章知府先看了那封书信，见上面字迹丑陋，歪歪扭扭地说明了赎金与不得报官的威胁，最后落款没有姓名，而是一个形似北斗七星的符画，绑匪以此当作自己的代称。
他将书信递给张叁李肆也看看。李肆看了一眼，没觉着文字间有什么特殊之处。
张叁却是“哎？”了一大声。
章知府：“怎么了？”
张叁疑道：“我最近见过这个。李奉使，你再看看呢。”
李肆歪着头，又仔细看了一看，确认自己没有见过，迷茫的黑眼睛看向张叁。
张叁便知道是只有自己才见过的东西，不指望他了，自己又闭目想了好一会儿，突然振奋地一拍大腿！
“七星阵！这是土堡门口那个迷宫！小愣……李奉使！你也闯过它！”
李肆迷茫地眨眨眼，只记得是夜里黑漆漆的几层土墙。
张叁道：“这七星阵被我撞坏了。后来农汉们找了一张图给我，说是土匪留下来的七星阵图，我让他们照着图又补了回去。后来不是又被你撞坏了一次么？那张阵图右下角有个符画，跟这张纸上一模一样！”
几人一听，都盯着满脸兴奋的张叁。章知府急忙问：“这么说来，你说的那些土匪极有可能是劫走小公子的贼人，他们现在在何处？”
张叁神情一滞，满脸兴奋瞬间便垮了：“咳，他，他们霸占了土堡，欺压了一群流民，还劫杀了许多路人。我闯进土堡那天晚上，咳，把他们杀得一个没留……”
章知府：“……”
王总管跟他说这张小将军“深有胆识”。岂止胆识？当真是一员杀将。
张叁又仔细回想了一下：“当时堡里还有二三十个流民，后来大多都南下了，里面并没有一个独身的小公子。况且小公子家在魁原，应该也不会急着南下，会暂时留在堡里才是。”
破落老管家哭道：“那我们家公子究竟去了哪里呢？难道已经遭了那些匪徒的毒手！公子啊！呜呜呜！主君啊！主母啊！老朽对不住你们临终所托啊！是老朽无能，呜呜呜……”
李肆看老人家哭得凄惨，于是学着张叁先前安抚自己的样子，先上前来抱住老人家，然后喂他喝茶，然后在他背后拍拍，又去摸人家的老手。
张叁：“……”
他看不过去地把李肆拎开了，“乱摸甚么？”
张叁又赶紧对老人安抚道：“老人家，莫要慌。堡里现在还留了一些个农汉农妇，都曾经被贼人挟持。我回去问问他们，应该有人见过小公子，知道小公子的下落。”
破落老管家哽咽道：“多谢郎君！有劳郎君！还求郎君费心，一定要救救我们公子！”
“老人家放心。你且说说，你家小公子多少大年纪，相貌如何？可有甚么随身之物，可以辨认？”
老管家擦着眼泪，从怀中摸出一枚玉佩，上有龙形雕纹，一看就是珍贵之物。
“我家公子单名一个慎字，年方十四，圆脸，细长眼，身姿较瘦小。此乃我们公子家祖传的玉佩，以证太祖血脉。公子平时都戴在身上，被劫持那日，此物落在了宅中院墙下，应是匪徒强行翻墙将他带走时落下的。”
张叁便将玉佩收下，因为李肆才是奉旨的奉使，所以转手塞进了李肆的胸襟。“老人家放心，我们会尽全力寻找小公子。”
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张叁李肆拜别了知府，从府衙出来，还顺路将老管家送回了破落府上。
临别之前，老管家突然唤住他们。“二位郎君。”
李肆又去接他伸过来的老手，被张叁打开：“又乱摸甚么？”
张叁自己将老人家搀扶住：“老人家请说。”
“方才在府尊面前，老朽不敢说，怕此话说来大不恭。既然二位郎君帮忙寻找公子，老朽也就不隐瞒了。我家公子有一特殊面相，幼年时贪玩从树上摔下，在额上磕出两个伤疤。”
老管家在自己额上一左一右比了一下。“以前府里的下人开玩笑常说……模样像是一对龙角。”
第19章 大型军寨
从老管家府上出来，见小巷里四周无人，张叁便将李肆的手腕牵住。
