人。
“蝉……蝉……”
微弱气音落下，搭在应天棋手背上的、那只苍老的、带着厚茧的粗糙手掌也随之滑落了。
应天棋有些跪不住，他缓缓弓下身子，跪伏在李喆已无生气的尸体边。
“……小白？”
宋立原本一直在外等着，此时见他不对，便缓步走进来，按了按应天棋的肩膀，解释道：
“我们进来的时候，老爷子被围在这屋子里，我们已经尽力在救了，但他伤得太重……”
应天棋没有起身。
他伏在原处，轻轻摇了摇头，示意宋立不必再说。
这个位置离他们分别时的偏殿不远，想必李喆他们离开了没一会儿就被刺客堵在了这小殿里。
其实李喆是有机会生还的，因为他身后护着的人根本就不是刺客们要找的皇帝，只要李喆把白小卓交出去，再给他们指明应天棋逃跑的方向和身上装束，他本是不必死的。
但他还是选择将白小卓护到最后一刻，也正因此，他护住的也不仅是白小卓，他还为应天棋他们争取到了时间，以至于他们能够等到方南辰来援。
应天棋形容不出自己现在是个什么心情。
李喆对于他来说，只是历史的一个符号而已。
李喆做的事与应天棋知晓的那些关键词完全相反，李喆背叛了大宣，背叛了应弈，站在了他的对立面，还带着何朗生让他们遭了那么多无妄之灾，被困在行宫里、以至于今日落入如此被动的境地……可也是李喆在烈火燃烧时冲进来寻他，又和白小卓一起为他们引开了敌人的注意，坚守承诺到最后一刻，自己却葬送了性命……
应天棋不知道自己应该指责他还是感谢他。
也不知道应弈在李喆心里又代表着什么。
人死如灯灭，就是有再多话也来不及询问剖白了。
……大概人就是这么一种复杂的东西吧。
不是黑也不是白，不是善也不是恶，一辈子都在摇摆着纠结着，恨也恨得不彻底，爱也爱得不纯粹。
莫说旁人，他自己，不也是如此吗。