“国师此番受了极大的委屈，你放心，朕必然还你一个公道！可你痛失亲人，本就悲痛，若要再打起精神奔波查案，岂不是雪上加霜？朕不忍心看你如此劳心劳力，也不会让你为此伤神，所以此案，你不必牵扯入内！”
下面的郑秉烛微微一愣，不知皇帝葫芦里卖的什么药，还欲继续争取：
“可是……”
“朕让你放心你就放心！欺负了国师的人都该死，朕一个也不会放过，必然给你一个满意的答复！朕知此案关系重大，你不放心交予旁人，所以此案，朕会亲自负责查办！”
郑秉烛的脾气秉性，大家都清楚，因此方才无关人员皆眼观鼻鼻观心，一言不发，绝不掺和，生怕被郑秉烛记恨上事后报复。
但应天棋现在说了这么一句，底下立马冒出窃窃私语声，都觉此事颇为不妥。
堂堂天子，一朝皇帝，为了臣子去亲自查一个纨绔子弟惨死青楼的案子，哪里使得？
这不是胡闹吗？
应天棋这话显然也不在郑秉烛的计划之内，他立马行礼：
“陛下，这……”
“不必再说，朕意已决！”
应天棋打断郑秉烛的话。
案子交给郑秉烛要坏事儿，交给别人又不保险，难免会像河东旱灾那样用各种理由被抢走，所以只有牢牢握在自己手里才令人安心，顺便还能好好推一推支线任务三，好歹也算是有点指望。
虽然皇帝亲自查这种案子确实有失分寸，但没关系，应天棋都说累了，反正应弈原本就是这么个荒唐的小皇帝，怎么着也不会ooc，那自然是怎么爽怎么来。
“朕倒要看看，谁敢对国师不利？朕要让这天下人都知道，给国师不痛快，便是给朕不痛快，让国师为难，便是让朕为难！国师得朕愛重为朕的江山社稷操劳多年，如今也换朕为你分忧，朕与国师，不分你我，你只需记得，无论国师遇到何事，自有朕为你出头。”
“……”
应天棋都把话说到这份上了，郑秉烛再辩就有点不知好歹了。
于是他缓缓跪倒在地，向应天棋行个大礼：
“臣，谢主隆恩！”
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应天棋觉得，自己比起当皇帝，更像是在当演员。
每天早朝演昏庸，遇见方南巳演隐忍，遇到事儿还得演一演义愤填膺君臣情深。
再这样下去，迟早得得个精神分裂。
堵完郑秉烛的嘴，下了朝，应天棋用完早膳没事干，便在御花园里寻了一處阴凉地，转转圈散散步，顺便想想之后的路要怎样下、棋要怎样走。
“陛下……要亲自替国师查他幼弟被害的案子？”
如今应天棋近身的事都是由白家兄妹服侍，太后塞进来的那些人在他二人手下，虽然为了不引起太后警觉没法打发得太远，但偶尔也能得一两刻清净。
比如现下散步的时候，其余人都不远不近在身后缀着，只有白小卓行在近处、白小荷于身侧伴驾，这才能低声说些小话。
经过这些时日的相处，应天棋与白家兄妹互相信任不少，自然也亲近不少。
比如白小荷就比刚来时放松许多，虽然心里还念着主仆有别，但偶尔也能在应天棋的大小谋划里主动开口问两句。
“自然。”
应天棋立在池边，漫不经心地往水里洒着鱼食，瞧着那一池红鲤争先恐后争夺食物的模样，紧绷的心情竟也松快不少。
可他答了这二字后，白小荷却没后话了。
应天棋等了一会儿，没听她出声，便多问一句：
“怎么？”
白小荷欲言又止止言又欲，纠结片刻才道：
“奴婢未进宫时，曾听过些有关这位郑小公子的流言。”
“哦？”
闻到关键信息的味道，应天棋也没有闲情逸致继续喂鱼了。
他把手中余下的鱼食一股脑撒进池里，拍干净手，双手抱臂：
“说来听听。”
京城人人皆知，皇帝宠信国师，任由郑家愈发嚣张跋扈，横行于京城，欺压贫苦百姓，各处叫苦不迭。
郑家惹出来的大小祸事并不少，传来传去，也早就不是秘密了。
白小荷未入宫时经常能见识到郑家人在京里那土皇帝一般的架势，也经常能看到或听到他们欺压良民的暴行。
曾经她觉得这都怪皇帝猪油蒙了心纵鼠辈横行，因此入宫后对皇帝多少有过偏见和芥蒂。
但这段时间相处下来，她发现皇帝与传闻中的形象大相径庭。他并非是个沉溺酒色的昏庸之徒，反倒很清楚宫中局势，也十分懂得隐忍谋划。
如今听闻皇帝要亲自帮郑秉烛查案，白小荷虽不知他的用意，也并不十分赞同，却信他是有自己的原因和意图。
再加上皇帝确实于她有恩，她知道的信息，自然是能给就全给了。
白小荷微微侧过脸，看了眼侯在一旁的宫人，而后稍稍侧过身，与应天棋一同缓步沿着清池向前去，边压低声音道：
“奴婢听闻，那位郑小公子出事的地点，在京城的妙音阁？”
“嗯。”
“奴婢的母亲会些针线功夫，时常做些香囊之类的小玩意，让奴婢拿去卖了贴补家用。因此奴婢时常穿梭大街小巷酒肆商铺，听过的闲言碎语便比常人多些。”
说罢，白小荷顿了顿，又道：
“大约半年前，那会儿刚入冬，京中有件事曾传得沸沸扬扬，许多人都知晓，茶余饭后经常提起，当时说的人多，奴婢听的也多，便一直记到了现在。”
“哦？”应天棋微一挑眉：
“何事？”
“具体的奴婢不知，毕竟是不知倒过几口的传言，每人说的都不尽相同，奴婢拼不出全貌。只知此事牵扯到郑小公子与妙音阁，闹得很大，似乎是出过人命。”
白小荷向来谨慎，不确定的信息不会摆出来干扰应天棋的思路。
“人命？”
应天棋喃喃：
“朕怎么不知道？”
“这事多在私下里流传，似乎始终未得实证，加上世人惧郑家权势，更无人敢在摆在明面讨论。按理说，官府当是十分重视人命官司，可是此事最后竟不了了之，像是一夜之间被压下，往后再无人敢提起了。”
白小荷这话的信息量虽然不算多，却让应天棋明确了几点——
郑秉星身上曾背过一桩人命官司，还与妙音阁有关。且此事性质应当十分恶劣，不然也不会在京中盛传。
但这件事最终也只存在于京城百姓的口中，且最后也没有得到一个妥善的处理结果，八成是郑秉星动用了郑秉烛的关系，将此事压了下去，到现在都没漏一点风声。
看来这郑秉烛在京中当真是一手遮天。
应天棋无意识地捻了捻手指。
既然有这种前情，那难不成是……仇杀？
不对。
既然郑秉烛帮郑秉星摆平过事，那应当也清楚此案内情。
所以，如果当真是仇杀，郑秉烛第一时间就该联想到这两件事然后锁定仇杀案嫌疑人，那么今日早朝就不该是求权，而是光速連收集带捏造，把证据摆出来致对方于死地。
那么，稍稍推算一下，如果半年前后的两桩命案不是巧合，那么可能的情况当有两种。
要么郑秉星在半年前的案子里只是受了牵扯而非主角，不至于直接加上被寻仇Debuff，所以郑秉烛一时半刻还未将这两件事联系在一起。