他见过李肆方才在府衙的失态，知道李肆之后的镇定都只是强压着情绪，所以低声唤道：“肆肆。”
李肆认真地抬眼看他。
张叁将他掌心翻转过来，轻轻揩去几丝干涸的血迹。他虽然时常安慰李肆，但讲不出什么好听的大道理来，只能温声道：“人死不能复生，莫难过了。”
李肆眨了眨眼睛，缓缓地点了点头道：“嗯。”
他其实心里隐约明白了。这些个高高在上的帝王将相，心中是有衡量的。人命在他们眼里，需分轻重与多少。别说是奸诈恶毒、只顾保住自己性命、视百姓如草芥的佟太师，哪怕是恪尽职守、并不算昏庸腐败的章知府，也需要在两千人的命与十万人的命之间，衡量孰轻孰重，为了保护更重者，对于更轻者，也只能忍痛牺牲掉。在官家的心里，一场能“挽救国运”、拯救江山社稷的法事，自然是比五十名小兵的性命更重要。
他经历了这几日，不再那样冲动了。就像他似乎不应当杀掉章知府一样，他似乎也不应当提刀进宫，将作出这条荒谬旨意的官家给剁掉。况且有婆婆在京为质，他现在也只能奉旨找到小公子，奉旨将小公子送回京师。
他还能怎么做呢？
他和那夜缩在地牢里茫然的自己一样，只知道问题，并不知道答案。
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张叁见他虽然有些茫然无措，但心绪稳定，便放下心来。
他带着李肆在魁原城里转了一大圈，想在走之前巡一遍城，好好观察一下魁原的守备安排。他这几日跟着王旭巡逻过几轮，但巡的都是城墙与军营。这是第一次在白日里观察整座魁原城。
内城的大备仓，有重兵把守。文吏们在大备仓外立棚设桌，专职清点、画押，各城门守军凭自己长官的文书，派车马前来领用军资。城中市集店铺都还开张，买卖一些日常用品，每条街巷均有兵士看守巡逻，防止有人趁机抢掠，也防止商家囤积居奇、哄抬物价。
各类庆典、市民活动、歌舞乐肆都已停摆，但是百姓也并非闭门不出，很多穷苦百姓都被征用参与战备，辛劳一日，可配发粮食，养家糊口。军营的演武场上，几百名工匠带着千余百姓，正在砍削废木，制作栅网。
城中治安良好，日夜有军士巡逻。二人外貌身形惹眼，又穿着军服与文吏服，也遭盘问了几次。李肆本有畅行无阻的皇城司牌牌，现在张叁也有“团练使”牌牌了，张叁便拿出来挂在腰上，一路招摇，过足了官瘾。
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二人最后去了城东军营，拜见王总管。
下午时分，王总管正在演武场练兵。枭军围城之前，他在附近村县募集了千名乡兵，亲自教练，至今约两月，已颇见成效。听说张叁与小奉使来了，他将教练之务委于副官，匆匆回了主将营帐。
二人在帐外候他。王总管快步而来，摆摆手示意无需多礼，边走边道：“进来说话。”
李肆也跟着张叁走了进去。王总管回头看他一眼，张叁赶紧道：“总管，他是自己人。若总管觉得不方便，我便让他先回驿馆。”
王总管道：“无妨。小奉使性情中人，老夫甚为欣赏。小奉使回京后，若能面见官家，将老夫之计报于官家，或于战事也有益处。”
三人便都进帐，围在地势沙盘前，将狭长的河东平原尽收眼底。
王总管道：“啸儿，你可知老夫为何派你去蚁县？”
张叁摇摇头道：“听总管吩咐。”
王总管道：“孙将军来援之悲剧，虽然也有章府台之失，但归根究底，乃因为魁原孤立，与外界消息不通，以至于难分敌我。枭军包围魁原以前，章府台曾在北方各州都安插了探子，希望他们能回报各州消息，但他们大多下落不明、生死难料。数日之前，只有一名安插在忻州的探子辗转逃回了魁原。这名探子身受重伤，临死前告知北方诸军叛乱、各州沦陷的消息。章府台只知朔州已经投降，无法判断孙将军是否忠诚，所以才不敢轻易相信孙将军的话。”